众妃嫔念及贵妃砸了浴池的事，不免都噤了声。贵妃有皇上护着，还能有什么不敢的？

皇后皱眉，她低斥：“如此做来，成何体统！”哪有妃嫔当着下人的面儿被堵上嘴的。就是以下犯上，也着实太过了。

碧桃正色，话里话外却不见恭敬：“皇后娘娘糊涂了。娘娘执掌后宫辛苦，一时没注意有人出言顶撞高位妃嫔，妄图无中生有，也是人之常情。但皇上既是让妾身协理，妾身就不该视而不见，理应当罚则罚。”

皇后听这歪理听的语噎，然而她也不欲在这些小事上和她纠缠，还是早些进入正题要紧。

贵妃近几年在宫中愈发势大，宫人哪敢不从。见皇后亦是默许的样子，几人便大着胆子上前按住敏贵嫔，将干净的手帕揉了团往她嘴巴里塞。

“妾身知道错了，贵妃娘娘恕罪！妾身知道错了！”

敏贵嫔百般挣扎不开，几欲要尖叫。那一屋的妃嫔或同情或嘲笑的视线，更让她觉得羞耻。眼见贵妃是动了真格，如果真像犯人一样被堵了嘴，她往后还如何见人！这般想着，她纵然再不甘心，也只得低了头。

敏贵嫔身后到底还有个太后在，虽说不管事，看在太后是皇帝生母的份上，碧桃也要给太后这个面子。

“放了罢。”碧桃淡声下令。

“是。”

敏贵嫔喘着气，再看碧桃时哆嗦了一下，连忙转开目光。

闹了这么一出，那些想看好戏的如今大气也不敢喘一下，现在想来，贵妃没失势之前，她们都不能惹她。便是她当真无行无德，只要皇上看重，她们也须恭敬小心。

而跪在地上瑟瑟发抖的芸兰现在也镇定了不少，她年纪轻，没经过大风浪。采买完物什入宫时，身上倏然被搜出禁药，当真骇人。后来被押到此处，入目是满座的主子娘娘，那目光一盯来，她就忍不住心颤。

待见得自家主子依旧轻松地把敏贵嫔撩了，就是皇后也不敢阻拦。有了主心骨，心算是定了些。等主子让她把事说一遍，话也比头一回皇后问她时说的顺溜了。

“奴婢不敢撒谎。主子从未让奴婢买过甚么飞燕散，这药如何出现在包袱里奴婢亦是糊涂。还望皇后娘娘给奴婢做主。”

通常弄不请究竟的事儿，宫里都是按表面所示处理的。就芸兰这一通说了和没说似的话，要是发生在别人身上，可不早就让人明嘲暗讽了去。

也就是碧桃方才发落了一通，她们才毫无动静。室内一时寂然无声。

“贵妃还有何话要说？”还是皇后先开了口问。

看样子她这宫女不曾被人收买，碧桃略略放下了心。她道：“妾身不曾让芸兰买过，又并非芸兰自作主张。娘娘何不再问问搜身的侍卫？”

皇后早有准备，让人把那侍卫叫了进来。却因避讳，也只是跪在屋外。

然而那侍卫答话中规中矩，碧桃察其神色，并不像是撒谎。便是一向处事自若的她也不由颦了眉。不怕查不出，就怕无处可查。

恰是皇后再要问时，一句“皇上”驾到，让她将话暂吞了回去。

众人忙是起身迎驾。

皇帝面色沉水，他摆手叫起，目光对上皇后时略为犀利，再转到碧