水光潋滟，绿柳轻拂湖面。

一艘精致的画舫，停泊在岸边，铮铮的清脆音调由画舫内传出，悠扬于湖面之上。画舫前有着一炉香，浓烈的薰香由内透出。

弹奏的是羽调绿腰，琴声舒徐，一双纤纤玉手在朱弦上拨动，半晌之后，声调渐次凌乱，由慢变快，完全失了曲调

琴声乱，是因为她的心乱。

锵地一声，琵琶上的弦线被挑断，她陡地停下动作。

“该死的！”穆红绡低声咒骂，放下了烧槽琵琶，从画舫的船舱内走了出来。

她无法静下心来，胸口纠结着众多的困惑，像是火球似的，滚过她的每一寸神经，刺激得她焦躁不安。

打从花墨蝶来到春水楼也有数日之久，她放往北方聚贤庄的几只信鸽迟迟没有回来，那些询问全都石沉大海，等不到沈宽的回答，她心乱如麻，拿不定主意。

该死，那些鸽子是飞到哪里去了？

她想亲自前往北方一趟，但碍于此刻的身份，她又必须坐镇于春水楼，随时待命着，这么一个离开，要是错过了沈宽送来的密令，延迟了执行命令的时机，又该如何是好？

筹备了多年，沈宽已经算计好了每个环节，她全心全意想帮助沈宽，不愿意成为这个计划中的一个败笔。

她多年来苛求自己，苦练武功，还费心地学习歌舞，抗拒着心中的厌恶，在那些男人面前微笑献艺。她本是心如止水，冷静而理智的，如今因为那个嘴角有着邪笑的男人而心乱。

空中传来尖锐的哨音，细微却绵密，穆红绡的神情一凛，回头看去。湖畔的落桨处，不知何时出现了一个灰衣男人，用灰色的布蒙着脸，只露出一双诡异的眼睛。

红绡双眸一亮，急促地穿过画舫船舱，往那灰衣男人的方向走去。

“红绡见过杨先生。”她站在画舫上，对着灰衣人的方向，盈盈福了一福，心中的大石头总算落地。

杨姜是沈宽的特使，也是沈宽最信任的人，在传达重大讯媳，才会亲自前来。沈宽十分谨慎，有时甚至连飞鸽都信不过，非要心腹亲自传达。

“杨先生是来宣布主人的密令吗？”红绡站在画舫尾端，双眸晶亮，春风吹来，一身淡紫色的衣裙随风纷飞，看来美得如梦似幻。

杨姜点了点头，冷眼看着穆红绡。“主人前些日子遭人暗算，受了重伤，连带的不少计划环节都受到破坏，一切已经箭在弦上，不能再拖延了。”

“主人受了重伤？”红绡全身一震，惊愕地抬起头来。

“日帝的爪牙伤了他，虽然没有致命的危险，却让主人好些日子不良于行。而少主也遭到不测，没能逃过一劫，死在那人的剑下。”杨姜徐缓说道，语调中听不出悲喜的情绪。

她的双手用力，指尖陷入了柔软的掌心中，眼里浮现痛恨的光芒。沈宽的武功惊人，加上心思细密，寻常人要伤到他，几乎是不可能的事情。听到主人受伤，她愤怒至极。

相对的，沈宽之子的死讯，她倒是没有什么感受。沈宽虽是个和善的人，但是其子沈皓却是个恶名昭彰的歹人。她几次到聚贤庄，都曾遇到沈皓，至今仍记得，那年轻男人的眼神十分婬秽低下。

沈宽无数次对着独子耳提面命，叮咛他：红绡是万万碰不得的。对于主人的有心保护，她心中充满感谢。

不同于沈皓看向她的残酷眼睛，花墨蝶的眼里却始终只有着笑意，那样的眼神里只有逗弄，而非欺凌

一发觉自个儿的思绪又绕到那张可恶的邪笑俊容上，她心神一晃，低声咒骂着，连忙再回过神来，不敢继续想下去。

“是否需要我回聚贤庄一趟？”她问道，有心将花墨蝶到春水楼来的原因问个清楚。

“不，你另有任务。”杨姜慢慢说道，从腰间取出一包锦袋递给了红绡。“这是你这个月份的薰香，庄主关心你，特别要我送来。”

红绡接过锦袋，柳眉轻轻一皱。“薰香的分量较寻常来得多吗？”手中的锦袋比平常沉重了一些。

“是比往常多，香料加重了一倍。”他淡淡地说道，灼灼的目光看着红绡，有着不容反抗的权威。

“为什么？”她询问着，打开了锦袋，看见其中的几味葯材。

从她懂事以来，沈宽总是命令人让她闻着这些薰香，日日不停地闻嗅着，染得她连呼吸中都有淡淡的葯香。她没有质疑过，以为是沈宽特别的眷顾。

“别问太多，你只需要照命令行事。”杨姜站在湖畔，灰衣随风缭绕，双手背在身后，清瘦的身形看来神秘而诡异。“时机已经成熟，日帝从关外回来了，再过几天，会有软轿来接你入宫。以献礼之名，将你献给日帝。”

