洛之蘅微微颔首，朝林夫人歉疚道：“今日府中有事——”
“阿娘！”林疏言忽然急急出声。
林夫人递给他一个安抚的眼神，对洛之蘅道：“郡主有所不知，今日上门还有另一桩事。”
洛之蘅原本想着林夫人是个聪明人，看出她的排斥能够及时收手。但显然，她的聪明在自己儿子的意愿面前一败涂地。
洛之蘅没有搭腔。
林夫人面上闪过一丝不虞，只好主动道：“郡主仙姿玉貌，性情柔嘉，我家小儿对郡主仰慕已久，今日冒昧过府，便是为了向郡主提亲。”
“小女婚事自有父亲做主，不敢擅专。”洛之蘅语调淡淡。
“郡主放心，我家大人一早便请了王爷过府商讨此事，王爷已然是松了口。若非如此，我也不敢冒昧上门同郡主说这些。”林夫人露出胜券在握的笑，“王爷对郡主疼爱尤甚，同我家大人说婚事皆以郡主的意愿为主。是以，我才带着小儿上门，让他和郡主多见见，免得他粗心大意，日后相处中惹了郡主不悦。”
“母亲！”
不等洛之蘅开口，林岁宜倏地起身。
林夫人嗔怪道：“郡主面前不得无礼。”
身边的嬷嬷心领神会，赶在林岁宜出声前凑过去，低声询问：“姑娘可是身体不适？老奴伺候姑娘先行回府？”
林岁宜看了眼林夫人，又看了看洛之蘅，沉着脸坐下：“不必。”
洛之蘅也在电光火石间明白了林夫人的打算。
难怪方才半雪说阿爹不在大营中……
原来竟是被林刺史请走了。
他们夫妻两个，一个去糊弄阿爹，一个来哄骗于她。
但凡她和阿爹事先没有聊过婚嫁之事，今日十有八｜九会被林夫人糊弄过去。
即便她和阿爹反应过来，定局已成，也不好贸然退亲，只能忍下。
好心计。
洛之蘅冷笑一声：“夫人多虑了，阿爹不会应承这桩婚事。”
“郡主慎言。”林夫人面色也不大好看，“我堂堂刺史夫人，一府主母，难道会信口胡诌不成？”
“是真是假，夫人当该心如明镜。”洛之蘅也失了同她虚与委蛇的耐心，淡淡道，“半雪，送客。”
“你——！”
林夫人没料到洛之蘅竟然如此不给她面子。
林疏言望着洛之蘅，失魂落魄道：“阿蘅妹妹，是我哪里不好吗？”
他这般痴缠模样，好似她成了玩弄感情的负心人一般。
洛之蘅心头涌起一股无名火。
林疏言却视而不见，只自顾自道：“我喜欢你这么多年，王爷也答允将你许配给我，你为何不能看看我？”
洛之蘅嘴唇翕动，还未来得及出声，门外忽然传来一道轻飘飘的嗓音：
——“郡主朗月之姿，凭尔竖子，安敢高攀于她？”
正厅中忽然一静,众人不约而同地循声望去。
太子身着青色交领锦袍，在众人的视线下负手前行，似闲庭信步一般缓缓步入正厅。经过林疏言时,不着痕迹地瞥他一眼,短促地呵了声。
像是讽刺。
林疏言面上忽然浮上一抹难堪。
洛之蘅看到他,满腔愤懑眨眼间就烟消云散。她莞尔唤：“阿兄。”
“阿什么兄。”太子没好气地瞪她，“在自己家里也能被人欺负成这样,出息。”
洛之蘅乖巧听训：“下次不会了。”
太子乜她：“还想有下次？”
“……不想。”
两人旁若无人地说话。
林夫人愠怒：“这是哪家的公子？如此没有礼数。”
知道太子身份的洛之蘅和平夏：“……”
太子根本不将林夫人的挑衅放在眼里。他缓步上前,在洛之蘅身侧的圈椅上坐下,慢条斯理地理着广袖，半晌，才漫不经心地看了眼赧然立在厅中的林疏言。
他的眼神不咸不淡,明明是坐着,反而透出一股居高临下的气势。
林疏言无端生出自己在他眼中仿佛只是蝼蚁的错觉。
太子轻飘飘道：“就是你对我们家阿蘅贼心不死？”
“知慕少艾，理之自然。我心悦阿蘅妹妹，央父母提亲,天经地义,并未有丝毫逾矩。”林疏言理直气壮。
“提亲？”太子目光在林家人身上睃寻一周,“贵府来势汹汹,仗着人多势众，逼迫一个将将及笄的小姑娘许嫁。恕我孤陋寡闻,这种提亲的规矩,我倒是第一回见。还是说,你们南境世家的规矩本来如此？”
太子一副虚心求教的语气，偏头递去询问的眼神。
半雪撇撇嘴：“我们南境可没有这样的规矩。”
太子恍然,似笑非笑地看着他们。
