这么些年，乔氏待她如同亲女儿，秦桢感激在心并未有过觊觎之心，可唯独有一点，她动了不该动的心，喜欢上沈聿白。

可就算是喜欢沈聿白，她也没有动过任何不好的心思，只是将这份喜欢压在箱底生怕有人知道。

然一朝荒唐，府中流言四起，道她为了留在国公府，不惜使了下作手段。

那一碗汤羹是她亲手端给的沈聿白，无人能够证实除了她以外还有其他人动过这碗汤羹，包括秦桢本人。

“秦桢在里面？”

熟悉的娇俏嗓音唤回秦桢飘荡的思绪，她落下纸笔回头看向推门而入的沈希桥。

“没想到我回来得还算是时候，还能看到你被关禁闭。”沈希桥澄亮的眼眸上下打量着跪在地上的秦桢，‘啧’了声，随手拉过蒲团坐在她身侧，“说吧，犯了什么事，让我也来听听你的笑话。”

“不足以入你眼的小事而已。”秦桢道，执起笔沾了墨汁继续抄写家规。

“你的事当然不会入我的眼。”沈希桥下颌微微抬起，神色中漫起些许傲气，但看到她重新抄书去时又觉得匪夷所思，俯身想要夺过毛笔，“我跟你说话呢，你抄什么抄。”

秦桢收回手躲过了她的动作，无奈道：“我需要抄完家规才能出去，若是不赶紧抄怕是后天也抄写不完。”

沈希桥闻言上挑的眉眼瞬间凝到一起，瞥了眼有一指厚的家规，娇俏的神色敛去，凛神看着秦桢。

她回府后只听到下人的窃窃私语，都还没有来得及回院里就直接赶来宗祠了，是以到底发生了什么她是不知情的。

不过，“你和我委屈什么，可别想我替你求情，我看你笑话都来不及。”

说完沈希桥像想起什么似地上下丈量着秦桢，双手撑着蒲团头也不回地快步离去。

目送她的身影消失在院中后秦桢才取过毛笔继续抄写家规，但谁知还没等她抄上几个字，又听到一阵疾跑声，紧接着就是闻夕气喘吁吁地问：“发生了什么事情，您怎么会在这儿！？”

“奴婢在璙园等您许久都没有等到就想着回来找找，谁知还未踏入院里就听说您被老爷叫来宗祠里。”闻夕跪在她的身旁，看了眼她单薄的身影，差点儿就要哭出声来，“您怎么就穿了这些，出来时她们也不知道给您多披点衣服！”

“我没事。”秦桢抬手擦拭她的泪珠。

冰凉的指腹拂过闻夕的脸颊，冷得她的眼泪落得愈发厉害了，“奴婢去给您取衣裳和暖手炉来。”

“不用麻——”

“不用什么不用。”沈希桥再次踏入宗祠，但这次她不是自己一个人来的，而是带着她的侍女，侍女怀中不仅抱着锦被还带来了好几个暖手炉，“这个地方我待的次数可比你多多了，清楚的很，若是不多穿点不出今夜你就别想走出这扇门。”

沈希桥边说边将暖手炉塞入秦桢的手中，塞完后才道：“我可不是心疼你，只是不想你冻死在这儿，免得别人说我家里苛待你。”

须臾瞬间，掌心的冰凉被温热所取缔，秦桢垂眸瞥了眼暖手炉上的纹路，一看就知是沈希桥常用的，“谢谢，这儿冷你回院中暖暖身子。”

沈希桥对她表露的谢意满不在心，撇撇嘴：“少对我嘘寒问暖，我可不吃你这一套，黄鼠狼少来给鸡拜年。”

秦桢早已经习惯她这幅模样，嘴硬心软。

沈希桥比她小三岁，秦桢来到沈家时她不过九岁的年龄。

在她备受宠爱的年龄多了位姐姐，被人分走宠爱的小丫头甚是难过，也对秦桢冷眼相看多时，事事都要和她相争，但凡和国公府有交集的世家女子，都知沈希桥并不喜欢她。

但让秦桢意外的是，那件事发生之后，沈希桥是除了乔氏外第一个站出来为她说话的人。

那时府中也有不少下人对她指指点点，小姑娘知道后发了好一通脾气，命那群多嘴的下人跪在烈阳中整整一个时辰，直至有人撑不住时才叫人来抬走了他们。

“你可别想太多，我不是为了你，不过是整治下家中下人而已，下人对着主子指指点点算什么事情。”

