来，赵刚和刘锦棠有了一次不太友好的对话。

“老头，谁让你有权力带这些优秀的战士去送死的。”某个爱才如命的年轻人气呼呼的发泄。

“小子，我看你是不知道马占鳌的厉害才这么说，如果不能在那种条件下生存，根本没资格区甘肃打仗，只能是给老马当战利品！”

“马占鳌。好臭屁的名字，独占鳌头占了一半，还让人活吗？不过名字起得再好，还要实力够才行，他有这个实力吗？”

“光绪二年二月。左大帅率湘军重兵集结太子寺。狭路相逢。湘军人多势众。回民军连战不利。时值隆冬。马占鳌和马海晏决定兵行险着。亲率敢死队300人。携带水壶、石块等物。乘夜潜入湘军腹心阵地制高点新路坡。迅速筑起一道工事。浇水成冰。异常坚固。湘军天明发觉后发动猛攻。马海晏指挥敢死队员从容应战。湘军伤亡||&gt占鳌乘势发起冲锋。与马海晏里应外合。湘军溃不成军。仓皇撤退。兵马、器具损失无算。这是左宗棠进军西北以来遭遇的最大一次惨败。我叔父刘松山也在那次恶战中被杀，你说他厉害不厉害。”

“不过他那么厉害，为啥没有统一西北呢？”

“西北的能人太多了，不是他一个人能对付得了的，不说别人就说薰祥符大帅他就不行。如果不是薰大帅退隐了，恐怕还轮不到马占鳌出头呢？不过这几年老马也很少露面。估计身子骨也不行了。不过马家的下一辈很厉害，也不可小瞧了。”

“这些小地加起来。又没有老的厉害。”

“没有。”

“那下个月等我地人来了，就出兵，把这些狼崽子给一窝端了。”

陕西的七月份，太阳火辣辣的毒，1500定西军士兵出征了，每人一柄马刀一匹高头大马，雄壮的出发了。除了刘锦棠谁都不知道他们的目的地是哪里。此时的西安城内，赵刚地北军正源源不断地涌进来，数量已经达到了四万人，而且这还不是最后的数量，陕西山东河南河北的驻军正在向西安方向集结，总兵力已经达到六万人，几乎占了全部兵力的1/3。一幅全力进攻的架势。

甘肃的马家军惶惶不可终日，马占鳌几次派使者前往赵刚处求和，但是并不同意赵刚接手政务。赵刚自然一一拒绝。