坐在青石墩上，颜荔细细打量了少女一番，笑道：“妹妹今年几岁了？生得真真是俊俏，是哪家娇养的千金？”

文若兰小脸微红：“我今年十五了，不是甚么千金小姐，而是……”

她咬了咬唇，似是有些难以启齿，颜荔见状，心想她大抵是有甚么难言之隐，便忙道：“妹妹若是不方便说，那便不必说了。”

文若兰摇了摇头：“我是真心想与姐姐结交的，自然要坦诚相待，实不相瞒，我只是大理寺少卿杜鸣风杜大人，多年前收养的一个小丫头罢了。”

颜荔闻言，不禁笑道：“这有甚么？关于我的事，妹妹想必也多少听说了一些，与妹妹相比，我才是身份卑贱呢。”

文若兰红着脸忙摆手儿：“姐姐我没有瞧不起你的意思，我、我知道姐姐人美歌甜，在京城十分有名气，是凭着真本事赚钱，老实说，我十分羡慕姐姐呢……”

不像她，甚么也不会，若是离了杜大人，便只有忍饥挨饿、死路一条。

颜荔握着她的手道：“我有何好羡慕的？相较而言，我倒是觉得妹妹能被杜大人收养，是件十分幸运的事。”

大理寺少卿杜鸣风，为人十分刚正不阿，年纪虽轻，却断案如神，如此正直之人，对待家人自然想必也十分照顾周到。

文若兰眼眸微黯，勉强笑道：“或许是罢。”

如果她对他没有非分之想的话，一介孤女能被杜大人收养，确实是一件幸事。

“听闻姐姐与应状元多年前便有婚约，只因家境落魄，而失散多年，竟能在京城再次相遇，而应状元又如此痴情，姐姐你真是好幸福呀。”颜荔佯作羞涩，道：“我也没想到会有如此神奇的境遇……”

文若兰摇着她的手追问：“姐姐可否与我讲讲当年你与应状元的事？你们是青梅竹马一起长大的么？”

颜荔：“……”

很明显不是啊！

“当然是啦，子安比我年长四岁，我小时候常像个跟屁虫一样跟在他身后，一开始他很不耐烦，渐渐地便也习惯了。”

颜荔面不改色地扯谎，露出回忆过往的神情来，“当时我们两家人住得近，双方父母见我们相处融洽，便给我们定下了婚约，只是没想到后来我家会出事……”

她神色黯然：“那之后的几年于我而言简直是噩梦一般，每每想起便觉人生无望，直到我前阵子又遇到了子安，在那一刹那，我觉得我的人生又忽地明亮起来，一切又有了盼头。”

“呜呜呜……颜姐姐好惨……你与应公子的故事好感人……”

文若兰眼眶通红，扑簌簌地落下泪来。

颜荔：“……”

她演技这么好的么？

实在不忍心再继续欺骗小姑娘，她转悲为喜道：“不过这都过去了，能与子安重逢，以前所遭受的一切苦难都值得。”

文若兰拭了拭泪，点头坚定道：“你与应公子一定会白头到老百年好合的！”

颜荔：“……”

倒也不必如此罢……这祝福怎么听着像个诅咒似的？

两人又说了一会子话，忽地见不远处走来一位蓝袍男子，二十一二岁，生得高大英武，神情却十分冷峻。

颜荔愣了一下，拍了拍文若兰的手：“兰儿，那人可是来找你的？”

文若兰赶忙回头，见到是杜鸣风时，登时像变了个人，唯唯诺诺，像个小鹌鹑。

“你跑来这里做甚么？”杜鸣风眉头微蹙，语气微冷，“出门前不是答应我，会安分地待着么？”

文若兰低垂着头，小声说：“是我的错，我下次不敢了。”

杜鸣风眉头皱得更紧，却未再言语，看了颜荔一眼便走了。

“颜姐姐我先走了，改日我再找你。”

文若兰急匆匆地跟颜荔道了别，便迈着小碎步朝杜鸣风跑去。

两人身高相差甚大，她几乎是小跑着才能跟上他，而杜鸣风我行我素，丝毫未顾忌文若兰，一径大步流星。

颜荔看着两人的身影消失在拐角处，不禁有些疑惑——

杜大人如此年轻，若兰是称呼他哥哥，还是父亲呢？

总不至于是父亲罢……大抵是哥哥。

不过这兄长做的，颜荔啧了啧，似乎不太合格呀。

回去别院也是无趣，颜荔便在花园里随意闲逛。

今日来了许多宾客，繁花似锦的园子中时不时地也能看到三两个人，男女皆有，她都不认识，却也浅笑着行了礼。不管旁人认不认识她，她如此亲和知礼，总是没错的罢？

颜荔走了一会儿，忽听到池塘边传来一声惊呼，似是有人不小心落了水。她环顾四周，见周围并无侍卫仆从，亦无其他宾客，来不及多想，便朝声源处跑出。

到了池塘边，却见到一位身着粗布衣裳的老妇人，正伏在池塘边沿，探着半个身子，似是想捞出里面的甚么东西来。

颜荔见状，连忙跑过去道：“老太太，您当心哪！”

她将老妇人搀扶至一旁的树荫下，确认她安然无恙后，问道：“您是想甚么东西掉下水了？我来给您捞罢？”

老妇人鬓发皆白，面容虽老，却犹可以窥见年轻时的风姿，她颤着手，指了指池塘，哭道：“我的宝贝孙子！掉池塘里了！”

“甚么？！”颜荔闻言大惊，连忙跑到池塘边，仔细看了一圈后，但见池塘水平如镜，别说有小儿挣扎了，便是连一只青蛙也没见。