却说诸葛亮引军围城二十里，引军叫战，敌闭门不出，却坚守城池。诸葛亮暗思：如若不快取此城，恐敌许昌援军至，再取甚难矣。

一日，大将杨文义、马超来见诸葛亮。马超道：“军师，敌军只坚守，我军久攻难下，久不能取，如若敌援军至，取之甚难矣。”

诸葛亮道：“孟起有何妙计乎？”

马超道：“未有也，不知军师有何计策可取宛城乎？”

诸葛亮道：“孟起、文义，你二人且退，况今日战，我军已累，且各自休息，以待军令。”

杨文义、马超二人允诺而退。

此夜无月，天空只有稀稀几颗微星。诸葛亮命一校将领一千人于一更时分于宛城四门击鼓呐喊攻城而来。魏军闻战鼓起，立操兵器整兵列阵，城墙上兵将弯弓搭箭，却见城下黑洞洞的一片，看不见蜀军有多少人马，只借城上城楼微光，见城下遍是旌旗而竖，鼓声雷震，呐喊四起。

魏军兵将立报之大将曹仁，曹仁引副将胡车儿、夏侯尚来见，命兵使乱箭射之。

少时立闻城下刀箭相碰之声不绝于耳，曹仁闻声乃喜，道：“料敌军已乱阵脚，何人愿与我同杀出城外，擒得诸葛亮回？”

夏侯尚阻其道：“不可。都督，现天黑，兵出必乱，况我乃明，敌乃暗，引夜兵出城，恐中其奸计。诸葛孔明乃多谋略，切不可轻敌啊。”

曹仁从其言，不到一刻，城下偃旗息鼓，夜静如常，曹仁以为蜀军攻城败阵，惧弓驽而退兵，立命兵坚守城池，自回衙府而去。

时至二更，城下又鼓声雷震，呐喊四起，报之曹仁，曹仁从半睡中醒来，引军到城上，微光中只见城下遍是旌旗而竖，不知城下兵马多少，复命弓驽手射之。不到一刻，城下偃旗息鼓，夜静如常，魏军以为蜀军攻城败阵，惧弓驽而退兵。

时至三更，城下又鼓声雷震，呐喊四起，诸葛亮命兵自城下，乱箭射杀而上。魏军坚守，不到一刻，蜀军又退兵而回。

时至四更，城下又鼓声雷震，呐喊四起。战不到一刻，蜀军又退兵而回。

时至五更，城下又鼓声雷震，呐喊四起，又报之曹仁，曹仁从半睡中醒来，传命坚守，不到一刻，兵回报蜀军已退兵。曹仁大怒道：“诸葛村夫欺我太甚，如此反复而来，令我整夜休息不安，我若擒汝，誓杀汝！”

却说魏军一夜每隔一时辰又受蜀军来扰，兵将皆未入眠，疲劳甚急。而蜀军大军皆休息又待军令，时至凌晨卯时，宛城西门鼓声雷震，呐喊四起，蜀军攻城而上，报之曹仁，曹仁双眼朦胧，急引军来助，战半时辰，蜀军败阵而退。

西门蜀军刚退，东门蜀军来攻，大军直冲上城墙，夏侯尚恐敌挡不住，使人报之曹仁道：“禀都督，东门蜀军来犯，我夏侯将军恐敌拦不住，特请将军相助。”