金瑶登时鼻子一酸，许久不曾听到红桂的声音，这次又听，只觉心尖都柔化了，心里那苦楚一股脑涌过来，也不多想，扑入红桂怀中，就呜咽哭了起来：“红桂姐姐，你不知道妹妹有多苦。我以为换了一个地方，我就能开朗些，看开些，不料那些忧愁却牢牢抓住我不放。想要过好日子，谈什么轻而易举！”

红桂对此事也略有耳闻，将头儿一偏，任由金瑶尽兴哭，过了一会子，才在金瑶背上拍了拍：“人总要往前看的。快别哭了，就当重生了。”

金瑶勉强笑道：“但愿我能重生。”

闲言少叙，如此金瑶在怡春院的日子渐渐平定下来，原以为生活也便这样，却不料风波又起。

那专做丝绸营生的程家老母，恰逢六十大寿。且不说她要筵开几席，但是歌舞便少不了的。家里到底没养多少优伶，便派了小厮前往怡春院，来请几个姑娘过去，献歌献舞。

李秋花自然是接下来了，并且一层层选拔不消说，那红桂歌腔极好，又兼是花魁，自然是要选去了。李秋花又跳选了几个，待临近金瑶，李秋花沉吟片刻：“你也跟去罢。”素知她琵琶好，诚心让她去露一露手。

金瑶应承下来，第二日晨光熹微，和红桂并其他四个姑娘坐上花轿子就往程家去了。到了那里，下人们正在预备着宴席，红桂金瑶和四个姑娘便在房里候着，等席开的时候，前去作舞弹琴。

金瑶看姑娘们都在打扮，不由笑了笑，不知她们慌张作甚。红桂涂抹罢，扭着腰儿走过来：“瑶妹妹你怎么不打扮打扮？”

金瑶道：“我不怎么想打扮。”

红桂努了努嘴，拿起胭脂盒，用刷子细细在金瑶脸上刷着：“咱们姑娘最好的归宿，莫过于嫁给这豪门人家。你瞧这程家，富可流油，除了上头老太太，就一个公子哥。若被公子哥相中了，后辈子岂不是有着落了？”

这些话着实勾起了金瑶的伤心事。农耕生活的梦已经支离破碎，哪里还有旁的心思，另起炉灶建构新的梦想。红桂见她不答，继续替她描眉画眼：“且不说旁的，出来到底是咱怡春院的门面，可能不好好装饰一番？”

打扮完毕，那边时辰也不早了，姑娘们换过衣裳，等候一会儿，老太太那边传人来叫了。金瑶一众随着到了大厅，只见宽敞的大厅里面摆放了十几桌宴席，坐着几百号人，那桌上，酒盈肉堆，炮龙烹凤，金瑶看迷了眼，只见正中央坐着一个老态龙钟的老太太，一个少年窝在她的膝上，笑盈盈一齐说着什么。

金瑶还要细看，乐声已起，只得选了一首欢快拜寿的曲子连忙弹着，四个姑娘簇拥着红桂甩袖作舞，翩翩如蝶飞，金瑶走了一会儿神，转眸去看那少年，那少年也望了金瑶一眼，金瑶连忙转过来，继续低头弹琵琶。

一曲罢，老太太十分得意，叫下人抓了一把铜钱分与姑娘们，红桂拿了一些，就往金瑶这儿走来，给她分了一把，金瑶却没有推，只顾接下收入囊中。

那少年突然站起来，往这边走来，金瑶猜了个大概，连忙转身，却不料这次转身，一同看到了两个故人！

☆、随意

恍惚间，见到这二位故人，金瑶着实吃了一惊。面前那桌酒席上，一个穿红戴黄的丫鬟正在给一个公子倒酒。那丫鬟生的可喜，公子长得猥琐，一个劲看着丫鬟的手，口里险些要流哈喇子。

那姑娘正是翠露，公子正是孙河鹤。

金瑶不料在这儿遇见了翠露和他，心里又是欢喜又是哀伤，也别过头，不再去看。这一回头，正好与那程家少爷打个照面。

程家少爷作了个揖：“姑