事情发生后，沈希桥是这么对秦桢说的。

思及此秦桢笑了笑，‘嗯’了声，睨看院中的漫天飞雪有越下越大的趋势，顺着她的话语道：“雪天不好走，再晚点摔着哭了鼻子，我岂不是又要看你的好戏了。”

沈希桥轻‘哼’了下，带着侍女头也不回地走了。

秦桢莞尔一笑，这是她今日以来笑得最为灿烂的笑容。

院中的雪果然越下越大，初时还是缕缕飘雪，不多时后演变成了鹅毛大雪，覆盖住了宗祠院中的脚印，也不再有人踩踏，苍茫白雪和干枯枝干交织相缠。

冬日夜来得早，烛火随风摇曳滑过宣纸。

秦桢揉了揉干涸的双眸，抄写了近两个时辰不过抄了五十多页，久坐导致腰身疲累，她起身伸了道懒腰，望着院外一盏盏亮起的烛火，潋滟眸光落在了不远处的楼阁。

宣晖园内的楼阁，是沈聿白的书房，也是他的住所。

远远望去楼阁灯火明亮，他今夜并没有出府。

秦桢的指节微微颤抖，想要伸手去触碰那道光影，可又怕盖住了光影。

一直以来她都认为喜欢沈聿白是她一个人的事情，唯一外露的一次是他质问为何要下药时，她才将那份喜欢宣之于口。

她喜欢沈聿白，怎么会害他。

但沈聿白不信。

秦桢不怪他不信，证据确凿的情况下谁会信任‘加害者’呢。

站在寒风中的她眨了眨眼眸，将盈溢在眸中的水光敛了下去，回到宗祠中继续抄写着家规。

自己是什么时候睡着的秦桢并没有意识，只是在睡梦之中听到似乎有人在呼唤着自己的名字，她想要睁开眼睛看看是谁却始终睁不开，下一秒就身处在火炉之中。

炙热的火炉灼烧着她的身躯，试图将她吞入滚烫废墟之中。

秦桢想要撑着壁炉想要爬出去，可浑身上下都使不出一点儿力气来。

寒冬的雪依旧下着，静谧了一整日的宣晖园现下焦灼万分，往来的下人们端着一盆又一盆的炭火往卧阁去，围在床榻前烘暖了整间屋子。

乔氏坐在床榻边缘，取来帕子擦拭着秦桢额间碎汗，“宋大夫还没有来吗？”

伺候在侧的侍女们摇了摇头。

乔氏皱了皱眉，正要开口之际忽而听到秦桢的呢喃声，她赶忙趴近，“什么？”

秦桢被锦被覆上的双手费力的拱起，神色不似往常那样温和宁静，似乎是在用力地解释着什么。

听了许久后，乔氏才听清她到底在说些什么。

她或是在重复‘不是我，我没有。’，或是在呢喃自语般唤着沈聿白。

意识到是在指什么事情的乔氏微微怔忪，抬起眸来看向紧闭着眼眸的秦桢，心中闷得慌。

“他怎么说。”乔氏问。

“奴婢只见到了鹤一，世子正在处理文书。”伫立在侧的丫鬟回。

乔氏心中紧了紧，“再去唤，就说他再不过来我就过去了！”

望着静卧在床榻上的秦桢，乔氏忽然觉得自己是否做错了。

沈聿白来时，秦桢还未醒来。

乔氏遣散了卧阁中的丫鬟们，也没有抬头看他，眼眸一瞬不落地凝着秦桢。

沈聿白踏入卧阁起眼眸就掠向秦桢，久久都没有移开，躺在榻上的她双颊冒着不健康的绯晕，嘴角上下微微触碰着，不知道在喃喃自语些什么。

“聿白，你说我是不是做错了。”乔氏回头。

沈聿白狭长的眼眸中闪过些许迟疑，但也仅仅是些许而已。

他没有回答。

“当初你跟我说要娶桢儿，我应该拒绝的。”乔氏也不需要他回答，她只是在和自己说话而已，“我忽略了你只是为了责任，为了她的名声，而桢儿对你是用了感情，我以为你们在一起久了或许一切都会过去的。”

