“这就是你说的重大发现，一个瘦骨嶙峋的少年？”
哈里看着单向玻璃后边，全副武装的研究人员在给睡梦中的少年扣上项圈。一旦检测到少年有异常举动，项圈就会释放电击，既可以有效制止研究样本反抗，又不会导致其死亡，是在进行生物研究时非常好用的道具。
舒昂皱着眉打量四周，“这艘舰艇的安全性太低，万一出事根本抵挡不了。”
“毕竟作为爆发虫灾的源头，咱们这颗星球的感染程度高得离谱，早就被宣布废弃。上头能送来一艘，已经是看在你的面子上了。”哈里耸耸肩，淡淡的语气好像在谈论今天的天气。
他又指了指少年，“不就是个一般的感染者吗，至于这么兴师动众？”
“不，他有异能，怀疑是具有高度人类拟态的纯虫种，可能是从未见过的变异体。”
哈里神色微变，漠然无波的眼睛缓缓睁大，从里面绽出亮光。
“还有那根木杖，看看有没有什么办法研究一下，那家伙从不离手，或许是有什么用处。”
舒昂说完，走到控制室，有条不紊地指挥道：
“准备升空，注意观测虫种动向。全体，做好防御准备。”
“虫种无异动，只在漫无目的地徘徊，适合起飞。”
“所有仪表均正常工作，正在计算起飞轨道，调整推进器功率——有虫种往这边来了！”
“保持舰体姿态继续升空。”舒昂抽空瞥了眼风向指示器，“调整炮口角度，准备击杀。”
“已击杀。飘散的尸体和体液被吹向了基地的反方向，没有造成污染。”
“没有虫种再跟过来！”
“修正飞行轨道。”
“已进入预定轨道，正在切换动力源——切换成功。”众人松了口气。
“舒昂！”哈里快步走进控制室。
两人走到一旁的角落，哈里小声说道：
“它醒了，你能不能过去一趟？”
舒昂神色一凛，大步流星地赶往观察室，“有造成伤亡吗？”
“那倒没有，”哈里追上男人，继续说道，“我们要采集它的血液样本，它也很配合地举着胳膊，但眼睛里汪着泪水，谁都不敢靠近，怕被感染。它是你带回来的，所以我想你或许有办法让它别哭了？”
“……我试试。”
能隔绝电磁信号的厚门缓缓推开，男人深吸一口气，尽量让自己的表情不那么紧绷。
“哥哥！”
少年听到动静，转过头，眼巴巴地看着男人。眼圈和鼻头哭得微微泛红，身体瑟瑟发抖。
“哥哥，这里是哪？”少年表情无辜且无助。
舒昂嘴唇蠕动几下，未作答话，沉默着递给他一管营养液。
“哥哥，我们是又被抓住了吗？”
少年接过营养液，手指不小心擦过男人的指节。
舒昂僵硬一瞬，神态不自然道：“喝吧，喝完就饱了。”
少年没有问这是什么，乖乖仰头喝掉半管，要将剩下的还给舒昂。
“不用，你都喝了吧。”
少年顿了一下，马上要递出去的手又收了回来，“咕咚咕咚”地喝光试管里的溶液，小小地喘了口气。
“只要能和哥哥在一起，在哪里都好。”
“我会乖乖忍住的，不会让哥哥担心，不会给别人添麻烦……”
少年低着头，玩乐似的转着空试管。再交给舒昂时，他只捏着试管的底部，避免碰到男人的手，懂事得让人心疼。
舒昂的心紧揪了一下，垂在身侧的手缓缓抬起，又落下，用力攥紧，克制自己不去抚摸少年的发顶，转身离开。
他无法确定，这是否是虫种的诡计。他的任何误判都可能导致人类灭亡，所以他必须保持理性。
心里默默计数，一步、两步……
少年没有任何攻击欲望，哪怕他背对着少年，将自己的弱点完全暴露在少年眼前，少年也没有任何动作。
