他自来就是和顺的性子，从不会与人为难。

太子盯着他反问：“只为王爷分忧，却枉顾洛之蘅的意愿？”

见太子不打算轻拿轻放，赵明彰嘿嘿一笑，也不再故作姿态：“就知道瞒不过兄长，今日这出，确实是我故意而为。”

“你几时有兴致插手起旁人的家事了？”太子不咸不淡地道。

“不是插手旁人的家事。”赵明彰认真纠正。

“那你方才横插一脚是为何？”

赵明彰没有回答，反而问他：“兄长来南境已经数月，最迟中秋前，也该回京了吧？”

太子蹙了蹙眉。

瞧见他面上的抗拒之色，赵明彰不由笑了笑，道：“南境与盛京相隔南北，兄长储君之尊，轻易不得离京。小郡主待嫁之龄，日后少不了被后宅所困。此次一别，兄长想要再见小郡主一面，恐怕难如登天。”

太子没来由地生出一股躁郁：“你到底想说什么？”

赵明彰正儿八经地朝他作揖：“只盼兄长能得如意良缘。”

太子霎时明白他的用意，不由斥道：“什么如意良缘？我对洛之蘅并无男女之情。”

“哦。”赵明彰乖巧点头。

太子一噎。

赵明彰若是不信，他有足够的解释能有理有据地驳斥。

可这样一副“兄长说什么我都相信”的模样，反而让他无所适从。

继续澄清，倒显得他斤斤计较，欲盖弥彰。

就此作罢，可赵明彰分明只是嘴上信了，心中却不然。

沉默半晌，太子捏了捏眉心，疲惫道：“这件事——”

“这件事不如就请崔老将军帮忙吧。”

太子动作一顿，抬眸看他。

赵明彰不好意思地笑笑：“我本想着兄长对小郡主有意，又碍于王爷不好表意，这才想着为兄长铺桥修栈，好助兄长心想事成。可既然兄长并无此意，那便不好叫兄长毛遂自荐了。”

“我离京时，得知崔老将军在为兄长择选太子妃，眼下正对京中各家年轻一辈了如指掌。兄长若忙于政务无暇他顾，不如将帮小郡主觅得佳婿一事交给崔老将军。”顿了顿，赵明彰无辜地询问，“兄长以为如何呢？”

宁川的街头人声鼎沸，充斥着热闹景象。

胡同里铁匠铺的后院却杀气腾腾。

剑刃相击，铿锵铮鸣之声不绝于耳。手持武器的两人身形急速变换，快得只余残影。枝叶被剑气所伤，簌簌而落。还未在地上躺得安稳，便又被劲风裹挟着飘在空中。

两人的招式令人眼花缭乱，冬凌揉了揉眼，索性观察起命运坎坷的枝叶来。

不多时，阳起露出破绽，而后便被太子抓住机会打得节节败退。一个错身，太子尖锐的剑尖便直抵他的眉心。

阳起呼吸一滞。

太子面无表情地收了剑，看也不看他，顾自练起招式来。

阳起擦了擦额上的冷汗，提着剑退出战局，有气无力地倒在阶上。

冬凌幸灾乐祸道：“不是说要同殿下打到天昏地暗？”

阳起双目无神，抬起手“啪”地捂住眼：“天暗了。”

冬凌：“……”

两人一人瘫着，一人站着，不约而同地望向独自练剑的太子。

没人对招，太子依然威势不减。长剑仿佛长在他手中，一招一式都游刃有余。剑刃刺向虚空，剑气凌厉，招式汹汹。

阳起抱着剑鞘“嘶”了声。

方才对招中没空细想，如今空闲下来再看，殿下练剑这势头，怎么看着不大对劲？

他屈肘撞了撞冬凌，问：“殿下碰见什么烦心事了？”

冬凌讶异地瞥他一眼，像是震惊这块木头居然也能瞧出端倪。

阳起不服气地翻了个白眼：“士别三日，当刮目相看。”

“好。”冬凌好整以暇，“那你再猜猜，殿下是为何事烦心？”

阳起当真歪着脑袋思考起来：“殿下在南境，盛京的腌臢事扰不到他；至于政务，殿下向来游刃有余，纵是有难处，也不会躲着来练剑……莫非，又是因为小郡主？”

一语中的。

冬凌这下是着实惊了。

见他这幅反应，阳起心知自己是猜对了，洋洋得意道：“都说了，我已不是之前的我！”

得意完，又凑上去催促道：“快说说，究竟是怎么一回事？”

“这事儿啊——”冬凌拖长音调，眼风止不住地往太子身上扫，慢吞吞道，“是南境王想要殿下为小郡主择选佳婿，但是殿下不愿意。”

话音刚落，利剑顺势横滑，长势喜人的枝条闻声折断，“唰”地落在地上。

冬凌忙不迭补充：“错了错了。是小郡主不愿意，殿下顾念小郡主的意愿，这才左右为难。”

