赵强瘫倒在地上，吓的浑身瑟瑟发抖，双手抠着地缝，朦朦胧胧的听到皇帝的问话，心念一转，哦？原来说的不是我和丽妃的事情！他心神稍定，略一思索，明白了皇帝的意思，看来是怀疑我读过书，是被派到宫里当探子的，想明白了，他也就有了说辞，赵强伏地叩头，口中带着哭腔说道：“皇上恕罪，奴才冤枉啊。我本是安徽凤阳人，母亲生下我以后就难产死了，我和父亲相依为命，后来父亲娶了后妻，不想后母不喜欢我，对我百般凌辱打骂，让我吃猪食，睡柴房，寒冬腊月的穿着单衣裳，我父亲看不过去，同她理论，不想她却与一官绅私通，霸占了我家的田产，将我和父亲赶出家门，父亲带着我四处流浪，没有其他本事，只好以说书为生，混口饭吃，一路吃冷饭，睡破庙，受尽了盗匪恶霸的欺辱，才辗转来到京城，不想父亲染病去世，我只好卖身葬父，在一个小店里当了伙计抵债，不成想，自己也身染时疫，被狠心的店主扔到了乱坟岗子上等死，幸好被宫里的高公公好心救下，这才进了宫里，开始在外宫做杂役，后来内宫里缺人，张公公见我伶俐，才转到内宫当差。我进宫实在是无人指示，但求温饱活命，并无其他目的呀，我的万岁爷呀！呜呜呜呜。”这赵强进宫后几个月来编故事的能力大有长进，如今为了争取同情，自然是把自己的身世编的凄惨无比，再加上他说的活灵活现，如同真的一般，后来自己都被自己编的瞎话给触动了，竟伏地失声痛哭起来。

赵强一番话将刚才那点儿欢乐轻松的气氛冲得干干净净，屋里一时间没有人说话，气氛一下子变的压抑沉闷起来，几个在旁的宫女太监也想起自家的身世，被触动肝肠，竟忍不住轻声的啜泣。太后、太妃、皇后等人也被赵强悲惨的身世感动得直抹眼角儿。

崇祯皇帝听了赵强的言辞，知道自己想左了，看来这个小太监说书的本事是跟父亲学的，进宫也是偶然的事情，确实是没有人指使，自己是冤枉了这个小太监了。这崇祯皇帝是个极其刚愎自用的人，想着自己是九五之尊，自然不会当面认错儿，他正琢磨着该怎么转圜一下儿下这个台阶儿，忽听殿口有人搭话，原来是张无用忍不住跳出来了，张无用嫉恨赵强得宠，一直没有机会整治他，现在见崇祯皇帝发作赵强，心中那份儿得意，好比吃了蜜一般，他见赵强哭得凄惨，而崇祯皇帝阴沉着脸不说话，仗着自己是钟粹宫的首领太监，觉得该是自己露脸的时候了，他跨步走到赵强身边扯着公鸭嗓子喝道：“该死的奴才，竟敢在皇帝、太后面前失仪，你活够了吗？来人，把他拖出去。”说着，他伸手抓住赵强的衣领就要往外拉。

“放肆！”一声低沉而清亮的呼喝传来，说话的是皇后娘娘，那皇后统御六宫，冰雪聪明，她不仅自己心里同情这个小太监，而且她也看出太后和皇帝的意思，想着如何给皇帝找个台阶，见张无用如此张狂，正好借机发作。她缓缓说道：“张无用，这上面坐着太后、皇上和皇后，还有统管六宫的大总管，什么时候轮到你来呼三喝四的啦？”

张无用抬头一看，皇帝、皇后、太后、大总管等人都是一脸的阴沉看着自己，他意识到自己马屁拍在了马脚上，犯了众怒，他扑通跪在地上，叩头如捣蒜的说道：“皇后恕罪、皇帝恕罪，只因这小多子是奴才管辖下的，所以才出头教训，越了权了，奴才知罪，下次不敢了。”

皇帝这下找到了出气桶，扬声说道：“你已经敢了！岂能容你有下次，来呀，给我拖出去，交给锦衣卫。”两个锦衣卫闻声冲进殿来，架起张无用就往外拖，张无用情急之下大声叫道：“皇上饶命！皇上饶命！我是锦衣卫指挥使张青云张大人的亲戚，您不看僧面看佛面，饶了奴才吧！”

崇祯皇帝的本意是把张无用拉出去就算了，顺便给自己个台阶下，并没有想把他怎么样，但听闻张无用抬出张青云，心里不免一惊。由于前朝和本朝都出现过太监勾结外官篡权夺位，把持朝政的事情，所以崇祯最忌讳宫里的太监同外臣勾连的事情，而且他一向猜忌心特重，如今听说锦衣卫指挥使和一个内宫的首领太监是亲戚，不由想道：他们这是要干什么？居然敢用张青云来压我，这不就是内外勾结吗，早晚还不是祸患吗！想到这儿，他冲着张无用的背影又说了一个字：“打！”这一个字可就要了张无用的命了，为什么呢？如果皇帝说打50大板或者打100大板，凭着张无用的后台硬，负责行刑的人或许会手下留情，板子高举轻落，顶多是个皮肉之苦，可如今皇上只说了一个字‘打’，打多少没说，只要皇上不说停，就只有一直打下去，那除了死，就没有第二条路了。张无用被押到了午门，负责行刑的锦衣卫过来冲张无用说道：“张公公，您别怪小的心狠，我打听过了，您这回是连皇帝、太后、皇后一起得罪了，谁也保不了了，没说的，我只能给您来个痛快的，您到了阴间可别怨我。”说着，也不管张无用怎么叫嚷求饶，抡起棍子照着张无用的脑袋就是一下，只听噗的一声闷响，张无用脑浆迸裂，一命呜呼了。