彼时的乔氏觉得不说秦桢的爱意，只说沈聿白对待她极好，日久怎么不会生情。

“可现在看来，我错得离谱。”

女子白皙透亮的双手搭在锦被边缘，若隐若现的烛火时不时地掠过她的脸颊，巴掌大的小脸上的绯红褪去了些许，只余下淡淡的粉色。

圆桌处的沈聿白静坐于木凳上，他修长有力的指节有一下没一下地叩着桌案，掠向秦桢的眼眸中满是清明。

“她心思敏感，这些年谨小慎微的活着属实不易，就当是为了我，对她好些吧。”

乔氏离去前，只说了这段话。

缕缕烟云穿过茶盖消散于空中，沈聿白端起茶盏呷了口茶水，茶叶的清纯之香萦绕鼻尖，入口茶水清新纯爽。

秦桢并不喜欢茶，甚至连茶的品种都分不清楚，卧阁中却常备着上好的白毫银针，是为谁准备的不言而喻。

沈聿白走到镂空云纹窗柩前，双手撑在窗户上停顿须臾后稍稍使力推开，雪停了，院中的落雪也已经被人扫去，这些日子的天似乎也比前些日子暖和了许多。

他推门离去前，眸光晦暗不明地看了眼尚未苏醒的秦桢。

寂寥无声的宗祠散出缕缕香火气息，弥漫在这苍白冬日中衬得愈发的孤寂，清晨时分的焦灼也早已散去。

沈聿白抬步跨过门槛，眸光不疾不徐地巡视着主屋内的事物，下人们似乎还没有来得及清扫，放置于桌案上的家规随风飘荡，书本侧边摆放着暖手炉，不远处的炭火炉已然被寒风吹灭。

温热褪去的暖手炉刺骨冻手，他指腹若有似无地摩挲着炉上纹路，淡薄的眸间渐渐被锐意取缔。

“大人，值夜侍卫告知昨夜宗祠内的炭火并未断过，闻夕也时常往返于宗祠和伙房间，暖手炉也不曾断过。”

鹤一视线掠过祠内的环境，他本是不明白沈聿白为何让他找值夜侍卫了解情况且不让下人清扫这儿，可现下看到宗祠内他便知晓自家大人的意思。

意识到自家大人心中在想些什么时，他心中微微愣了下，顶着头上如炬视线硬着头皮问：“大人是觉得少夫人病得蹊跷？”

沈聿白并未开口，他慢条斯理地收回了视线，越过鹤一的身影往外走。

跟随他多年的鹤一一时之间也摸不清他的想法，闭紧了嘴跟上去，但还没有踏出宗祠院落，就听到他似乎漾点笑意的话语。

“我倒是小瞧她了。”

鹤一闻言抬起眸，撞上沈聿白薄凉的神情，眸中丝毫笑意都没有，他心中微凛，“此次高热少夫人是故意为之？”

沈聿白不语。

站在长廊下抬头恰好能够看清宣晖园楼阁，他看了那儿许久，凛冽的气息不知从何处漫起，恰如无形的袅袅炊烟萦绕在周身。

不只是对他，为了达到目的，秦桢连自己都能够下狠手。

这些时日虽不似前些日子般寒冷，却也是临近冬至时节，并不会暖和到哪儿。

来此之前沈聿白想过或许是天气过于严寒，宗祠内又无取暖之物所引起的高热，然而并不如他所想，她不过是为了得到想要的事物，不惜对自己下狠手。

只是这次狠手下的效果可嘉，甚至引起了母亲的懊悔之心。

思及此，沈聿白低低地笑了笑，只是神色中的攻击性都未曾敛去丝毫。

也罢，既然这是秦桢想要的，他就陪她玩玩。

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秦桢睁开眼眸时，一人都没有看到。