梅林是英格兰传说中的王——亚瑟王的挚友。传说就是梅林指引亚瑟王得到了“王者之剑”的，并统治了英格兰。
据说梅林是一个叫卡尔梅丽斯的修女和一个精灵的儿子。传说在梅林还是孩童的时候，就对亚瑟王的祖父****帝格隆王说，威尔士山城的建设之所以不能够进行下去，是因为地下有一条火龙的缘故。他预言到如果把王位传给亚瑟王子，就可以击退敌人——萨克逊人的进攻，重建国家。他对亚瑟王预言了亚瑟的出生，并且在亚瑟王死后成为亚瑟最为信赖的顾问，给亚瑟预言，并施展魔法帮助他。梅林喜欢在森林深处和野兽一同生活。他常常变身成动物并和它们对话，并观望星象占卜未来。有人说梅林现在还活着，他居住在某个岛上人类所不能看见的透明之城中。被一个名叫薇薇安的美丽女巫囚禁在森林中一个用空气做成的牢笼中，对薇薇安惟命是从。
而关于梅林的传说，也是数不胜数的，梅林作为亚瑟王的顾问、魔法师和先知，恐怕是有史以来最著名的魔法师了。梅林能够运用自己的魔力获得战争的胜利，也能把自己变成猎狗或雄鹿。他能预见未来，还能控制人的命运。
与很多神话中的人物一样，梅林也有一对杰出的父母。杰弗里说他的妈妈是一个国王的女儿，懂得法术，他的父亲不是魔鬼就是某种邪恶的幽灵，名叫“梦魇”。还有一说是梅林为大地之母与魔鬼incubus在梦魇中所生，satan计划让merlin成为地球上的恶之力量，以与耶稣基督的善之力量对抗。然而，merlin诞生之后，立即接受了洗礼，开始其美好的生命，但仍保有其预知与法术的能力。梅林继承了母亲的善良和父亲神奇的力量。还是个孩子的时候他就表现出了自己与众不同的天赋，在这样做的时候还曾经救了自己的性命。
故事开始于15世纪的英国国王沃提根，王国想修建一座塔，但是却失败了。白天无论他的士兵们多么努力工作，到了晚上塔都会一夜间变成一片废墟。于是，国王沃提根向他的魔术师寻求应对的方法，结果魔术师说，要在修建塔的石灰中加入一个孩子的鲜血，但是这个孩子的父亲必须不是人类。为了寻找这样的孩子，国王的使者很快发现了梅林并把它带给了国王。虽然当时梅林只有7岁，但他准确地解释了为什么塔每天都会倒塌的原因，因为塔建在了一片地下水上面。他还预测出如果把地下水抽干，就会在中空的两块巨石中看到沉睡着的两条龙。后来证明梅林说的并没有错，于是国王把梅林放了。不仅如此，梅林还友情奉送了沃提根一个更加有意思的预言。红龙代表wales，另一条白色龙代表saxons。两条龙彼此对抗，merlin预言红龙终将战胜白龙，待此日来临，亦是威尔士人战胜撒克逊人之日。到了1485年，威尔士皇族亨利七世（henryvii）继承王位，被认为将完成merlin的预言。
沃提根国王死后，梅林成为后来三代国王的顾问。这3位国王分别是奥利里乌斯、亚瑟王，以及最著名的、亚瑟王之子亚瑟王。人们认为在奥利里乌斯统治时期，梅林把英国的国宝——史前巨石柱通过魔力从爱尔兰移到了英国。当时，奥利里乌斯国王希望修建一个大型纪念碑，于是梅林选择了爱尔兰出产石头的一片地方，这里在爱尔兰被叫做“巨人的舞蹈”，因为人们相信巨石具有特殊的功效。但是1万5千多名全副武装、带着梯子和缆绳的英国士兵却无法把巨石移动半步。梅林不费吹灰之力就把石头从爱尔兰搬到了英国。直到今天，这块巨石仍然耸立在这里（实际上，巨石大约是于公元前2100年就矗立在这里了，这比梅林的故事要早了几千年。但是，当地有些蓝色的石头确实是从威尔士运来的，所以这种认为石头是通过水路运到这里的说法也不是完全没有道理的）。
在亚瑟王时代，梅林更是起到了功不可没的作用。当时亚瑟王爱上了一位名叫伊格娜的公爵夫人，因此，她的丈夫康沃尔公爵格罗里斯把她锁在了重兵把守的城堡中。但是梅林施展法术，把亚瑟王的容貌变得与格罗里斯公爵的一模一样，帮助亚瑟王顺利拿到了城堡的钥匙。士兵和伊格娜都没有看出破绽。当天晚上，伊格娜怀孕了，她肚子里的孩子就是后来继承亚瑟王的王位，成为大不列颠国王的亚瑟王。后来，公爵死于一次战争，伊格娜和亚瑟王结了婚。
梅林保护童年的亚瑟王直到他后来继承了王位，后来又做了亚瑟王的先知、魔法师和军事顾问，确保这位伟大的国王取得成功。亚瑟王15岁的时候，梅林帮助亚瑟王取得了的神剑。后来，在战争中，梅林告诫亚瑟王直到最后时候才能把剑从剑鞘中拔出来，要做到这点很难，因为亚瑟王的对手眼看就要胜利了，但是亚瑟王听从了梅林的建议，直到最后一刻，才把剑拔出剑鞘。当他把剑抽出来的时候，神剑放出的光芒深深刺痛了对手，令他们不知所措，于是，亚瑟王最终取得了胜利。在另外一次战斗中，梅林也帮助了亚瑟王，他对敌人施了魔法，让他们都睡着了。
其后，梅林为了巩固亚瑟王朝的政权，又为亚瑟王促成了和卡米利亚德的利奥德格兰斯王的女儿奎尼芬的政治婚姻。这也为亚瑟王朝的覆灭埋下了一个祸根。
人们认为梅林有变形的本领，可以把自己变成小孩、老人、女人、侏儒或动物。他可以控制咆哮的大海，还能为亚瑟王的城堡修建围墙，把试图登上围墙向亚瑟王进攻的士兵扔下去。尽管有如此杰出的能力，但是这位伟大的魔法师还是犯了一个愚蠢的错误。他迷上了一位叫薇薇安的女巫师（有时也叫“湖中之女”），告诉了薇薇安自己神奇功力的秘密。了解了梅林弱点的薇薇安对他施了魔法，把他永远囚禁在了一棵橡树里。也有传说称这位女巫师和魔女摩根同为梅林的弟子，薇薇安不满意梅林与摩根纠缠不清的关系，所以将梅林监禁。但是也有别的传说，传言，他虽然被关在地下，但他却是自愿的，与他被关在一起的还有十三个宝藏与王位，他变成了王位与宝藏的守护者，据说亚瑟王回来的那一天，他将重新回到人间继续辅佐亚瑟王。
总之时至今日梅林都是威尔士人的精神象征，与其说是亚瑟王创造出了如此的传奇，倒不如说是梅林
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