回头再说钟粹宫，张无用被拉出去后，气氛松缓了一点儿，崇祯皇帝开始给自己找台阶，说道：“小多子，知道我为什么发作你吗？”

赵强跪着说道：“回皇上，雷霆雨露都是君恩，皇上不管怎么发作处治奴才都是恩典，这次皇上发作奴才想必是担心奴才玩物丧志，荒误了本职的差使，皇上提点的对，奴才知错了。”这番回答很是得体，给皇帝留足了面子，找好了台阶。

皇帝满意的点头说道：“恩，算你还识得大体，起来说话吧。”

“是。”赵强这才起身。

太后这时才得到插话的机会，手抚胸口说道：“怪道的，我还当是这小崽子真的犯了什么错了，原来只是要教训他一番，这么蝎蝎虎虎的，着实吓了我一跳。可怜见的，这孩子命这么苦，你还要吓他。”

皇帝听了太后的话，笑着说道：“娘，我是看这小多子是个聪明伶俐人，早晚要得用的，越是这样的奴才，越要狠狠的敲打才行，免得将来走了弯路，误了自己也误了朝廷。”这又是一番冠冕堂皇的道理。

太后笑道：“我说不过你，也不打算管这事，反正我今天高兴开心，这小崽子有功，你得替我赏下了。”

皇上听到要打赏，才想起自己今天没有带什么合适的物件，只有自己手中的这把扇子，遂冲赵强说道：“小多子，今天你哄得太后开心，也算是替朕尽了一点儿孝心，这个就赏了你吧。”说着将手中扇子摇了摇。皇帝将自己使用的物件赏赐给一个下等的小太监，这可是一份难得的殊荣，赵强赶紧跪倒，膝行几步到了崇祯面前，恭恭敬敬的叩头，接过扇子，又膝行后退几步，才起身站到了丽妃的身后。

这样一乐一闹的，一个下午过去了，不觉之间已经到了晚膳的时间，太后见时候不早，也有点累了，她还想着要遂了丽妃心愿的事情，转头向丽妃说道：“这眼瞧着该吃晚饭了，丽妃呀，有什么好吃的招待我们呀？”

丽妃赶忙起身高兴的答道：“太后呀，我亲自包了韭菜味的鸡蛋饺子，还煲了野鸡汤，炖了红烧肉，包您吃了满意，您呀就赏脸在我这里用膳吧。”

“呵呵呵呵，罢了吧，这些个东西呀都是皇帝爱吃的，恐怕是给皇上特意预备的吧，我呀回去了，我看皇帝就留在这儿吃吧，别辜负了人家丽妃的一片苦心。”太后看着皇帝意味深长的说道。

崇祯今天也确实高兴，想松泛一下，他转眼看丽妃，丽妃也正一脸渴望的盯着自己，多日不见，他觉得丽妃比以前更加的妩媚艳丽，遂点头答应了。崇祯皇帝留在钟粹宫与丽妃共进晚餐，自有一夜的恩爱。

却说太后由皇后和容太妃等一干人陪着一起回慈宁宫，皇后也是空闺久旱，见丽妃靠一个会说书的小太监获得了皇帝的宠幸，不免生出一丝妒忌，心里酸酸的不是滋味儿，暗想：如果皇帝喜欢上听故事，三天两头的往钟粹宫跑，专宠起丽妃来，这可怎么得了呀！如果把这个小太监要到自己宫里来，那明显是利用职权在同丽妃争宠，脸面上不好看，该想个什么法儿把这个小太监从丽妃身边调走才行。

几个人一路走，一路谈论着赵强刚才讲的故事，说到有趣处，免不了又笑上一通。皇后好象是无意间插话道：“皇上很长时间没有这么开心了，真是难得，唉，皇上也真是不容易，要是能天天这么开心就好了。”

太后听出了皇后这话背后的意思，思谋了一下，她停住脚步说道：“恩，皇后这话在理，我看这个小多子人挺机灵，要是能调到皇帝身边伺候，给他开开心，帮着办点事怕是错不了。”她转头冲跟在身侧的太监大总管林哲问道：“林公公，这皇帝身边可有什么缺位儿呀？”

林哲一路听着众人的谈话，对太后和皇后的心思揣摩的透透的，早就有了打算，见太后问，赶忙躬身答道：“回太后话，现在皇上身边的持钺太监也是南书房的副总管现在出缺，一直没有合适的人。”这持钺太监是皇帝的近侍，每天跟在皇帝身侧，随时听候皇帝的指派，包括传达皇帝的圣旨和口谕，需要脑子好使，口齿利索的人，让赵强接这个位置正好符合条件。太后闻听，点头说道：“好，我看就是这个位儿合适，你明天同皇上回一声，如果他愿意，就叫这个小多子补了这个副总管的缺儿吧。”

“是，奴才遵旨。”林哲答道。

仅过了一天，六宫太监总管林哲亲自到钟粹宫传旨，调赵强任南书房副总管，就这样，仅不到三个月的时间，赵强就连升三级，从一个外宫的杂役小太监提升到六品副总管，成了皇帝的亲随近侍。