函德立心清明正身，楼宇与明镜互相承托照应，正如君王与臣子的关系。可惜，大烈天子从未函德，清明镜照不过是一句空话。

马车晃晃悠悠地停在了皇城门前。姜赤华掀起车帘道：“娄先生，还未进门，便一切都有回转的余地。”

车外的日光好生刺眼，娄简下意识地抬起了手：“今日……真是明媚。”

“娄先生……”姜赤华还想再劝一劝娄简，“过去的事已经过去了，娄t先生何不向前看？”

“姜大娘子并非是我，又怎知晚辈的前路是什么？”娄简弯起眉眼，柔声问道。

姜赤华想到了一些往事：“瞧见你，便像是瞧见了远山兄年轻时的模样。”

娄简拱手：“晚辈擅作主张，替夏家寻了个靠山。”

“娄先生大恩，姜赤华无以为报。先生放心，那两个孩子，老身一定会照顾好的。”姜赤华长舒了一口气，“里头的路……我不能陪您走了。”

娄简点了点头，拄着拐杖朝着皇城走去。

“多谢娄先生护秋儿周全。”姜赤华行礼目送，高声长呼，直至娄简的身影消失在长街的尽头。

大烈立国两百年，皇城也存在了两百年，任由岁月蹉跎，函德殿的朱漆殿门在日头下依旧耀眼夺目，那种好似用鲜血复染了无数次的颜色，诡异又旺盛。

宫人推开殿门，一道细长的光落在纵横交错的棋盘上。盛廷已经等候多时了。

“孩子，你过来坐。”盛廷的语气迟缓稳健，亲切得好似邻家阿叔。

“微臣见过陛下。”

“你可通手谈？”

“年少时，阿耶教过一些。”

盛廷很满意这个答案，他指着自己对面的凭几：“你阿耶过世，这位子已经空了十四年了。”

“微臣棋艺拙劣。”

“孩子，你谦虚了，能坐到这个位置，便已经棋胜一子了。”盛廷笑问，“你是何时察觉的？”

“微臣愚笨，本该在十四年前便察觉的事，到了如今才刚刚想明白。”娄简不好意思地笑了起来。

“仔细说说。”

娄简执白棋落入棋盘之中：“微臣当年被赤羽宗门徒带后，大约有大半年的时间他们都在逼问微臣叛国案的事，所问最多的便是雷火的配制之法。那时微臣心中满腹委屈，不明白为何自己替阿姐遭罪。近日才想明白，为何赤羽宗当时指名道姓的要找宁亦安？”

宁书琴、宁亦安、娄简三人，自小便生活在府中内宅。深闺高阁的女子们何处知晓赤羽宗的事？