红绡纤细的身子陡然僵硬，她低垂着头，瞪视着那些香料，咬紧了红唇。她愈咬愈紧，直到口中尝到淡淡的血腥味。

自从她被教袭武功，以及娇媚的歌舞时，心中其实就已经有了底数。要松懈一个男人防备的最好办法，是一个美丽的女人，沈宽打算利用她除掉日帝。

“主人是要我找机会杀了日帝？”她努力想维持冷静，但声音却不由自主地有些轻颤。沈宽真的要她去se诱日帝吗？

杨姜冷冷一笑，那笑容让红绡忽地有些发寒。他审视着她娇弱美丽的身段，眼神中竟有些鄙夷的神色。

“不需要你动手，你所要做的，就是暗中调查王宫内地形，之后se诱日帝，让他碰了你。只要他碰了你，就只有死路一条。”他的目光上下打量着眼前的美貌女子。

多年来处心积虑地娇养着，果然没有白费，这个眉清目秀的孤女，蜕变成美貌倾国的女子。这样的女人，若是愿意献身，天底下大概没有任何男人拒绝得了；她的美丽吸引了男人的目光，那双眼睛里的冷傲，又激出男人的征服欲望。

她的美貌就如同锦袋里那味葯材一样，能够销魂蚀骨，愚昧的日帝绝对抗拒不了这样绝顶的诱惑。

红绡的唇咬得更用力，眼眸中迸出愤怒的光芒。“我不需要se诱他，只要让我有机会入宫，接近那个昏君，我就能取他的项上人”

啪的一声，清脆的声响传遍沉静的湖畔。

她的话没能说完，灰色的宽大衣袖一扫，伴随着巨大的风压，她来不及闪躲，粉颊上挨了记巴掌。她被打得偏过头去，脸颊上火烧似地疼着，耳中甚至嗡嗡作响，她瞪大双眸，纤细的肩膀僵硬着。

那一下打得十分重，没有半点的怜香惜玉。

“主人的命令是，要你se诱日帝，陪他同床共寝，知道了吗？”杨姜的双手收回灰色的衣袖，声音仍是徐缓的，轻描淡写地交代着。

“红绡知道”她咬紧牙关，忍住疼痛，将回答从齿缝间挤出。

这么多年来，杨姜虽然语气严厉，但从不曾打过她。这一次她只是稍微辩驳，就遭来这么剧烈的责打。献身给日帝，在杨姜的眼中似乎有着非比寻常的意义。

“这是所有事情的关键，你若是办得不好，会毁了主人多年来的计策，懂吗？”杨姜叮嘱着，嘴角微扬，目光看向北方的京城。

就算是当今的日帝真的有所提防，也料想不到这个女人，其实是沈宽培育了十几年，专门用来对付日帝的一项“好礼。”

红绡再度点头，她的身体绷得太紧，甚至可以听见骨骼因为极度的紧绷而闷闷作响。

早知道沈宽的计谋中用得上她，但是她没有想到，会是这种方法

要她献身给日帝？那个万恶不赦的可怕男人？她的手揪紧胸前的衣料，轻微地颤抖着。这该是什么样的可怕命令？她能够忍过那样的折磨吗？

但，这是沈宽的命令，她不能拒绝，只能无条件地服从。

杨姜的声音转柔，变成哄骗的语调。“红绡，你要知道，主人费尽心力就是要除掉日帝那个昏君，你受了主人多年来的恩典，就应该知恩图报，不要在这紧要关头出岔子。”

