“九岁……九岁……十二……十二……好……好啊……”

厅中的地面都快被踱穿时，温木里终于等到了鸿胪寺卿薛沐霖。

薛沐霖匆匆跨进厅内，脸上却带着诧异。

“领使大人怎会深夜到访？”

温木里将手按在胸前，再度诚挚地道：“我塔赤国英勇尊贵的太阳神之子察布察里克王子殿下听闻了贵国玳王殿下失踪之事，特命……”

薛沐霖一拱手打断他：“领使大人且慢，本寺冒昧一问，大人为何会说我朝新近被贬为庶人的小殿下失踪了？”

温木里一怔：“我们王子殿下听得消息……”

薛沐霖满脸诧异：“敢问察布察里克王子与诸位使节大人是从何处听到的消息？”

温木里又怔了一下，这群狡猾的汉人，这是又设下圈套了。

他接着用诚恳并悲伤的神色道：“护送玳王殿下的那些护卫，回来的时候，进城的时候，消息，便传来了。也传到了清思殿，我们王子得知后，立刻就命我前来了。”

薛沐霖微皱起眉：“那么，是清思殿的从吏侍卫得知了这个消息，告诉了诸位使节大人，致使这件事到了王子面前，还是贵国的使节大人或随从在外面自己听来？”

温木里伤感地道：“薛大人是要查证什么吗？”

薛沐霖立刻再拱手：“请领使大人莫要误会，只因这消息分明是错传了，本寺方才冒昧唐突一问。遇到劫匪的，乃是休省归乡的礼部兰侍郎家眷的车驾。兰侍郎的小公子目前尚未找到，京兆府正加派人手追查，还请领使大人保守这个秘密。从三品官员及家眷有事，按例必须上报朝廷。却不知怎会谬传至此，若是清思殿处的官员侍从胡言，使王子误信，更让领使大人深夜前来，请务必告知本寺，朝廷一定严惩！”

温木里先露出震惊的表情。

这群狡猾太狡猾的汉人，睁着眼说瞎话，这是要把这件事遮掩下去了。

他慢慢再把表情换成松了一口气的欣喜。

“不是玳王殿下？那真是太好了！哦，不，不，我不是说兰侍郎家出了事太好了！我大错特错了！请薛大人千万不要告诉兰大人，让他怪罪于我。希望兰大人的儿子也能尽快找到。这件事，可能是我们的随从汉话不好，听错了。待我转禀王子殿下，王子殿下定会责罚他们！”

薛沐霖又拱手：“也是本寺疏忽，不知察布察里克王子与贵国诸使竟得知了谬误的消息，府中今晚正好有客，领使大人前来又久候至这个时辰，本寺更当致歉。”

温木里真挚地道：“薛大人太客气了，其实是我们的错误打扰了薛大人，这个时辰薛大人本该要休息了吧。我也要向薛大人致歉。我们的王子殿下一直因为玳王殿下被处罚的事情不安着，王子身体转好后，便每天都在太阳神面前为玳王殿下祈福，为我们两国共同的繁荣昌盛，共同的和平与友谊祈福。只要都幸福着，平安着，和乐着，其他的任何问题，都不是问题。薛大人觉得，我说得对吗？”

薛沐霖再一拱手：“领使之言发出本寺肺腑之声。”

待温木里辞别的背影与灯笼火光一道消失在廊外夜色中，一道黑影自廊柱后闪出，向薛沐霖行礼。

“多谢薛大人，卑职这便告退，回宫复命。”

咚咚咚，拍门声砸破浓夜的静寂。片刻后，汪汪犬吠中，低矮的门嘎吱开启，一个瘦小的妇人微微佝偻着身体出现在门前，茫然看眼前刺目的火光。

“诸位是……官爷？为何深夜叩门？”

一名侍卫上前一步：“姓甚名谁，家有几口人，速速报来。下午或傍晚时，可曾见过陌生的孩童？”

妇人脸上露出惶恐的神色，福身行礼。

“禀诸位官爷，小妇人蔡黄氏，家中只我与小女两人，没见过什么孩童