他只是静静地缩在角落，低垂着头，任由别人拾起他的胳膊，抽走满满一管血，随后两手摊在身侧，再没有动过。
一个星际通用时后，少年的血液样本检测结果出来了。
“我不知道这算不算好消息，”哈里急匆匆地说道，“他不是纯虫种，他是人，或者说他曾经是人。虽然各项指标都表明他的确被污染了，但他的基因仍然是完整的人类序列。”
“那他为什么能使用异能，一般的感染者哪怕受感染程度再高也无法运用异能。”
“他确实不是一般的感染者，他甚至称不上被感染，最多是携带者。我猜测可能是因为他所携带的不是常见虫种的遗传物质，而是更加强大的——”
“虫母。”舒昂眼神微暗。
“是的，一只虫母，一只人类虫母，正在我们的舰上！”哈里激动地说道。
“有可能是因为他吃掉了孕育虫母的虫卵吗？”
“这很匪夷所思，但不排除有这个可能。”
舒昂盯着监控器中静止的画面，不知道在想什么。
“还有还有，”哈里越说越激动，“我还发现他的染色体上的端粒会进行自我修复，也就是说在完成细胞分裂、端粒缩短后，还会长回原来的长度！你知道这意味着什么吗！”
“……永生。”男人冷冷地吐出两个字。
“你这次立大功了，兄弟！”
在将情况汇报上去后，很快，星舰迎来了新的指挥官，更加先进的研究室也在组建当中。
“虫母的出现会在一定程度上抑制虫群的活性，观测记录中的数据也表现出了这种倾向。综上所述，我们认为，只要不去刺激他，人类将在这场旷日持久的浩劫中，获得难得的喘息机会，也将为彻底解决虫灾的研究争取时间。”哈里绷着脸，向坐在上方的空降长官做着陈述报告。
长官一脸傲慢，嗤笑一声，“你的意思是，我们应该好吃好喝地供养着虫母？”
“我只是觉得对他的研究应该更加谨慎！”
“注意你的态度，哈里研究员！”
哈里忍下怒火，强迫自己提起一抹笑容，咬牙切齿道，“我想我有必要提醒您，他目前的身体状况非常差。他的体质使他必须不断地修复自己的身体，以回到被记录的最初状态。但他又没能从外界获取到足够多的营养，只能消耗身体里已有的物质，于是营养缺口越来越大，造成了严重的营养不良。如果还不能及时从外界补充营养，他的身体终有一天会消耗殆尽。他只是体质特殊，不是不会死。”
“所以，至少，请先暂停那些会对他的身体造成负累的研究项目。”
“气死我了，他根本什么都不懂！”和同事一起把实验器材搬去星舰最底层的仓库，给新来的研究人员腾出研究室，哈里找到舒昂，滔滔不绝地抱怨起来：
“他带来的团队下手没轻没重的，也就是仗着小虫母没脾气，不然他们早都异变了！”哈里仰脖灌下营养液，握着试管的手紧捏成拳，狠狠砸在桌面上。
“还嘲讽我们的设备落后、经验过时，不愿和我们合作。要不是咱一直在最前线顶着，要不是那帮混蛋弄死了上一个虫母，虫灾怎么可能扩散出去！”
“他们不在乎。”舒昂淡淡地说道。
“可是一听咱们这边有新进展，他们就赶过来了，难道不是急着要解决虫灾吗？”哈里表情僵硬。
“唉——”舒昂叹了口气，起身，“我去跟他说，他们确实做得过分了。”
刚走进研究区，就听里面传出火热的聊天声：
“哈哈——那帮原始人竟然连一台量子计算机都拿不出来。你都想象不到他们用的是什么器材，居然还想和咱们合作，分明就是想蹭功劳……”
“已经不错了，我还以为那颗废星上早就没人了，没想到竟然还有成规模的幸存者。”
“我看他们也坚持不了多久了。”
