缄语脚步微晃，心下动容，一时半刻再难说出话来，那丝怒气悄然消失于无形，随后唯有叹息落下。

原为囊香清淡，罗缨昭意。

司马厝抬眸，带了些许错愕，他随即郑重地从缄语手中接过所递之物，不由得眼眶微热。

来时又听闻云卿安因急着想要病好，拼命喝药到吐，急于求成而让人找寻旁门左道，都不知那样的偏方会有多大的坏处，令他又是生气又是心酸。

司马厝凝视着他，缓缓勾起唇角，心口好似被一团蜜糖裹住，甜得人要溺入其中。但随即升起的心疼，又狠狠攫住了他的心脏，竟然一瞬间抽痛起来。

云卿安张口欲言，却只能目光定定。

静谧的室内，一袭身影昏睡在塌上，眉心即使在睡中都没有舒展开，病弱的身躯连呼吸都轻盈得几不可闻。这样的睡颜苍白又透明，仿佛来人的呼吸一重就能将其埋没。

他的在意，何尝次之？

知其失去了自我，生出病态的依赖，害怕失去所以反复想要确认。可他的卿安本不是这样的，明明挥斥方遒而不逊色，有着独立的人格而不是任何人的附庸，自立自尊而不是仰人鼻息……

如果只顾着自己享受，听之任之，那结果又会成为什么样？更何况，他凭什么心安理得地受此殊待，怎么可以接受卿安那低姿态的讨好？又凭什么保证自己一定能为其依靠，战乱未平，他如有意外失命，卿安怎么办？如何能不抗拒反对！心乱如麻只得先暂行逃避罢了。

“他怕惹得您哪里不顺心，甚至比那些下人都要谨慎。您一定能感受得到。”直视着司马厝，缄语额间有着磕破的红印，一脸心疼，道，“就是因为太在乎，才会四处病急乱投医，这也是无奈之举。但他分明，曾是这般骄傲的人！”

“无论怎样，还是先去看看他为好。”沉默一阵，缄语退后了些，取出物后有些沉重道，“对了，你许是不知道，他曾给你准备的及冠礼，只是当时拿不出手，我今自作主张替他献……”

只因陡然意识到，云卿安以前从来都不施粉黛，而今却破例用上了那盒胭脂。会是怎么想的？莫不是因病容憔悴而恐……或是误以为他将此物留下便是这个意思？

“我娘之物，表重惦念，不成想竟会成为你的负担，偏离本意。”他再一叹，看向云卿安，却惊觉那莹润苍白的脸上竟然被泪水完全浸湿。

司马厝在旁抬手轻触云卿安溼潤的眼角，静静抚平他眉心的褶皱，似叹似无奈地轻声道：“我该拿你怎么办才好？”

“还有，万谢贵府，予子之恩。我与时泾就是为此肝脑涂地也在所不惜。”

“如是这样，我原失责至此，令缺信任，觉我会无担当还始乱终弃。”司马厝沉声道，“这些年来去总是踉跄清冷，我相信你的所有苦楚。而若是我顾此失彼，始终给足不了你安全感。这般无能还妄谈什么大义？”

司马厝抿唇，眼前似乎浮现出云卿安曾凝视着他时专注眷恋的眼神，可他的无尽心疼却难言，再多的纠结犹疑都难现。

他缓缓侧过脸，情同所见一般空旷失落，许久才哑声道：“可若我对此默认接受的话，这同亲手折了卿安的脊骨有何分别？对他分明从未有过看轻，又怎能就……”

将众人都驱退，所剩则更显凄清，室内叹息声好像落入湖面的蝴蝶，激起阵阵涟漪。至此刻，云卿安的眼睛微睁而无助。

司马厝心头一紧，宽大的手掌抚上其脸庞，向来泰山崩于前面不改色的人，一时间有些不知所措，觉亏欠更深。

只能极尽明确，语气认真。

“这辈子结结实实栽在你手里的人是我，横竖都是绕不过的，故索性今后听命于你，任凭调遣。这些都不是你苦心卑微讨来的欢喜，而是我司马厝除你之外再给不了旁人的，是我司马厝恨不得用尽方法让你知晓得明白的，是我司马厝前时修来的福分，经战苦后的恩赐……你若自贱，这与作践于我有何异？”