“殿下合该为难。”阳起颇为认同地点点头。

冬凌瞥他一眼：“怎么说？”

阳起振作精神，直起身来同他细说：“你看啊，这世无其二的良婿就在眼前，南境王偏要舍近求远，要殿下找出一位能和他本人媲美的才俊来，这不是强人所难是什么？”

“……”

冬凌瞧着阳起煞有介事叹息的模样，一阵窒息。

他索性瞥开眼，眼不见为净。

院中太子依然将剑舞得虎虎生风。

冬凌深吸口气，清清嗓子道：“你只知其一，不知其二。这桩事啊，可正中殿下的下怀呢。”

“哦？”阳起奇道，“其二是什么？”

“咱们殿下早先便与我说要039亲自039为小郡主择选一位好夫君。那时苦于身份，只好暗中为之。如今南境王正儿八经地托付给殿下，等于是过了明路，岂不是正合殿下的意？”

“你说便说，这么大声做什么，我又没有耳疾。”阳起皱着眉揉揉耳朵，又困惑问，“既然是合了殿下的心意，那殿下眼下烦躁什么？”

“要不说呢。”冬凌看着院中的太子，故意扬声道，“殿下如愿以偿，合该高兴才是，怎么反倒心事重重呢？”

太子仿佛没有听见，依旧行云流水地出着招。

冬凌暗暗可惜激将法没奏效，恐怕要白瞎了世子殿下的一番安排。

正愁肠百结着，眼前一花，那柄寒光闪闪的剑忽然脱手，挟着雷霆万钧之势从他脸侧擦过，“噔”地一声刺入漆住，剑柄凭空颤了几颤。

冬凌只觉心跳骤然一停，下一瞬，才心有余悸地沉出口气。

太子直起身，将手中的剑鞘随意一甩，大步流星地往出走。

“不用跟。”

冬凌要追的动作一顿。

阳起看得一头雾水，迟疑道：“殿下这是……不高兴了？”

“是恼羞成怒。”

“恼什么？”阳起愈发不解，“咱们先前讨论殿下的事，也没见他生气啊？”

冬凌心照不宣地笑笑，高深莫测道：“人啊，要直面真正的自己之前，总要挣扎一二。”

阳起：“……”

入夜时分,洛之蘅沐浴完毕，穿了身轻薄的素色寝衣，长发湿漉漉地披在肩上。

半雪利索地在内间整理寝具,平夏拿着滑软的布帛给她绞发。

桌案上的烛光散着昏黄的光,洛之蘅手中拿着一本账册慢慢翻阅。

半晌,她问：“崔公子还没有回府？”

“没有。”平夏轻声道，“奴婢和门房交代过,若崔公子回府便让他们素来回禀。”

“让他们不必再盯着,这时候不回来想必今夜是不会回来了。”洛之蘅垂了眼。

“他不回来能去哪里——”还未说完,顿时收了声。

堂堂太子，哪里会缺落脚之处。

平夏暗笑自己昏了头，忍不住抬眼看向铜镜。

因着要翻阅账册,洛之蘅微垂着头,纤细修长的颈部弯出流畅的弧度，平滑的镜面映着她的侧颜，随着烛光的摇曳似隐似现。影影绰绰间,更添韵味。

她面色如常,仿佛看账本看得十分专注,但平夏却不由在心里叹息。

她虽未候在膳厅,但过了一日，总能弄清事情的原委。

郡主尚无婚嫁之意,但王爷这回却像是吃了秤砣铁了心,任凭郡主劝了他许久,也不肯动摇分毫，执意要为郡主寻一位赘婿回来。甚至还牵扯上了太子……

昨日郡主只顾着劝服王爷,今日想从太子这里着手，偏偏太子一大早就没了踪影,甚至有夜不归宿的趋势……

原本干燥的布帛被濡湿，平夏换了一条新的，继续覆在发上拧绞。

想了想，她低声劝道：“王爷主意已定，郡主就算能说服崔公子，王爷也不会轻易罢手的。”

“我知道。”洛之蘅想到这里，又是一阵头疼，“我及笄一年多，本就到了成婚的年岁，却一直未曾相看。阿爹嘴上不说，心里也是着急的。只是更舍不得我出嫁，才由着我的性子拒了那么多人的求娶。如今想明白可以招赘，自然不会再轻易揭过此事。若是先时帮我相看是为了摆脱林家小公子的纠缠，如今却是实打实地将此事放在了心上。”

洛之蘅能理解赵明彰的好意，但他的提醒，却着实给她添了不少烦恼。

平夏看她眉目间染上愁绪，顿了顿，迟疑道：“若不然……郡主干脆应了王爷吧。总归——”

“总归年岁到了要成婚是吧。”洛之蘅垂眸续上她的话。

平夏抿了下唇，谨慎地没有出声。