“是啊，幸好虫灾没有波及到咱们生活的星球。”又一人补充道，“而且咱们还能靠这挣钱呢！”几人笑作一团。
“咳！”
聚在一起聊天的研究人员吓了个哆嗦，猛地站起行礼：“副指挥官！”
舒昂冷着脸，“你们的工作是造福全人类的工作，你们却在工作时间嬉闹，将自身利益置于人类利益之上，严重违背军规，论军法处置。”
说完，他大步走向指挥官的办公室，留给苦着脸的研究员们一个冷酷的背影。
“干嘛这么严肃呢？”长官转过办公椅，吊儿郎当地歪着脖子看向站得笔直的舒昂。
“我知道你要干什么。”舒昂说道。
“别着急，坐下来慢慢说——哦我忘了，这对你来说应该很难吧，毕竟天天过着提心吊胆、朝不保夕的生活，是无法接受让自己慢下来的。啧啧啧，真可怜。
如果得知虫灾爆发的时候，你和我一样选择留在护卫舰队，而不是回到这颗注定没有未来的星球，痴心妄想地要解决虫灾，就不会过得这么惨了。”
“你看看，”指挥官调出监控画面，放大少年的颈部，“都已经退化到用这么粗劣的监管手段了。说是能检测异常举动，一个项圈要怎么检测哪些举动是异常的？万一误判了，你们的宝贝虫母可就要受苦了。”
“……ai会上传动作片段，交由人工审核，我亲自决定是否要进行惩罚。”
“真是落后的手段。”指挥官脸上的不屑加深。
舒昂懒得和他在这种事情上争辩，言简意赅道，“那你进去给他换个项圈，看他咬不咬你。你不是正想知道，接触他的体液是否可以获得他的能力吗？”
“别那么古板，”指挥官双肘搭在办公桌上，“你不觉得和虫种相比，人类太过弱小了吗？脆弱的躯体、微弱的力量、短暂的生命，还没来得及做出一番伟业就溘然长逝。”
“从睁开眼到爬出摇篮，明明很简单的一个动作，人类却花了数千年才做到。而现在，人类该学习如何走路了吗？不，人类为什么不直接飞呢？是时候进化了，首先就要打开思维的局限。”
“你果然还没放弃你的缝合怪计划。”舒昂并不意外，他在意的是另一件事。
“当初虫灾爆发后没多久，你就送来了500名a级士兵，声称要为了解决虫灾进行研究。然而在被注射虫种的遗传物质后，一半受试者出现排斥反应，陆续死亡；一半失去意识且变得狂躁，无差别袭击研究人员，被击杀，最终无一幸存。你的研究以惨败告终，你却逃过了惩罚，甚至现在还能重启计划。看来你混得不错。”
“毕竟这次这个不一样嘛。”指挥官轻笑一声，没有正面回应。
“你的计划恐怕又要落空了，他只是个误食虫卵的小倒霉蛋。”
“哦？或许只有吃虫卵才有效果？”指挥官精神一振，接入内线：“去抓只虫子来，要强大的优质种虫。”
遏制住愤怒，舒昂压低声音：
“现在还不清楚，他是仅获得了虫母的能力，还是连思维也在一定程度上被影响甚至同化。如果这次再失败，造出来的怪物会比那时更加棘手。你确定到时候那位还能保得住你、还会保你？”
“你说得也有道理，”指挥官摩挲下巴，挑衅地看向舒昂，“看你这么关心那个小家伙，要不你去亲自确认一下？”
“嗯——”他沉吟，“正好可以研究人类虫母和人类有没有生殖隔离，填补这方面的空白。”指挥官站起身，漫步到舒昂身旁，拍拍他紧绷的肩膀，在他的耳边低语：
“你最好在我把种虫找来前下手，不然被虫子折腾透了之后，还能不能……可就说不定了。”
垂在身侧的双拳握紧，舒昂正要拒绝，就听那人又慢慢悠悠地说道：“现在我是指挥官，你要违抗军令？还是说，你要背叛人类？”
