“难以抵抗。”孙策终悟矣，道：“公瑾莫非要我与兰飞结盟，一者对我攻江夏有利，二者他日共同抗亦有助也。”

周瑜道：“正是如此。其实我早猜出兰飞也有此意。”

孙策道：“此话怎讲。”

“主公可想兰飞他日为何不直取江夏，而留与主公。”周瑜道：“虽说江夏久攻难下，但以兰飞之力，围此孤城数日，也必破之。”

孙策道：“昔日公瑾不是说兰飞乃想坐收渔翁之利乎？今日为何又有如此一说？”

周瑜道：“不错，昔日我是有说过兰飞想坐收渔翁之利。不过现形势有变。如果仍如以前我等所想，闻我军来攻江夏兰飞早已令兵驻汉阳、赤壁矣。再说，众所都知，主公与黄祖、蒯良有仇。如果兰飞取了江夏，必使蒯良等人降之，乃公然与主公相对为敌矣；与其两难，还不如卖个人情与主公以报父仇，更用此暗示有与主公结盟之意，共同抗曹。”

孙策道：“公瑾说得真是如此乎？”

周瑜道：“正是。依我观之，此人乃英雄了得，他日必是我军平天下之大患矣。此是此时我军不可公然与之为敌。与之为敌不如与之交好结盟有利也。”

孙策道：“既然如此，公瑾以为应命何人前去结盟是好？”

周瑜思忖了一会儿，道：“子敬，对，就子敬是最佳人选。”

在江夏城宫。有探兵来报说孙策领兵来攻，正屯兵柴桑彭泽。

刘琦立招众将相议此事。蒯良道：“敢问主公以江夏之兵可抗孙策乎？”

刘琦道：“我军尚且只江夏一郡之城矣，岂能敌孙策数十万大军？你这不是明摆着还故意相问吗？”

这时有人提议道：“主公，以江夏之兵难抗孙策，不如降之罢矣。”

黄祖道：“受主公之俸禄，岂可说出如此大逆不道之话。此次孙策来是为报昔日吕公杀其父之仇，降亦是死。”

蒯良道：“不错，主公，以我观之，降孙策还不如降兰飞。虽说兰飞曾侵占主公领土，但兰飞也乃仁德之君。比刘玄德有过之而无不及也。”

黄祖道：“兰飞也乃虎狼之心，昔日斩杀蔡夫人之兄蔡将军，怎不防我等乎？岂可引狼入室，此次兰飞遇刺之后必有所防患。去降，岂不是自寻死路乎？”

蒯良道：“那依黄将军之见，应当如何应此战？”

黄祖道：“将以战死沙场为荣，岂可轻易降之。降乃耻也。我黄祖决定与孙策一决死战，哪怕只剩一兵一卒。”

正在此时，有兵来报道：“禀主公，听闻孙策欲与兰飞交好结盟，现孙策正使鲁肃前往武陵矣。”

朝堂上之人听后大惊，都议论纷纷。蒯越道：“主公，现孙策、兰飞皆不可投之，唯有中原曹公矣。主公还是早作打算，如若兰飞真与孙策缔结为盟，恐孙策、兰飞围攻矣。到时主公无处可去也。”

刘琦道：“降曹？”刘琦没有立即作出回应。