于战心系靖王一统大业，闻言灵机一动，说道：“不知姑娘肯信于某不信？”

竹声扑闪着大眼睛不明所以。

“既然相遇，便是缘分，我部下正好有两人想回百越老家省亲，人品是靠得住的，不知可否与姑娘同路？”

无事献殷勤，非奸即盗。竹声十足十的不愿意。

南下百越又不是三五十里地的事，两个陌生大男人跟着哪儿哪儿都不方便，况且他说人品靠得住就真靠得住啊，自己如花似玉一个大姑娘，便真的没事，好说也不好听呀！

可是转头一想，自己这认路水平实在是差劲，若照着原来的走法，恐怕蒯大就要走到自己前边了，一旦误了两个人的约期，去百越的事情可就要耽误了。

小姑娘在那里举棋不定，偷偷瞄了瞄于战，见他一脸正气，看相貌应该不是歹人，想想再往前不远应该就能和蒯大会合，小姑娘毕竟纯真，防人之心尚浅，亏得福气大遇着了于战，若真遇到不良人，有的亏吃。最终点头允诺。

于战叫竹声先去吃早饭，接着叫来自己的近卫张九鲲张九鹏哥俩，附耳嘱咐，要他们明里护送竹声，暗地探查百越的情况。

饭后，于战亲自为竹声牵来马匹，待送走三人，众将士整点行装，化整为零出山南下。

张氏兄弟对竹声礼敬有加，出山不久便雇了辆骡车给竹声坐。兄弟二人骑马在一旁护卫，弄得平日总伺候别人的竹声满身不自在。

兄弟俩问明竹声要在旧江集等人，也不废话，领路到椒江，弃车乘舟逆流而上，不日来到旧江集。

此处集子不大，竹声左右打听蒯大的消息。蒯大的样貌实在是特别，一打听就打听到了。得知他已南下石湖镇，竹声忙请张氏兄弟上路追赶。

竹声嫌坐车慢，便还换了骑马。她怀里揣着常余的金锭不知如何使唤，之前生生靠自己双脚走路，如今有了张氏兄弟指点，行路轻松了许多。

沿江往南三日便到了石湖镇。一个小镇子靠在一镜大湖跟前，老远便望见蒯大立在镇口大石头上抻着脖子。

竹声见到熟人不免兴奋，朝蒯大连连招手。

蒯大下石上马，一溜小跑过来，劈头盖脸先把竹声数落了一番，倒把张氏兄弟搞得不知所措。

原来蒯大伤愈烧退，忽然听说遴甄坊被查封，左右找寻秦簪等人，但一众姑娘早已西上鹤坂城了。他恐怕竹声在路上等得急了，也不多管遴甄坊的事情，立刻打点行囊，和媳妇儿请了假，南下追赶竹声。

到了旧江集左右打听，没一个见过竹声模样的过来，蒯大想想自己拖延了七八天，小姑娘八成已去了石湖镇，当下拍马继续南行。

谁知到了石湖镇依旧没有竹声的消息，蒯大有些着急，又不敢再往前赶路，只每天在镇里镇外转悠。

堪堪等了五天，他已是心急如焚，正想着南下追逐，没想到竹声在两个青年壮士的陪伴下优哉游哉地才来。他本个火爆子脾气，也就是面对姑娘家，要换作是个男人，恐怕早已骂得狗血淋头了。

众人进镇子吃午餐，互道来时情景。

蒯大对张氏兄弟一百二十个不放心，就想要轰他们走。竹声好说歹说，立了保证，这才说得四人同行。

修整一夜，次日赶路，少不得晓行夜住风餐露宿，这一路直走到腊月里才到达百越王都刚脊城。

百越此时政权已经稳定，并无特别混乱的景象。张氏兄弟有于战嘱托的秘务在身，便借口回家省亲，与竹蒯二人道了别。

刚脊城虽不如钟玄繁华，但好歹也是百越第一大城。竹声放眼望去，城内服饰各异民族不同，热闹起来当真也不比东市西市差多少。这人山人海的，自己又怎么去寻找哥哥的下落啊！（未完待续）