愤怒，因为他是人。压抑愤怒，因为他是军人。男人气势凌厉，锋利的眉眼锐利如刀，冷冽的寒光冻得人骨髓发麻。他什么话都没说，转身走向少年所在的观察室。
“呼——还是那么凶。”
舒昂进去的时候，少年正望着舷窗外发呆。他似乎很喜欢外面那束光，监控里的他总是眼巴巴地等着那束光爬上舷窗的底部，脑袋跟着光团一同扬上去，直到最后一丝光芒离开舷窗。然后他会蜷在窗底，等光亮再度降临。
他总是看得很专注，连舒昂走到他身边他都没有反应。
舒昂缓缓坐下，厚实的掌心盖住少年的头顶，左右揉了揉。干枯毛躁的发丝手感并不好，粗糙得像是动物的皮毛，可他是人。舒昂的心情更糟了。
少年激灵一下，回过头，看到是他，眼睛亮了一下，犹如枯木发荣。
他试探地碰了碰男人的膝盖，见他没有拒绝，小心翼翼地趴在他的腿上。
这次舒昂没有拒绝，任由少年缩在他的怀里，瘦瘦小小的，重量很轻，骨头很硬。
少年没再说话，也没再动过。舒昂以为少年睡了，但在他看不到的角度，少年并没有闭上眼，睁着的眸子里盛满哀伤。
“你不是哥哥。”少年笃定道。
“哥哥会哄妹妹睡觉，就像这样……”他翻身起来，把男人往自己怀里按，一下下轻柔地拍着舒昂的背部。
舒昂犹豫了一下，但还是说出口：“我不是你的妹妹。”
“嗯，我知道。”
“我找不到她了。”少年低低地说道。
心脏没由来地狂跳，险境磨练出来的危机预警使他当机立断，立刻将少年揉进怀里，迅速说道：
“我给你一个家，别放弃。”
“……好。”
“姓名。”
“奥罗利尔。”
“年龄。”
“不知道。”
“出生地。”
“不知道。”
做记录的研究人员听着舒昂的转述，觉得被戏耍。刚要发怒，奥罗利尔又道：
“特伊勒尼亚，他们是这样称呼我们的。”
“谁？”
“侵略者。”
记录席上的几人窃窃私语。他们接入星际名录查找，发现里面并没有收录这个词，但在星际前文明的留档里却找到了一个类似发音的单词。
失落的古文明，一份不亚于人类虫母的惊喜。
原本研究人员对他能永生的说法半信半疑，毕竟只是理论上可行，但现在全都深信不疑。一个跨越数千年，从摇篮跟来到星际的古人，就坐在他们对面。
“我不知道怎么就跑到这里来了，”少年打断他们的交头接耳，“我只想找——”他恍惚一瞬，眼神变得温柔而怀念，语气轻柔得不可思议，“我只是想去找我的妹妹。”
“别废话，你的能力到底是怎么得来的！”指挥官语气着急。
“我触碰了禁忌。”奥罗利尔不愿再多说。
讯问结束后，众人离开观察室。
和指挥官一众分道扬镳，哈里和舒昂走到另一侧。哈里伸了个懒腰，表情洋洋自得。
“这下好了，他们必须要善待奥罗利尔了。”
舒昂沉默着没有搭话。他头一次觉得听力太强不是件好事。
那边嘈杂的讨论仍在进行：
“研究历史学的专家已经出发了，他们来了之后咱们的实验肯定有很多都做不成了。要不然现在先做了？”
“但万一真弄死了怎么办？专家那边好搪塞，咱们可是在废星的上空。虫母一死，虫群发狂……我可不想死。”
“那就把星舰开离这里，找个没有虫种的星球——不行，会缺乏对照组……”
“先等等吧。新的星舰已经在路上了，到时候给他换进去，就算出事了也比现在安全。我看看，再有40个星际通用时就差不多了。”
“但虫母可以发出一种特别的声波召唤虫群，万一他等不及了……”
