石立胥眼眉一挑：“石某何德何能，堪使颖王垂青？”

“非是夏某吹捧，石公在大宁军界的地位无人能出其右，如今颖王遭受诬陷，发誓定要杀回钟玄为先皇报仇，若能得石公助力，大事定成，若他日面南，将军勘定乾坤之功，恐怕不是王爵相位可以满足的了得。”

“石某如今手无兵符，乃是一副空架子，可惜颖王看走眼了！”

“将军恁谦虚，红原城数万将士的心在谁身上，是你石立胥还是那枚小小的玉符？既然石公有意不尊伪朝廷的号令，那它造的一脚就能剁碎的兵符又有个屁用！”

石立胥千丝万缕的纠结都在兵符之上，当真是旁观者清，听得夏无名一席话，直叫他拨云见日，心神一爽。“既如此，颖王想要石某做些什么？”

夏无名微微一笑，神秘说道：“什么也不要做，乖乖听命于高锄治，等待密令，将军可能做到？”

“石某是个实在人，若与颖王合作，有什么好处？”

“钟玄平定之日，咽罗河以北自当归将军统领，将军身康体健，就再享三十年荣华富贵又有何难？”

“空口无凭，以何为证？”

夏无名自怀中掏出一叠布帛，交给石立胥，石立胥展开观瞧，上边写着夏无名刚才所言之约，落款盖着颖王大印。“颖王一诺千金，既然白纸黑字写在这里，将军可以放心了吧？”

石立胥收好秘盟，起身对夏无名拱手陪笑：“多谢夏先生为石某解惑，刚才真是失礼了！”

夏无名回礼：“尽忠而已，石公切莫客气，夏某这便赶回大营向主公通报喜讯，等到了木鳖城，自有密报与将军联系。”

石立胥送走夏无名，屋里屋外地找商涵，可那夜猫子早已悄悄遁去了。

次日，高锄治亲自送颖王出城，并派出两千名骑兵护卫。颖王军出红原高原，沿草原南缘向东疾行。过午，前方一线烟尘起处，一支骑兵向颖王军马奔来。

众军以为是遇到了忒渠的骑兵，正要上马御敌，万俟良跖老远看到了队中高高竖起的狼皮筒子，忙大声阻止，原来这是木鳖城城主万俟麻铸亲自领兵来接。

万俟父子长相十分相似，不同的是老子多了几丝皱纹，儿子少了三分老练。万俟麻铸下马拜伏，颖王早已接住。木鳖城与红原城交接防务，颖王送走红原城骑兵，之后继续拔军东行。

木鳖城坐落于铜山山脉西麓，扼守鹿猩山与铜山夹住的出关坦途，铜山更比鹿猩山崇峻，地势险要异常。站在巍峨山间俯瞰山海间的千里平川，鹿猩山在右，沟壑纵横，秋霜侵染苍遒大地，东方云雾蒸腾，天际之外便是北海，此间天地一派刚劲豪壮景象。

高犁文览此胜景，不觉胸怀大畅，传令诸军，自即日起，“颖王”封号作古，遂自封“靖王”，三军改称“靖宁军”，将士都以“主公”称己。入城后即刻传檄天下，称钟玄永贞政权为“伪朝廷”，靖宁军志在溯正统，讨伐逆贼郑聪。

次日，高锄治按照盟约废除“桂王”称号，自封“肃王”，红原城十万大军改称“肃宁军”，与木鳖城靖王相约共伐钟玄。

数日后，黄龙帝宾天的消息传遍全国，蠲州大舜旧臣秦无伤趁机竖起反旗，故乔王高扬是的娘舅南海城主胡争恤兴兵问罪，百越则再次叛乱。