梁王萧赜待上忠心耿耿，律王萧鸾却想着谋朝篡位，两人为此冲突不断、甚至大打出手，史称“二王之争“，最终，梁王萧赜负气携将领北上，打下一片江山，建立了与厉朝都城镜都同样规模的羽城。厉朝朝政则为律王萧鸾一手把持，至此，“二王之争”以律王萧鸾的胜利而告终。

梁王出走后不到两年，律王逼迫十一岁的殇宗退位，改厉朝国号为律。

梁王萧赜阻止未果，干脆效仿萧鸾、于羽城建立梁国。而梁王长子、宋王萧子才则于梁国西侧建立宋国，厉殇宗的庶兄萧长懋早些年在西北之地被封了陈王，现在正好划地而治、建立了陈国。

至此，统一的南方天下四分，以国力雄厚、继承了厉朝所有军事实力的律国为首，而后是梁、宋、陈三国。

殇宗逊位不到一年，就在律国羽都被软禁的宫殿中郁愤而死。

同年，

律王长子萧宝义身染重病，治愈后竟有痴傻疯癫之态。律王便知此子不能委以重任，便将律国以东的大片土地划给长子作为封地，并封为晋王，晋国由此建立。

两年后，律王废王后颜氏，更得天下第一美人风秀容为皇后。以风皇后之名，在晋国以北封大片领土预留给了风皇后嫡出的幼子燕王萧宝卷为封地，燕国。

至此，

律、梁、宋、晋、燕、陈六国并立，乱世始也。

乱世之中，国与国之间的陆路多生障碍。唯有贯通东西的琴川水路，可通四海。

商贾之辈多喜行船陆路，而江湖盗匪则结寨琴川，得天时地利劫掠过往行人。

上音公子泛舟琴川，手中一把长琴化作武器，以琴声伤人，谓之“弄琴琴川”。十八岁为家人报仇，连破琴川十八水寨，更因杀伐决断、手段狠辣又容色清丽，而得“玉面鬼刹”之名。

上音公子平生不笑，

玉面鬼刹只会在两种时候笑，一种是要杀人，另一种则是见到了苏彦。

苏彦是谁，

苏彦是所有见过上音公子真容，却不爱他的人。

上音死的时候是平日里一样——坐在的琴川任意一处水客之中，点上一壶他永远都不曾喝的茶，将他随身的琴放在身前的桌上，静静地看着这水客中的客人来来去去。

春雨时节，水客总是客满。

躲雨的客儿，多半会叫上些酒水和小菜。若是穷的，进不得店，便也会站在门外，偷听了几耳朵那说书人的故事，赏过去两个铜板，也得掌柜的送一些茶水吃。

不过，

今日和往日不同，不同的是说书人仍在，却并没有开口说故事。而且水客出奇的少，只有两三个客人，还有掌柜拨算盘的声音突兀地作响。江湖盛传，玉面鬼刹喜怒无常，开心的时候可能杀人，生气的时候也可能杀人。

偏偏，

今天上音并不想杀人，只是人在江湖、身不由己，杀手生涯不杀人，只会被杀。

终于，

在小二出现给上音温了第二次酒的时候，上音手中的琴弦，已经叩响。

就在上音出手的同时，

小二、店主和说书人，还有仅有的几个客人都同时出了手。

水客之中的人早已布下了阵法，破阵之道上音早有习得，然而阵法往往有生死两门，上音细细看过，竟然发现此阵只死无生，可见对方卯足了劲想要和自己同归于尽、鱼死网破，各个出手都是招招毙命、毫不回护。

自从十八岁将自己的仇人尽数杀死之后，

上音已经很少遇见这样多的人来围攻自己，而且是这样不要命的围攻他。江湖中人，总会有那么一两个仇人，然而上音的仇人数不胜数、想要置他于死地的人更是不胜枚举。

不过，那些人终归都死了。

而上音还活着。

杀手只要还活着，就始终逃脱不了杀人和被杀的命运。

这会儿，

上音往后退了一步，却正好踏在了死门之上，还未等收手，却已经被那些为对方斩断的琴弦死死的缠住了左脚，琴弦勒入肌肤、生疼的感觉，像是多年前眼睁睁看着父母被杀却不能出手、还要顶着弑父母的恶名去报仇的折磨，锥心刺骨。

眼见上音被困，那些围剿之人，竟也放下心来，其中一人持枪，稍微放松，手中的枪正好触到了沙门，却怎知，才一收枪在手，那“沙阵”竟然自生变化，那些本来躺在地上的暗