“他没有虫种的发声器官。”
“以防万一还是……”
“不行，还需要记录他所说的古语言的发音……”
舒昂默默走远，不愿再听下去。
“哦对了，”指挥官回过头，“你去跟虫母说明一下情况，要他配合。”
少年——奥罗利尔靠着墙，呆呆地望着舷窗外的光芒。
光照在他的身上，为他披上金黄的薄毯，没有血色的脸颊白得透明。
“舒昂，我的名字。”男人后知后觉，他还没向对方介绍过自己。
奥罗利尔点点头，示意他知道了。
“抱歉，你要先在这里住一段时间了。”忍住心理上的恶心，舒昂故作轻松地说道。
奥罗利尔又点了点头，没问要住多久。
“没关系，这里比我之前呆的那个地方好，这里能看到太阳。”
舒昂沉默许久，吐出一个编号，“nsg158039，温度和光度与太阳的误差均不超过1％，是经过无数代探索者验证的最佳替代品之一。”
舰船运行到行星背面，最后一丝光芒从舷窗溜走，快得让人来不及抓住。
“我所熟悉的一切都没有了啊……”
“68个星际通用时，也就是窗外的光芒地成为了他的监护人。他们几乎形影不离，却从不开口交流。他只在学者过来记录古语言时，协助翻译。
尽管他们之间话已说开，不存在哥哥妹妹的关系，但他们仍会抱在一起，谁都没有拒绝。
他们之间存在某种无须言说的默契。明亮的光照耀在他们身上，就像将他们所在的空间单独分割出去了似的。
光芒升起又消失，最后的工作终于完成。
厚重的门将所有热闹驱逐出去，在一片静寂的黑暗中，舒昂聆听着少年细弱的呼吸声，面容冷峻得像是冻霜的石板。
怀中的小人动了，他抬起手，摸了下箍在喉头的项圈。从他指尖接触的地方开始，金色向四周蔓延。
舒昂只眨了下眼，全然化作金子的项圈就骤然崩碎，化作齑粉。
“要走了吗。”
“嗯。迷惘的魂灵在外游荡已久，是时候回家了。”奥罗利尔撑着男人的腿和地面，略显笨拙地站起身。通透的舷窗勾勒出他的轮廓，舒昂仰着头，静静地看着他伸出右手，木头长杖神奇地凭空出现在他的手中。
少年去意已决。
对于一个不想活下去的人来说，永生不是赏赐，而是最恶毒的惩罚。更何况，还有无尽且枯燥的痛苦在等待着他。对他来说，死亡是最好的答案。舒昂想要说服自己。
但不能。他是个混蛋。
他私自替少年决定了他的命运，而且还利用他的善良，逼迫他选择对自己最残忍的选项。
少年本不该负担起这一切。他只是个无辜的路人。
“对不起。”男人深深地低下头颅。
“我能理解，你要保护大家的妹妹。”少年轻轻地说道。
“还记得我的名字在我家乡的语言中，是什么意思吗？”
“……破开黑暗的第一缕光明。”舒昂艰难地说道。
“嗯。抬起头吧。”
少年枯瘦的身形瞬间消失，刺耳的警报声迟到地响起。
被吵醒的众人连身上的睡衣都来不及换下，匆忙地一边套着制服，一边跑向自己的岗位。门外人群激动，脚步慌乱。舒昂默默起身，站直身子，整理好衣摆，表情肃穆地向奥罗利尔最后站立的方位抬手敬礼。
“该死的，怎么回事，怎么突然多了这么多虫种！”星舰的控制室里一团乱，设备运作的杂声和联络通讯的声音缠在一起，那些自诩冷静、理性的精英人才，一个个顶着鸡窝头到处乱窜。
星舰之外，本应是他们熟悉的黑暗，此时却浓重得让他们胆寒。密密麻麻的虫种铺满星空，还有更多正在源源不断地赶来，义无反顾地冲向废星。