她的脸色愈来愈苍白，手中的锦袋落在画舫上，里面的葯香流泻而出。肩膀好重，杨姜的话像是巨石，压在她的身上，让她不能呼吸。

“请转告主人，为了天下百姓，以及主人的仁德，红绡会尽力达成任务，不会辜负主人所托。”她一字一句地说道，强撑着摇摇欲坠的身躯。

杨姜满意地点点头，知道她绝不可能背叛聚贤庄。那些由聚贤庄教养出的孩子，都是忠心不二的，更将沈宽奉为神明。而达成任务，就需要有这种心中充斥愚忠的棋子们。

带着那抹诡异的笑容，他足尖一点，窜入了湖畔的树林间，几个起落，灰衣翻飞，就已经失去踪迹。

直到再也看不见杨姜的踪影时，红绡才陡然松懈，颓然坐倒在画舫上。她的脑海中不断回荡着杨姜之前交代的任务，那双美丽的眼眸里，充斥着绝望的阴霾。

锦袋中各味葯草纷陈，落在画舫之上，散落了一地，葯香缭绕在她的四周，久久不散。

黄昏时分，碎石小径的彼端，桃影远远走来，手上捧着木盘，盘中是晚膳吃食。这些年来，红绡的晚膳都是由她送去的，以精致的杯盘装着，然后小心翼翼地端到湖中的孤岛。

由春水楼到湖畔，会经过一片树林，在黄昏后，树林显得有些昏暗。桃影转着头左右察看，有些不安地快步走过。

“今日是怎么搞的？”她自言自语，走惯了的路，气氛有些怪异。今日的树林中，竟听不到半声虫呜鸟叫，她觉得诡异，心中有些胆怯，不由自主地加快脚步。

都是出门前，听了春水楼前的说书先生，说了一些魑魅魍魉的鬼怪故事，她才会这么心神不宁吧！她暗暗皱眉，骂自个儿怎么胆子如此小。

极为轻微的，像是听见了一声悠悠的呼吸声，从她颈后传来，靠得好近。她吓得瞪大眼睛，迅速地回过身，本能地用手中的木盘当武器，攻击那个不明物体。昏暗之中，她推出去的木盘竟没掉落。一阵恰到好处的力道，灌入她的睡穴，她双眼一闭，转眼软倒在地上。

“你睡一会儿吧，晚膳我替你送去。”腾在空中的木盘，稳稳地落在男性的宽厚掌上。一张俊美的容貌，由逐渐深浓的夜色中出现，嘴角带着漫不经心的笑容。皇甫觉低头看了眼桃影，刷地挥开了桐骨扇，头也不回地开口。“还不下来吗？想整晚待在树上喂蚊子？”他讽刺地说道。

空中传来声笑声，清脆得像是银铃乱响。一个粉紫色的纤细身影，从松树上一跃而下。“啊，被你发现了。我本来还想跟踪你，瞧瞧你究竟想做些什么坏事呢！”皇甫宝儿脸上堆满了甜笑，已经换回了少女装扮，粉嫩而娇美。

“你的轻功还要再磨练磨练。”皇甫觉扫了她一眼。这个妹子，出落得愈来愈美丽，但那美貌跟一颗古怪的脑子，实在是个让人头痛的组合。

宝儿耸了耸肩膀，看看皇甫觉木盘里的佳肴，伸手想去偷吃，却被一掌拍开。她嘟了嘟唇，放弃了食物，从腰带取下一个绣着蜩龙图案的锦袋。

“这是你要的东西，我连夜赶回宫里去，在一堆葯材里好不容易找到的。”她把锦袋打开，倒出里面数十颗豆般大小的红色糖丸，自动自发地将糖丸放进皇甫觉的腰间暗袋中，又重新将绣着蜩龙的锦袋收了起来。蜩龙是王家的象征，而他们的身份不能随意泄漏。

“为什么是你送来的？”皇甫觉看着巧笑倩兮的妹妹，怀疑地眯起眼睛。

另一双跟他神似的眼睛，如猫般笑得眯眯的。“因为大内护卫们都没空，再说，你不会希望他们知道你追查聚贤庄内情的事吧？数来数去，就只能由我亲自送来。”她回答得理所当然。

身为唯一的妹妹，宝当然知道皇甫觉私下行径，她满心期待地想参与追讨叛逆的行动。

无奈年纪太小，加上那些男人都把女人当成脆弱的瓷器，她不但没能参与，还被送到中岳太学去就读。为了发泄心中不满，她在两年之内气走了六个中岳太傅，刁蛮公主的恶名传遍大江南北。

现在，她好不容易从中岳太学逃了出来，说什么也要缠住皇甫觉，见识些好玩的事情。

“我说皇兄，这可是收集了天下的绝妙好葯才炼成的丹葯，是宫里的宝贝，即使是前几任的日帝，也从未动用过。你连夜要人把葯送来，是有什么目的？”宝儿好奇地问，黑亮的眼睛眨啊眨。

“不关你的事。”皇甫觉扯着唇，懒得回答她。

宝儿又靠近了几步，一双眼睛直盯着他瞧。“怎会不关我的事？我说，这葯珍贵得很，一定是你颇为看重那个人，否则怎会舍得把葯拿来？”她可以拿项上人头打赌，这些葯，肯定是皇甫觉要送给那个穆红绡的。

皇甫觉看了她一眼，知道无法阻止她的兴致，再者，他也实在没有多余的精神去阻止她。唯一能放宽心的，是宝儿慧黠过人，遇上任何难关都可轻易度过，他倒是不用担心她。

“让你留下可以，不过别惹麻烦。”他警告道，刻意转变话题，迈开步伐往湖畔走去。

“绝对不惹麻烦。”宝儿保证地说道，举脚要跟去。能够早些时日瞧瞧未来的嫂子，她说什么都要留下。