诸事办齐，足足用了两个多月的时间，比皇上旨意已延迟了五十多天。其间元颢数次前来宜兴催促，几乎是声泪俱下请求陈子云出兵。之后，他还搬来说客，把元法僧元朗父子、元珍等人都请来苦苦相劝。元颢一度认为陈子云嫌兵马过少，畏战推托。因为陈子云无论是谁来，哪怕是说破天了，都不为所动。

陈子云是有苦说不出，说了他们也不相信，只7000人的兵马需要准备这么长的时间。但陈子云心里一本帐是算得清清楚楚的，这点人马要对付的是北方百万雄兵，如不再准备充分点，那无异于是以卵击石，白白去送了性命。

其实这两个月陈子云的日子也不好过，别看他表面镇静，内心也万分焦急。元颢等人回到朝廷数度央求皇上萧衍发兵。萧衍耐不过纠缠，连发数道敕命，严令他从速进兵。陈子云心里明白，他要的粮饷已大大超过预算，已经花用了50万两白银，这个数字是国家全年税赋的十分之一，几乎能组建一支8万人的队伍，他的压力之大无人能知啊。要知道这样花钱，朝中难免有人会说三道四，自己又不在朝中，时间一长，听的谗言多了，皇帝自然会有各种的想法，对自己是极为不利的。而且已经拖了快两个月了，皇上发了三道明诏，他再不进兵，就是公然违旨了。所以，白天他带人四下巡视，查看练兵的情况和各个制造工坊军备进展，还逐批检查成品质地。到了晚上仍是提着油灯在各处查看，几乎是不眠不休了。

好在几员大将都无二心，全力支持他。墨根还给带来了一个惊喜，他是当世少数几个墨家传人，墨家祖传的功夫在身，一般的士卒十几个人同时上都不是他的对手。他将祖传的墨氏擒拿手，简化为五招，招招均可一招制敌，有着极强的实战作用。墨根选了三百名斥候侦察兵，亲自教授。陈子云特意安排人试演了一次，结果很令他满意，这种功夫不管是近身格斗还是潜入敌营捕捉敌兵都十分管用。

这一天，终于是万事俱备。众人都累得精疲力竭，陈子云命休整三天，杀猪宰羊犒赏三军。又让人去建康城悄悄请来元颢等人，预备三日后的良辰吉日出兵江北。他对元颢说：“为防北魏事先调兵布防，不必大张旗鼓，等攻下江北重镇，魏王称帝后再公开消息不迟。”

出征之前，陈子云对几位得力助手分别委以重任，墨根领500人做中军护卫，亦是全军总预备队。耿仲、三良、冯三各领1500精锐铁骑分别为前锋和左军右军。考虑到萧关是个独当一面的人才，陈子云让他带两千人马负责辎重。转战千里，后勤是最为关键和重要的。同时，将皇上萧衍事先给的委任虎符颁发下来。墨根、萧关、耿仲为裨将，官位四品；三良和冯三为牙将，官位五品，都进列将军行列。这五人都出身寒门，前四人都是萧衍府里的门人家将，但谁也没敢想过有朝一日可以当了将军。这可是光宗耀祖，光大门楣的大事啊，至于冯三更是激动的两眼通红，他一个居无定所的人当初只是为了一日三餐，跟了陈子云做随从，居然也能获此殊荣。几个人不约而合生出士为知已死的念头来。为了鼓舞士气，陈子云又命发放饷银，士卒每人白银5两，消息一出，全营沸腾，欢呼声响声一片。当时银贵稀有，5两就是平时一年半的饷银了，这钱在建康城郊都可以买两亩地了。

这一日，天高云淡，7000虎狼之师整装待发，元颢随同陈子云在中军行动。到了吉时，三通鼓毕，陈子云轻挥了手，大军开始向北进发。

按照陈子云的部署，要隐蔽行军，趁北魏尚未察觉之前，以最小的代价，先取下江北的徐州地面，再依东而西向洛阳进兵。

陈子云算好时间，在凌晨天蒙蒙亮的时候，船队靠上北岸，队伍悄然踏上北魏的领土。为了不招人耳目，每支军队只打两面旗帜，一面是元颢魏王的旗号，另一面则是带队将军旗号。

过江之后，天降小雨，不多时，天公作美，雨渐渐大了起来，自然为部队的行进做了掩护。

沿途地面，魏军均未设防。离江岸最近的一座城池叫至县，那里有北魏守军000余人。至县三面环山，地势较为险要，陈子云计划先攻下来作为根据地，这样进退都有一个落脚的地方，后方支援的物资也可以在这里进行中转。万一全军遇阻，这里也可以作为退回南朝的一个支撑点。

元颢和陈子云的中军，是和前锋耿仲的人马一起到达至县的。原定是由耿仲的人进攻至县，没想到，前锋大军在大山里遇到山洪爆发，不仅耽误了时间，大部分的装备也被水打湿。于是，陈子云传令改由左翼的三良率兵攻城。