真空不能传声，但他们都仿佛听到了那令人头皮发麻的振翅声。
有虫种直愣愣地撞向星舰，飞行组的成员如梦初醒，赶紧调整方向躲开虫群，同时扫描虫群的移动轨迹，找了个虫种轨迹交织出的死角悬停。
他们劫后余生地喘着粗气，惨白的脸上挂满冷汗，两片嘴唇不受控制地颤抖。
哪怕是当年虫母死亡的时候，爆发的虫潮也没有现在壮观。
“虫母呢，虫母为什么不见了！舒昂，怎么回事！”指挥官急得怒吼。
舒昂连个眼神都没有分给他，专注地盯着舰体外面实时传回的监控画面。
他就知道，奥罗利尔绝对会给他们留出生路。在他们星舰的正下方，是基地所在的位置。他珍惜所有人，唯独放弃了自己。
过了一会儿，蔓延到附近星系的虫种全都回到废星，虫潮的第一个高峰过去，多个被阻挡的监视器逐渐恢复正常工作。
一望无际的黑暗中，悄然绽放出一点璀璨的光芒，为星球镀上一层金边。
光芒的范围逐渐扩大，仿佛旭日东升，却是因为星舰在调整位置——
那光并不是从星球背后照耀过来的。
“长官，找到虫母了！”一名研究人员叫道。
奥罗利尔双腿分立，双手握着魔杖，将长杖牢牢地插在地上。木杖顶端凝聚出一颗耀眼的光球，正是他们看到的光的源头。
他的身体已经被虫种啃食得残破不堪，他却仍咬牙坚持着，佝偻着身子不愿倒下。更多虫种被呼唤回来，层层叠叠地挤在一起，吞没了少年的身影。有些研究员默默回过头，悄悄抹起眼泪，开始反思自己先前对待少年的态度太过恶劣。
后来的虫种越来越少，根据情报，全宇宙的虫种都已回来，聚在这颗小小的废星上。吃不到少年的血肉，就开始啃食曾吃到少年的虫种，前仆后继地加入这场血腥盛宴。
“他是人类的身躯，但有着虫母的遗传物质。他以自身为引，诱使虫种吃下同类，而这种饮食习惯将会在虫种的遗传中保存下来，并逐渐成为首选。”
“将有虫种活动的区域划定为禁区，禁止一切人类涉足。以后不会再爆发虫灾了。”
舒昂叹息，“虫种吃人的习性也是由此来的。最初捕获的虫种大小只有现在的1/300，直到它偶然咬了一口研究人员的手指。而后虫种就开始以比人类快的速度进化、变异、繁殖、扩张……”
“曾经蔓延九个星系、四十八颗行星的虫种，现在的活动范围只占一颗小行星的19％。从不顾力量差距，只要碰上就要撕咬，到出现了相对稳定的食物链。外界以为它们在进化，实际上他们只是在慢慢变回原状。”
“我们的职责就是看好别让虫子出来，也别让人进去。”
“任何人吗？”
“对，任何人。”
“那科研要怎么办？”
“之前的研究资料已经够用了，现在它们只要活着，就是对人类最重要的意义。好了，休息十分钟，下节古语言课还是在这间教室上。”
“真的假的，这东西以前这么厉害？”一个学生瞳孔地震，“那个人是怎么做到的，仅凭他一个人就解决掉了？！”
“不然你以为为什么学校要叫‘奥罗利尔学院’。”另一名学生答道。
“难道不是因为奥罗利尔……”他挠挠头，“在古语里是什么意思来着？”
“破开黑暗的第一缕光明，同时也是——立于大地上的太阳。”舒昂看向窗外，那根不朽的木杖插在学校广场的中央，笔直地矗立着。
“老师，”那名学生举手，“为什么古语课是所有专业的必修课啊？文学专业也就算了，难道我们出任务的时候，遇到闯出来的虫种，要用古语叫它回去吗？”说着说着，他自己嘻嘻哈哈地笑了起来。
“你，挂科。”
“不要啊！！！——”