“纵随冰河锦绣，承天子诏，临轩侯印。连晓破战重霄入，招摇莽撞同利刃出鞘，未曾邀功付垂成。兴亡何顾，按剑除名，任凭白头饭否攒冢空临。”

“直至方明，也愿闲却藏私，归执金吾浮华尽。而那个人只能是你，只会是你。卿安，听见了？”

这番话就像定身咒，令云卿安怔愣当场，眼眶泛热。

闻其表意，好像梦但又不是梦，他此刻才明白，原来先前的一切都只是自己的胡思乱想。

虽揽藏着陈年旧疴，如履薄冰。背后亦有无往不坚的倚仗，对方没有对自己表皮枯败的伤疤视而不见，也没有肆扬厌弃，只是知晓而不戳破，清明而不踏足。

尽管在狼烟四起之时私定，却非一厢情愿。坚定不移的爱人从来就在身边，伴随着珍重与在意无处不在。该是要坚强起来，振作起来，而不应被爱所困难得照拂。

司马厝低身，灼热的气息停留在云卿安额间，用手轻轻将彼此发缠交结。

不要躬身俯首，只盼并肩携手。····[1]枕前发尽千般愿，要休且待青山烂。

——

这一战，足足打了两个多月。

就算不是冲在最前端拼命，也都难免身受数伤，司马厝的身上便也时常沾上许多斑斑血迹，不知是自己或是别人的，过经时都似带着罡风，平白令人生出一股冷冽之感来。

这样下来，任谁的脾气无论如何也都好不到哪里去，若是军中有人犯了错，那必定是从严惩处。大家几乎都打起了十二分的精神，时泾亦是兢兢业业，却或多或少能感受到从旁众那投来的羡慕目光。

近时羌军骑兵暗中袭击了朔北军队的粮运，意图诱主力前往救援并将其击败，遂挑选了最精锐的步兵四部和突骑发起破釜沉舟式的突袭，以先声夺人的气势压倒对手。涿东徐羁冲兵援来得及时，双方合作甚笃，令士气大受鼓舞。

奔驰和用戟冲刺敌军时，堕马折肩者多，柯守业一度因伤重将指挥权交予其从。温珧倒是成长了不少，尽管战力不够，协助工作倒还做得有模有样，吃苦耐劳。

日过迅速，战艰丝毫未减。

阵营中，司马厝黑眸沉静，正与人做着筹谋，旗帜几乎插满了沙盘。

贺凛掀帘时，看到的就是这样一副情景。他一时有些踌躇，不知道此时要不要将刚刚发现的事告知司马厝。他的迟疑，却尽数落入对方眼中。

“何事？”令退众人后，司马厝声音淡然，扫过来的目光中却有着一股威压，彷佛能看透人心，让人无所遁形。

贺凛忙收敛心神，心知有什么事都是瞒不过司马厝的，便索性点头道：“属下确实有要事相禀，于城外乱民中发现可疑踪迹，似为皇……陛下。”

此话一出，气氛顿时冷了下来，贺凛只觉得身子周围似乎被冻住，一瞬间进入了数九寒天，顿觉冷意入骨。那毕竟都被当成一个死人了，真心希望李延瞻活着的人能有几个？无论这个消息真实与否，都不得不被重视起来。

“他在这里。”司马厝推测道，用的陈述语气仍旧平淡，镇静无澜。

收起震撼的心思，贺凛郑重道：“此人混在难民堆里，我今日发现了他，便将人捉了来，此时命人将之看押在一处密室中。”

司马厝闻言，已然迅速迈步走出。

另一方，被绳子捆绑在地上，李延瞻浑身都被脏泥掩盖，几乎无法让人看出原本形貌，但仔细端详仍可以发现异样，身形隐隐保留着最初的一点贵态，这也正是他在多人的搜寻之下掩藏了这么久，现在才被发现的原因之一。

他整个人因为先前的挣扎耗费太多力气，此时眯起眼睛正打盹。忽然，他肚子剧痛，被人狠踢一脚，发出一声惨叫，身体极速倒退，脑袋狠狠撞在了兵器架上，骨头都差点要散架。