赵四已经想到被父亲夸奖的光荣场面，满脸春风。

祁知年站在湖边看着水中的鱼，本有个小太监站在一旁陪他，听他说要喂鱼，便去帮他拿鱼食。祁知年微微弯腰，数着那簇簇团团的锦鲤中，到底有几条是金色的。

就在此时，他脚边忽地传来一声“喵呜”。

祁知年低头看，是只小奶猫！！

他立即蹲下来，抱起那小猫，托在掌心，与它对视，笑着问它：“你是从哪里跑来的呀？”

躲在花木后的程悦，看着微光里这样的少年，脸早就已红透，手中反复绞着帕子。

陆三跳脚，只恨那母猫怎还不来！！

而在他们都没有看到的另一侧鹅卵石铺成的甬道上，赵初瑾停下脚步，皱眉看着湖边的少年。

湖水波光粼粼，少年身披金纱，不知为何，他突然想起自己这样大的时候，那时他就爱偷偷来到湖边，独自看鱼，一看就是一整天，不停反复地问自己到底是谁，看着少年的侧面，他面上的不可一世渐渐化作淡淡哀伤。

但很快，他的哀伤便戛然而止。

他听到急促的猫叫声，他身后的侍卫立即低声道：“王爷，右侧有人！他们带了母猫来寻小猫，要害那祁小郎君落水！”

赵初瑾冷笑，摸摸袖中探出脑袋的小青蛇，抬脚就出了甬道。

祁知年正跟小奶猫说话，又听“喵喵”声，他赶紧回头看去，发现一只养得圆滚滚的母猫奔驰而来，这猫似乎被什么给吓到了，浑身的毛都竖了起来，祁知年慌忙起身。

刚站稳，他就瞪大眼睛，只见陆三与赵四从假山后突然冲出来，大喊：“有蛇！！毒蛇！！救命！！”

祁知年赶紧往一边让让，也果然看到他们俩身后飞速游走的青色小蛇。

祁知年脸色也白了，一把抓起地上被吓得发抖的母猫，看到小太监正飞奔而来，赶紧道：“快！！这里有毒蛇！！！”

而陆三与赵四已经尖叫着直接跳进湖中，跳进去，他们才想起，他们俩根本不会游水！

祁知年怀抱一大一小两只猫，正不知怎么办才好，赵初瑾大步走来，急道：“怎么了这是！”又叫自己的侍卫赶紧去捉蛇，并下水救人。

水是下去了，偏也不好好救人，侍卫们到处扑腾，待那两人吃尽苦头，他们才做出好不容易捉住的样子，将陆三与赵四拉上岸，两人脸红脖子粗，差点就要一命呜呼。

一番折腾，程悦眼睛红通通地把事情如何发生的告诉皇帝：“……臣女瞧见的便是如此，若不是郡王爷后来及时赶到，恐怕，恐怕……呜呜呜……”

程悦可是程贵妃的亲侄女，她都这么说，自是没人不信。

皇帝气急，好端端地，赵四和陆三为何会在那里？宫里怎会出现毒蛇？太子妃养的猫儿，又为何会出现在湖边？

他狠瞪二皇子一眼，二皇子脸色煞白，若不是程贵妃在一旁哀哀哭泣，皇帝真想一脚踹上去。

今儿是他办家宴，他儿子、孙子却在这里拆台，这都斗到明面儿上了！

还斗得如此没有水平！没有层次！

斗到最后没把人家祁知年给害到，自己出了这么大的丑，还被赵初瑾这个废物给救了，更是得罪了祁淮，他的脸都被他们给丢尽了！！

广延伯去了西北几个月，都没能把官员给赎回来，皇帝本就不悦，这下更是不喜，陆三人还没醒过来，广延伯一家就被陛下给赶出宫。

赵四倒是醒了，却也被陛下罚去跪祖宗。

太子起立，走到长公主面前，鞠躬道歉：“姑母，都是我的错，叫年哥儿受了惊吓，淮弟进宫后，定要怪我，还请姑母替我说几句好话！”

长公主恨不得翻白眼，一群蠢货，在她面前还演戏。

你太子得了便宜，也就别再卖乖了！

但她也确实看不得旁人欺负祁知年，便冷哼道：“该是谁的错，便是谁的，你倒也不必认错，我心中自有数。”说罢，再看皇帝一眼，“这宫中，倒是该紧一紧了，太不成体统，一点规矩也没有，否则日后有你吃苦的时候！”

太子明明就立在那里，却不管不顾，把二皇子抬得过高。

一个太压抑，一个起了不该起的心思，到时候累得不还是皇帝自己？

要她说，他这几个儿子全是废物，还不如好好培养皇太孙赵锦！

那是这三代唯一有脑子的。

皇帝许久不曾被长公主教训，还当着这么多人的面，面子里子都没了，看向二皇子的面色便更为难看。

太子则是舒服地在心中长叹口气。

好在没一会儿，祁淮带着焰火来了，他一副什么也不知道的模样，轻而易举地又把场子给热闹起来，皇帝便顺势而下，天正好也黑了，他们去后苑看焰火。

祁淮暂时被皇帝拉着不放，祁知年站在长公主身旁，视线全在祁淮身上。

长公主看在眼中，吃了口茶，心中倒是诧异，难道她儿子竟还有戏？

这老房子还真能烧着？

赵初瑾是个人人惧怕的存在，所有人离他远远的，他也懒得搭理那些人，他独自站在最黑暗的地方，静静地打量祁知年。

他忽然发现，祁知年的头型，很好看。

下意识地，他也摸了摸自己的后脑勺，想起自己幼年时候，那时，母亲还未被先帝抢进宫当贵妃，他还住在原来的家中，母亲却也整天不高兴，因为父亲的姨娘太多，她们每天都来吵母亲。

