得他差点说不出话来。他抑制不住自己内心想要知道真相的躁动。

探子跟他说：“当年柔妃娘娘最开始是左将军府上的婢女，随着左将军的三妹，也就是当今越贵妃入宫，后来因为温柔如水，善解人意，而得到了皇上的宠幸，封了贵人。一开始并没有人将柔妃娘娘这个身份卑微的宫女放在眼里，柔妃娘娘也乐得清闲过了几天安生日子，但是随着皇上对她的宠爱有加，她的身份也从贵人升到了与越贵妃平起平坐的妃子，所有人都开始针对她。但鉴于皇上对柔妃的独宠，以及柔妃娘娘生性与世无争，众人一时也拿她没办法。可是后来边境告急，皇上御驾亲征，皇上为表决心并未带妻妾。柔妃娘娘便是在那样的环境下被留在了宫中。无依无靠的柔妃娘娘腹背受敌。最后由越贵妃串通其他的妃子和皇后，一齐以私通的罪名陷害柔妃。使得柔妃被打入冷宫。而越贵妃最为痛恨柔妃，所以即便柔妃入了冷宫也不愿意放过她，私底下找来了左将军留在京中的亲信，将柔妃杀害在了冷宫之中。这事，左府中的老婢女应该可以为证。”

稷祥便是在益文帝御驾亲征那一年离开的生母柔妃。那时候他还小，不肯随着益文帝去那么远的地方，母亲告诉他：“孩儿乖，随着父皇远征沙场，见着父皇保家卫国的模样，好回来跟母亲说。”

他瘪着嘴泪眼婆娑的看着母亲，但母亲脸上有最柔和与坚定的期待。仿佛，他跟过去这件事，对她来说，意义非凡。

稷祥这才答应随着益文帝上战场。

那时候益文帝哄他入睡，他听见了父皇微弱的声音：“孩儿莫怪父皇带你来这肃杀且无聊的地方，你长了和你母亲三分像，众将领逼朕保国之时，不近女色，父皇怕自己思念成疾，便只得将你带在身边了。”

小小的稷祥心里暖洋洋的，这大概是他第一次感知男女之爱。

他本以为战争结束后，他们父子俩便可以回去与母亲团聚了。

但当他们凯旋而归，就连他这个五岁大的孩童都穿戴着象征胜利的盔甲回京时，母亲却没有在城外迎接他们。那时候已经是春天了，花花草草都是嫩芽，又美又鲜活，但是他都不想看，他在迎接他们的队伍里搜寻母亲的身影，父皇也和他一样。但是他们都没有找到想见的人。

父皇问，柔妃怎么没有来。

众人顾左右而言其它，就是没有一个人说实话。

回道宫中，稷祥蹦跑着去找母亲，但母亲曾住过的宫殿已经人去楼空，有些地方甚至结了蛛网。他不明白，抓着宫女太监问个不停，但是宫女太监跪地不起，说什么都不知道。

稷祥跑回去问父皇，父皇却一语不发，只是将他抱在怀中，囔囔地说道，没了，柔儿没了。

大哭大闹了好几天，还是没有人告诉他母后怎么了。后来他大病了一场，太医府花了无数的珍奇药材才将他救活。那时起，稷祥便开始惜命，他知道，如果命都没有了，怎么给母后报仇？

可是他的性情也变了，不再像以前那样活泼，人多的时候很沉默，心里有事还会变得阴沉。

待他长到十五岁时，他开始调查母亲的死因，可是宫里知道这件事的人寥寥无几，和母亲有关的宫女太监好像全部被处理掉了，找不到任何的音讯。而可能知道点线索的当差人，却都指向不明地对他说：“宫里头的事，谁能说得清楚呢。”

后来他知道了，那是因为他在宫里的地位低，是个没娘养，没靠山的皇子。原本对益文帝心怀怨念，存心疏远他的稷祥，为了提高自己的地位，开始亲近益文帝。或许是靠着这张和他母亲几分相似的脸，又或者是存了有愧于他的心，更或者只是为了与满朝文武对着干，在稷祥十八岁那年，益文帝力排众议，一意孤行地将他封为了太子。

稷祥不见得有多爱这河山，但是他需要这太子之位带给他的滔天权势。一经即位，他马上重点追查母亲当年的死因。但是这件事却是如此讳莫如深，他动用了几乎所有能用的力量，才从一个垂死的老太监嘴里挖出点信息，说是，母亲死前曾在这清苑中住过一段日子。

此后的两年，他便常来这清苑，他总觉得母后念他思念成疾，会回来看他。

可每每又想到，母后生命的最后一段时日，竟然是在如此孤苦无依的状态下过完，他又时常默哀心伤。

这两年来，他发奋图强，养精蓄锐，做出了不少成绩。终于也找到了一条当年母亲死后的线索。他以为已经可以收网了，只需要将左府的婢女撸来询问一番，事情便能清晰明了。可他万万没有想到，他虽为一人之下万人之上的太子，但却无可奈何一个武将。

仿佛以为自己已经成了巨人，但却被如微尘一般扫落。

沮丧和懊恼，让他的心情很复杂。