洛之蘅提醒：“除夕夜宴我是要随阿爹进宫的。”
太子思考许久，点头道：“你说得有理。”
洛之蘅心有余悸地松了口气。
太子话音一转：“那便减几笔罢。”
洛之蘅：“……”
没安稳落地的心悬在半空，不上不下。
“阿兄……”洛之蘅无奈地唤，“一定要是这个图样吗？”
“我觉得孔雀很好。”太子一锤定音，“一定要是这个图样。”
“……”洛之蘅叹了叹。
行吧。
无端给绣娘添了这么大的麻烦，洛之蘅愧疚又心虚。于是不断地把图样简化，去掉尾羽上精美的花纹，寥寥几笔，只能依稀看出孔雀的身形，少了几分尾屏展开时的惊艳。
太子颇觉不满。
洛之蘅把笔一放，侧眸看向他：“阿兄若是再指手画脚，便自己来画吧。”
太子幽怨道：“……你威胁我。”
洛之蘅没搭腔，眼中明晃晃地写着“就是威胁了，你待如何”。
太子：“……”
太子没奈何，被威胁到，无精打采地退到一旁。
洛之蘅终于可以安静地把图样完善，努力在简化的同时，达到太子的心意。
画完后，她终于想起征求本人的看法：“阿兄觉得如何？”
太子觑了觑她的神色，确认她不是在走过场，沉吟道：“我还想再加两笔。”
洛之蘅正要问他打算怎么加，就见了他朝她伸出了手。
洛之蘅心领神会地把笔递给他。
本以为太子定然要在尾屏上做文章，却见炭笔落在孔雀图样的旁边，平滑地勾出几条曲线。
洛之蘅疑惑：“这是什么？”
“洛水。”太子满意地直起身，看着洛水环绕着孔雀，频频点头，“既然孔雀开屏是为求爱，那总该有个明确的对象。”
说着，似有若无地瞟了洛之蘅一眼。
洛之蘅：“……”
悔不该跟他多嘴那一句。
顶着太子的目光，洛之蘅强自镇定道：“阿兄，容我提醒你一件事。”
太子好脾气地问：“什么事？”
洛之蘅一本正经道：“我阿爹也姓洛。”
太子：“……”
太子：“………………”
诡异的沉默爬满整个房间。
洛之蘅话音落地,眼睁睁地看着太子僵在原地，露出茫然不解的眼神，转瞬似是反应过来,神情空白,难得露出几分难以置信的呆滞。
许久,太子终于回过神，看着洛之蘅的眼神极为复杂,半是咬牙切齿半是无可奈何地喃喃：“……洛之蘅,你可真会煞风景。”
洛之蘅：“……”
她也着实没有料到这句提醒会给太子如此大的打击。
洛之蘅反思片刻,提议道：“不如就把这象征着‘洛水’的线条去掉，只拿‘孔雀’做标记，阿兄以为如何？”
“不如何。”
洛之蘅数了数内心没散尽的愧疚,小心翼翼地问：“……那阿兄想要如何？”
“……我现下没有办法直视这个图样了,”太子看着洛之蘅幽幽道，“你说怎么办？”
还能怎么办？
他眼神里明晃晃地写着“重画”，叫她连视而不见都做不到。
洛之蘅万万没想到,最后是搬起石头砸了自己的脚。
虽说她不在意多画几幅,但太子实在是挑剔,她着实是不想再重温方才的噩梦。
她指了指先前的几幅成稿,怀揣着微渺的希望问：“……阿兄若不然从这几幅里挑一个喜欢的？”
“洛之蘅。”
洛之蘅乖巧地“欸”了声。
“我从小就没有学过什么叫‘将就’。”太子语调轻飘飘的，意有所指地反问,“你学过吗？”
洛之蘅：“……学过。”
太子瞥她一眼。
洛之蘅字正腔圆地续上：“讲究。”
太子：“……”
事已至此,再挣扎也是徒劳。