也只有在他面前，母亲会笑。

母亲会抚着他的脸，他的小脑袋，说“我的宝儿可真是天底下最漂亮的孩子”，他的手来回摸了许多遍，却不是母亲那温柔暖和的手。

赵初瑾伸手，悄悄将眼角的眼泪抿掉。

“今日，多谢你。”祁淮的声音忽地在他身侧响起。

赵初瑾仰起头，翻了个白眼，冷笑：“我可什么也没干。”

“那种蛇，生于西南。”

“哼，宫里什么没有，区区一条毒蛇又算什么。”

“总之，多谢你。”

赵初瑾翻了个白眼，抬脚离开。

祁淮正打算去找祁知年，祁知年已经跑来，眼看四周黑暗，无人顾及，祁淮伸手就拉住祁知年，将他拉至墙角，搂住祁知年，背靠墙壁，将祁知年脑袋按在怀中，低声问：“可是吓着了？”

祁知年摇头：“我一点事儿也没有！我只是怕他们要怀疑你！”又担心问，“是不是赶得很急？”

祁淮笑：“原本今日就要回，你快要考试，我应了你一定赶回来的。”

祁知年立即高兴地笑。

“也多亏你去报信，否则我还真要多耽搁一两个时辰。”说罢，祁淮又夸他，“今日做得很好。”

祁淮从未与祁知年明说过自己的意图，祁知年应当隐约有所察觉，祁淮觉得这样便已足够，似祁知年这般爱操心的，知道得越多，便也更为烦闷，还不如什么也不知道。

祁知年今日这样警觉，确实令他惊喜。

祁知年听了这话当然更为高兴，觉得自己总算是有点用了！

祁淮再道：“今日满宫里人可是都托了你的福。”

“啊？”

“这焰火原是为你准备的，寻了许久寻来的梅花模样，想待到你府试考完那日在山上放的。”

祁知年惊讶地看他，祁淮的手搭在他肩膀，低头看着他笑道：“今日就当提前贺你府试顺利。”

祁知年笑开：“我一定会考得更顺利的！努力考第一！”

祁淮还要再说，想叫他不要太有负担，几声鸣，焰火已经飞上天，天空蓦然亮起，祁知年已是仰头去看，他喃喃：“哇——”

焰火在空中聚成簇簇梅花模样，好似香雪海，随后便天女散花一般散落，美不堪言。

那些花瓣散开后，落入湖水，落入树丛，更是落进祁知年的心中。

祁知年静静地看着，想到这是祁淮为他准备的，他确定，祁淮会是世上唯一会为他这般花心思的人，他的心早已被散落的“花瓣”填满，心跳得很快，连接着左侧心房的手臂不觉缓缓抬起。

他突然好想握住祁淮的手，紧紧握住祁淮的手。

他的手指贴住墙壁，微微有些颤抖，却还是坚决地探了出去。

祁淮见他看得出神，便松开他，两人一起背靠墙壁，祁知年仰头看焰火，祁淮则是侧脸看祁知年，各看各的好风景。

在祁淮尚未察觉到的地方，祁知年的手，慢慢地在墙壁上一格又一格地爬，终于碰触到祁淮的衣袖，再爬，他碰到祁淮的手指。

祁淮的手指僵硬片刻，看火光下的他，祁知年便当不知，手继续爬，指腹覆盖祁淮的指节，再将颤抖的手指嵌进祁淮的指缝中。

祁淮低头看了片刻，缓缓将他的手握紧。

祁知年愣住，再也没想到会这般，他再不敢低头，只是一味地仰头看向夜空，手却用力将祁淮的握得更紧些。

这时，无数的焰火飞上天，数不清的腊梅在夜空齐齐绽放，祁淮拉着他的手，将他拉得更近，两人肩膀紧紧贴着。

祁知年再也抑制不住心中的笑意，面上笑容瞬时便比那漫天烟花还要绚烂。

换了个方向，暗中观察许久的赵初瑾，问身后的侍卫：“十七年前，你们找到我时，屋子里确实只有我一人？”

“是！属下们探查许多遍！附近几间屋子也都没人，至今不知那人是谁，王爷是发现什么？”

赵初瑾看着绚烂烟花下，那祁知年傻笑的侧脸，想起母亲曾为自己画的小像。

很不可思议，或者说，其实根本没有任何相像的地方。

可他总觉得哪里不对，他低声道：“去查一查祁知年的生母，姜家七娘，再问仔细祁知年的出生时间，小心些，祁淮可不是皇帝那个蠢货，不仅人手多，狗鼻子也厉害得很。”

侍卫一凛，立即拱手：“王爷放心！”

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