他们两个一唱一和，弄得林夫人和林疏言霎时沉了脸色。
洛之蘅忍俊不禁。饶是她极少出府,也耳闻过林夫人“主母典范”的名声。素来礼数周全为人称道的夫人，今日却被嘲讽没有规矩，若传扬出去，美名蒙尘，林夫人少不得要恼羞成怒。
太子随口一句，当真是往林夫人心口上戳了一箭。
林夫人沉声道：“今日上门是为结两姓之好，并无他意。郡主纵然有心拒绝，也实不该让一个没名没姓的外人来羞辱我等。”
“夫人多虑了。”洛之蘅泰然自若，不疾不徐道，“我家兄长为人忠厚，向来只会实话实说，若哪里冒犯夫人，还请夫人宽宏大量，勿要同他一个小辈计较。”
“……”
深知太子性情的侍女仆役诡异地抽搐了下唇角。
向来美貌大过天、言语不饶人的崔公子，有哪里能和“忠厚”二字沾上边？
偏偏太子不以为耻，深以为然地点头附和：“阿蘅妹妹说得极是。”
众人：“……”
林夫人气结。
洛之蘅把话说到这个地步，她若是再不依不饶，岂不是自认了她气量狭小，倚老卖老？
林疏言直直盯着洛之蘅道：“阿蘅妹妹，你我年岁相仿，门当户对，合该是天造地设的姻缘，你为何这般排斥我？”
“门当户对？”太子打断他的质问，“我怎么没瞧出来。”
林疏言本不想理会他，但见洛之蘅对他信赖万分，一副以他为主的神情，只好深吸口气，语气不善地道：“林府与南境王府家世相当，这是全南境有目共睹的事实。”
“那是林府与南境王府，同你可没有什么干系。”
“同我如何没有关系？！”林疏言努力压制怒意，不悦道：“你休要胡搅蛮缠！”
“是你寡闻少见。”太子轻描淡写。
林疏言气恼地瞪着他。
“还不明白吗？”太子闲散地靠着椅背，屈尊降贵般地给他解惑，“洛之蘅年幼果敢，以稚龄之躯摆脱南越贼人的挟持，使得南境王在前线战场可以心无旁骛地领军作战。与南越一战中，洛之蘅居功甚矣，这才得了长乐郡主的荣封。其后数年，她广施善举，在南境百姓中亦有贤名。她的郡主身份不是靠南境王的恩荫，全是她自己挣来的。你呢？”
太子打量他片刻，不屑地呵了声：“你未取功名，未建尺功，文不成武不就。是谁给你的信心，让你觉得自己竟敢同郡主相提并论？”
“你——”林疏言的双眼几欲喷火。
太子视若无睹：“怎么，我说得不对？除了仰仗林大人给你的家世，你还有什么能拿得出手的功绩？”
“郡主！”林夫人面色不善地道，“我们诚心上门提亲，此行亦是得了王爷的允准，你纵容府中人如此妄言，可想过要如何给王爷交代？还是说，这就是你们南境王府的待客之道！”
林夫人仍是扯着南境王的大旗施压，洛之蘅眼中掠过一抹不喜。
太子先她一步出声：“林夫人倒也不必欺负她一个小姑娘。今日种种，我自会向叔伯一五一十地禀明，叔伯是喜是怒，就不劳林夫人费心了。”
林夫人面上飞快滑过一抹心虚，正被太子捕捉到。
太子讽笑一声：“至于夫人所说上门提亲是得了叔伯的允准……”顿了顿，太子道，“就算叔伯答应将她许配给你们林府，只要洛之蘅不同意，这桩婚事就成不了。”
林夫人也不再故作慈爱，冷笑道：“父母之命，媒妁之言，哪有她置喙的余地。”
这番语气轻慢非常。
洛之蘅面色微冷，平夏和半雪亦愤愤不平。
太子姿态随意地推给洛之蘅一盏茶，瞥见她面色好了些，才不咸不淡地道：“郡主早有功勋，圣上特许她婚事自主。林夫人此言，莫不是质疑圣上胡乱施恩？”
太子的语气轻飘飘的，却无端给人压迫之感。
林夫人的面色青白不定，咬牙切齿道：“不敢。”
林疏言仍不甘心：“未见圣旨，岂容你空口白牙地胡诌……”
“圣上降旨，难道还要知会与你不成？”太子不屑一顾，就差把“你是什么身份”脱口而出了。
这句话太过大逆不道，林疏言分毫不敢接话。
太子轻嗤一声。
林夫人和林疏言没有讨到好处，怒气冲冲地拂袖离开。
正厅中气氛登时一松。
平夏瞧着被留在院落中的厚礼，为难道：“郡主，这些东西……”
“既是谢礼，留下便是。”
太子抿着茶水看她一眼。
洛之蘅问：“阿兄这般看我，可是有何不妥？”