第二日清晨。

县衙正式进入了为期四日的休假，自清明节前一天直至节后的第二天。

尽管如此，何言依然在丑时便早早起床，随竹儿一道前往酒窖。

看着这丫头神采飞扬的模样，显然也是精神饱满。

路上，他对竹儿说道：“竹儿，今天我便要回乡祭祀祖先了。师父需留下帮我哥哥查办贺正词遭袭一案，你想不想陪我一起回去？”

竹儿抿嘴微笑，“少公子你是不是又在担心半路会遇到刺客啊？”

何言回答道：“刺客应当是不会再来纠缠了，我只是怕途中碰上些寻常盗匪。你也清楚，凭我这点三脚猫的功夫，顶多也就是趁人不备时起到一点作用，真正要和人硬碰硬，我可是远远不及的。”

竹韵微挑秀眉，道：“陪同少主您回府自无不可，只是小女子需事先禀告家父母一声。”

“嗯。”

何言重重地点了点头。

步入灵泉秘窖，他又将此事告知于老箫。

老箫满脸倦怠地挥挥手，“此事尚需你小子来说么？你只需安心返回宗门祭祀祖先，有老夫在此，令兄自不会有丝毫闪失。”

其浑浊而不露精光的眼眸深处，却隐含着一丝赞许之色。想当年，这小子何时曾这般设身处地为他人考虑过？

……

竹韵提早离开灵泉秘窖，回家向父母通报此事。

待何言走出秘窖，她已然归来。

芙儿言道：“少主，您的修炼服与卧榻都已经准备妥当，请问还有什么所需携带之物吗？”

何言微微一笑，答道：“请再帮我收拾一下历年科举试炼的符箓卷轴。我去沐浴更衣，你尽早回去歇息。”

“嗯。”

芙儿柔声应诺，脸上竟流露出几分依依不舍之情。

待何言沐浴完毕走出内室，县衙的驭兽师老王早已将一辆灵马拉车等候在庭院之中。

此马乃黔中赤骥，产自夔州郡南疆，通体黄棕，虽身形中等偏瘦，远称不上雄壮，但体质坚韧，耐力非凡，乃是大渝中原地带最为常见的灵马品种。

至于像老邓这样德高望重的驭兽师，则颇为难得。

看似他已逾古稀之年，头顶仅存几缕白发顽强地保持着鸟巢般的发型，身披麻黄色的粗布法袍，色泽与那黄棕马相仿。双眼低垂，眼皮浮肿，鼻子泛红似酒糟，容貌之惨淡，堪称难以入目。

腰间悬着一只黄色葫芦法器，似乎随时随地都在半醉半醒的状态中。

何见他形容枯槁，倚靠在车轮旁休憩，生怕一声呼唤便会将其唤醒。

于是小心翼翼地将修炼物资与细软放入车厢，又拍了拍腰间的储物袋，确认钱财随身携带无误后，便悄然蹲在老邓面前。老邓眼皮微微掀开一线，首先做的事情便是解开腰间葫芦法器畅饮一口灵酒。

随后问道：“少主，我们可以启程了吗？”

何言能闻到这酒散发出的浓烈辛辣味，恐怕不过是当地小店自酿的劣质酒水——这已是宁远县内最下等的酿酒了。

他点了点头，关切地询问：“你是否还需要再多歇一会儿？我担心一会儿你会驾车掉进沟壑里。”

然而老邓却摇了摇头，回应道：“无妨，老朽年事已高，时常犯困，但却难入深眠。”

说完，便示意何言与竹韵登车，他自己则坐在前方车厢板上。

“起行！”

伴随着老邓一声悠扬的轻叱，马车朝着县衙之外，缓缓驶去。车轮与青石路面相碰，发出阵阵咕噜咕噜的声音。

直至抵达县衙外沿，何言命老邓先去那家烟火篆纹铺子一趟。

人承诺之事必当践履。

“少主，您真的打算为他题字吗？可是您并未习练过灵笔书法吧？”