湿气、霉菌、屎尿混合着另一种不知名的恶臭，钻进鼻孔后直接冲向脑仁，尽管用沉香手帕捂着口鼻，秦三友仍给熏得泪流满面，身旁的庄大师却不为这味道所动，秦三友暗自佩服。

死囚牢底昏暗无光，只有狱卒手上的一提气死风灯。一趟地牢有三十多个牢房，每间牢房里或三或五住满了囚徒。

这些将死之人早已被黑暗和恐惧夺去了愤怒和挣扎，剩下的唯有一张依靠本能讨吃的嘴，还有就是苦苦等待不久之后令人解脱的脖子上那一刀。

蠲州原本并没有这么多死囚，而在宣布重建大舜之后，莫名其妙地就多了起来。其实论罪能有几个是真正的细作或叛贼，无非是当权者公报私仇借机打压异己罢了。

稀薄的灯光在浓稠的黑暗中搅动了一圈，秦三友满目都是面孔惨白与双瞳无神，这些人已经丧失了生的希望，正好拿来供自己使用。验过死囚后，他丢给狱卒一枚银角，同庄大师拐到地牢门外一个僻静角落。

秦三友略显不安地问道：“大师，这样办真的稳妥么？”

庄大师阴沉沉的金属面具后面传来阴沉沉的声音：“你的良心若是过不去，就叫它饿死了好了，反正我无所谓！”

秦三友踌躇道：“此事万一走漏了风声，义父和我都不好向外界交代！”

庄大师不屑道：“我已将具体章法告诉了你，做的时候只需小心谨慎些，哪里会有什么外人发觉？一群将死之人换一柄制空利器，这买卖难道不合算么？”

“可是……我们要养它多久？大事并非即刻可成，难道就这么一直……放任它下去？”

庄大师反问一句：“你也是看到了的，那畜牲肯咬一口牛羊马肉么？”

秦三友沉默片刻，似是下定决心，转而问道：“诚如大师所施之法，长林人身蛇尾的伏羲、南海鱼头人身的鲛人都可以拢为我用？”

“万法归一，皆由心生，我既能驾驭得了句芒，便能驾驭得了其他的怪物，你只管放手去找，有一个算一个，我统统给你收了来！只是……”

秦三友急问：“何事不妥？”

“若是怪物越收越多，蠲州的死囚牢终有清空的一天，你可有长远打算？”

秦三友咬咬牙狠了狠心：“舜宁终有一战，打仗就要死人，这事情请大师放心吧！”

庄大师点点头，正准备离开，秦三友伸手将他拦了下来。“大师莫急，三友还有些事情请教。”

“也是私密之事么？”庄大师的意思是非在这旮旯讲不可么。

“一件是公事，一件却是私事。”

“那先说说公事。”

“公事是想问大师督造的红衣大炮和火铳怎么样了？”

庄大师盯着秦三友看了片刻，稳稳说道：“火铳可以交给工匠去造了，就按照我所绘的图纸样式，配料必须严格按照比例。”

秦三友面现喜色：“就按大师的方子。那大炮呢？”

“大炮暂时还不行，你们现有的镍砂纯度不够，做铳管勉强可以，做你要的万斤大炮可就承受不了了！”

“那该怎么办？”