星云渐淡，天色渐明。

城门卯初开启，官道上已有早起的菜农果农挑担赶至城门。北边逍遥池上隐隐飘来焚香的味道，这是礼部在正式祭奠之前举行的祈祷平安顺利的早醮。晨风、旭光、柴炊一切皆如一个平静的日子所拥有的模样，只是这片林子里，原本应该欢歌的鸟雀却不见了踪影。

林外远远传来马蹄车枢之声，探子回报，太子仪仗已经出城。

高耕武奉旨扫洒祭道，恭迎天子登坛，是以天还未全亮，便动身前往逍遥池偃洲星月坛。队伍前方是百余名持国节的仪仗马队，太子仪仗随后，高耕武身着九龙鹅黄袍，头戴七旒承天冠，骑匹赤红骏马缓缓走来，身周围着近千名黑盔黑甲貔貅面具的玄甲营东宫护卫。

擒贼先擒王，颖王让过中看不中用的仪仗队，闭目默默测算着太子的脚步，耳中只听赤红马的蹄声。

他双眸忽然睁开，杀气自精睛中迸射，右手抽出马刀，扬天一指，身下追风青云兽人立而起，一马当先蹿出树林，一时间竟与身旁射出的厉箭同步。

东宫护卫做梦也想不到有人胆大包天，竟敢在祭天大典之日袭击帝国储君。早起的众人还在打着哈欠，冷不丁被颖王军马攻了个措手不及，遭遇了一轮强弩齐射，整个队伍的侧翼倒下一片尸体。

林中，一柱浓而不化的紫烟冲天升起。

颖王军马以颖王为首，摆成楔形阵势，趁机突入敌阵侧翼。颖王马撞刀砍，势如破竹，冲过三道人墙，直抵太子高耕武身前。

太子惊慌失措，见身侧颖王冲破乱军，一路血光杀至自己马前，长刀滴血，虎目生威，犹如战神降世，唬得他裆下一片潮热，嘴里连声尖叫“救命”。

东宫护卫这时方才缓过神来，三名近卫拍马舞刀挡住颖王，太子趁机拨转马头，朝永安门逃去。

太子一逃，东宫护卫阵脚大乱，本来人数占优，但此刻无论气势还是功夫都远输于颖王精锐，被斩杀了数十人后，纷纷开始后撤。

颖王带伤上阵，以一敌三用力过猛，背后的弩伤再次崩开，鲜血热乎乎淌了一背，好在身后府兵快速聚拢过来，解了颖王之围。

颖王下令全军追击，队中佰长声若洪钟矫诏。

“高耕武勾结外党，意欲谋反，颖王奉旨捉拿，缴械者不杀！”

东宫护卫且战且走，其内有见过颖王的，听闻矫诏也辨不出真伪，一时大惊失色，士气更弱。

高耕武早已汗尿俱下，狼狈逃窜中不忘催促护卫为他送死。

“颖王造反，是颖王造反，杀了他我有重赏！”