话说刘琦等人行至新野，听闻江夏城破被孙策所取皆悲。刘琦问蒯良道：“现江夏被取，无处栖身矣，应何去何从？”

此时的蒯良病正重，咳嗽不至，口吐血矣，道：“我有负先主矣，主公老身病重一身，命不久矣。想归老返乡去也。”

其弟蒯越扶之道：“江夏乃只一孤城矣，兵少粮缺，被孙策乃迟早之事，大哥又何必自责呢？”

蒯良仍长跪而泣道：“我有负先主所托矣。”原来刘表被兰飞赶出荆州到江夏栖身后，病发愈重，传蒯良道：“子柔，今我败兰飞，我不悔矣，悔自悔我此身优柔寡断，迟疑不决，不肯进军中原，以至错失良机。今我托琦儿与你，望你辅助他。我也江夏难保长久矣，恐不久孙策、兰飞必来取之。万事以百姓苍生为重，不敌可降，但不可降孙策、曹操我乃刘氏，曹操虚为丞相，实为汉贼也”

今走投无路乃降曹，实有负刘表之言也。刘琦扶蒯良起，蒯良再咳嗽不停，吐血数斗。蒯越急矣，扶蒯良入房卧床，立使人去请大夫。蒯良道：“不用矣，我知我命已绝。你等先出去，我有话与主公说。”

见蒯越等人出房后，蒯良对刘琦道：“主公，我知你亦不想降曹。但当时情势危急，是脱身要紧也。先主曾有遗言说，部下将可降曹，唯主公你不可降曹也。主公与公子刘琮（刘表手继蔡夫人之子）若降曹，他日必被其所害矣。”

刘琦道：“那我现今应何去何从？”

蒯良道：“如若刘备刘玄德（刘备正在河北袁绍军中）至豫州，可投奔他。就是降兰飞，也不可降曹啊，主公。兰飞虽曾有侵占主公之领土，但也不失为一位英雄了得的人物也。主公去投奔，兰飞定会礼佳相待。”

刘琦道：“我也正有此意。那为何不们不会荆南武陵？”

蒯良道：“此时去，恐怕兰飞未必肯纳主公。”

“此话怎讲？”刘琦道。

蒯良道：“兰飞刚与孙策结盟，这也是他为何不早日来取我江夏，而让孙策来取江夏的原因。兰飞想借江夏与孙策报其父仇，以此来结盟对抗他日曹操南下，再者为其攻打西川时，荆州无患，更是有利也。所以江夏之战在所难免矣。”

刘琦道：“那我现应如何是好？”

“主公就此候之。我料袁绍定会为曹操所亡，到时刘备一定会来豫州。主公与刘备同宗，刘备不会弃你也。”蒯良道：“如若袁绍亡，刘备死或未来豫州，主公可投兰飞而去矣。”

刚说着又吐血不止，次日晨，蒯越来房呼兄，死矣。刘琦与蒯越葬之枣阳，按其遗嘱面其先主刘表墓而葬之。