洛之蘅叹了声气,也不好再揣着明白装糊涂，只好重新坐回桌案前,拿起炭笔任劳任怨地重新画。
她铺开张空白的宣纸，绞尽脑汁地想,怎么既能画得叫太子满意，又能让太子忘掉那句话的阴影。
虽然没有问过太子对新图样有什么想法，但之前的几番交流，足以让她意会。
要独树一帜，更要别出心裁。
尤其是，虽然孔雀临水的图样被太子否掉了，但是他显然还是对这个意象满意的。
洛之蘅苦思冥想半晌，打好腹稿，认真在图纸上勾画起来。
精致细腻的图样在她的手下渐渐成型。
——是一支孔雀尾羽。
轮廓流畅，其上整齐地排列着繁复的线条，精美又不失华丽。
最后一笔落下，洛之蘅终于松口气，献宝似的把图样递出去。
太子瞥向洛之蘅：“还缺点东西。”
洛之蘅原本觉得奇怪，她已经在深刻体会太子要求以及不让绣娘难做的情形下，竭力把图样画到最精美，哪还会缺什么？她左看右看瞧不出问题，只好疑惑地望向太子，想让他解惑。
谁料一抬眼，正对上太子直勾勾的眼神。
直白得几乎满溢出来。
洛之蘅霎时明白过来，目光游移不定地飘起来，磕磕绊绊地道：“没、没缺啊。”
她不敢看太子，自然也就错过了他眼中掠过的一抹无奈。
洛之蘅紧张地抓着炭笔，忽然听到太子问：“叔伯过两日就能到盛京了吧。”
这话问得没头没尾，洛之蘅莫名其妙地点了下头：“阿爹信上说最迟腊月二十七就能进京，正是后日。”
“那你知道——”太子顿了下，眼神锁在洛之蘅身上，“等叔伯进京安顿下来，我是要请外祖登门求亲的吗？”
洛之蘅被他灼热的眼神笼着，羞赧得手足无措。
她硬着头皮点头，嗫嚅道：“……知道。”
虽然从云间寺回来后，他们从未讨论过这件事。
但早已心照不宣。
“我们是要成婚的。”太子轻叹道，“你总是……可怎么是好。”
他体贴地没有说出“害羞”二字。
但语境摆在这里，洛之蘅焉能不知？
“洛之蘅，我们两个日后是一体的。”太子慢慢道，“我会叫你的阿爹‘阿爹’，你会叫我的外祖‘外祖’。我们祸福同担、喜乐共享，会一道用膳、一道散步，会一起迎接春暖夏盛、秋实冬寒，会携手度过四季余生。我们还会住在同一屋檐下，会同床共枕，甚至会……诞育只有着我们血脉的后代。这些，你都知道吗？”
洛之蘅呐呐不语。
她当然知道。
但“成婚”二字太虚无飘渺，好像就只是一个喜庆的仪式，仪式过后的种种，她似乎都一无所知。
幼年时的记忆早已模糊，就连“阿娘”的称呼都有些陌生。
可有些画面，随着太子的描述，好像渐渐地清晰起来。
她依稀记得，她幼年在花园中玩闹时，即便阿爹笨手笨脚，还是会小心翼翼帮阿娘整理绣线的场景。
记得每逢谈天时，阿娘微一皱眉头，阿爹就会立刻递上茶水好让她润喉的画面。
还会记得，那年她和阿娘随阿爹来盛京述职，也是一个冬天，大雪洋洋洒洒，阿爹穿着朝服就要进宫，却被阿娘抓着一定要他加一件大氅的情形。
明明阿爹不情不愿，却还是在阿娘要给他穿大氅时弯下了腰，垂眸看着阿娘时勾起了唇角。
……
洛之蘅陷在久远的回忆中，似乎一下子就懂了太子的意思。
他们会是世上最亲密的人，会互相见证对方的余生，或荣耀，或狼狈，所有的一切都与对方共享。
“阿兄……”她终于抬首，喃喃地坦诚，“我只是觉得，有些像做梦……”
从在云间寺，她愿意随他下山的时候，她就把余生交托在了他手上。