张仙姑忙问：“那亲事……”

“自然是做数的！”沈瑛斩钉截铁地说。

祝家一家三口面面相觑，只能先认了。

三人心中满是不确定，从沈瑛那里离开。

三人一走，陈萌就骂道：“真是个木头脑袋！”

沈瑛轻叹一声：“人是好人，只怕养不熟呀。”

陈萌道：“那您还说亲事做数？”

“我已当着郑熹的面反悔过一次了，再来一次，会是个什么考语？”沈瑛还要脸，不能这么赤裸裸的反复无常，他才回到官场，声誉不能这么败坏了，“那也确实是个不错的孩子。”

陈萌道：“那怎么办？”

沈瑛想了一下，道：“先晾一阵子，进了京他就知道官场不好混了！郑熹能给一个随从多少关照？郑家自己的姻亲晚辈还照应不过来呢。受了冷眼吃了苦头，就该知道路怎么走了。如果还不醒悟，那就是他自己蠢了，到时候再离婚，可怨不得我了！”

陈萌想了一下，道：“这小子可真是不开窍儿，还要白费这些功夫。”

沈瑛道：“如果能调-教出来，倒也不算白费，这小子别的都好，就是犟。”

“现在还想着郑七，也不知道郑七是怎么叫他这么念念不忘的？”

沈瑛皱眉道：“不过是见得更早罢了。”

………………

祝缨并没有对郑熹念念不忘，不用她特意记，总会有人提醒她。

一家三口才走出沈瑛的住处，金良就在不远处守着了，他对张仙姑和祝大说：“大哥大嫂先回去，我有话对三郎讲。”

祝大两口子也不敢反对，说：“哎。”

金良低声问祝缨：“怎么样了？”

祝缨道：“亲事他们还认，不过说好了，我跟你们进京，安顿下来再去登门拜访。”

金良道：“你跟我来！”将祝缨带到了郑熹的面前。

郑熹放下手中的笔：“你们是不想叫我把这画儿画完了，说吧。”

金良道：“三郎还跟着咱们呢！”

郑熹道：“沈五怎么说？”

祝缨问道：“在陈家的时候，当着沈副使的面儿说的那些个话，亲事与他有关，他反悔了。进京做事，与您有关，您反悔吗？”

金良道：“问你话，你先说，怎么反问起七郎来了？”

郑熹摆摆手，看着祝缨道：“那要看你与沈五说了什么了。”

祝缨复述了一遍。

郑熹道：“话倒是不错，想我收留你？”

祝缨道：“不收留也没关系，之前给我的钱我就不还了。”

金良叫了一声：“三郎！”又叫郑熹，他竟比这两个人都着急。

祝缨道：“没什么的，我原来也是四处混饭吃的。”

郑熹道：“沈五肯认你，虽另有考量却也不是阴谋害你，不会让你到处闲逛的。”

祝缨说：“我知道好歹，知道多寡，知道得失。哪怕在乡里路边挑担叫卖，我也不赌博，我不喜欢押注。如果自己立不住，什么都是虚的。一叶浮萍，能度几番寒暑，又能渡几只蝼蚁？如果要个仆人随从，自有比我能干柔顺的。要个能立得起来的人，就是这副脾气了。儿子看老子还有腹诽的时候呢，能干事而没有脾气的人，必有所图或有所忌惮。您不收我，我也还是要另寻个自己的事。不能一无所有就进了别人的家门。”

郑熹的眼神锐利了起来，说：“好。”

金良开心地说：“七郎答应了！三郎，还不快谢七郎？”

郑熹道：“你高兴什么？我还没想好怎么安排他呢！你先带他回京。”

金良喜道：“是！”又催着祝缨磕头道谢。

祝缨郑重拜了下去，仰头对郑熹道：“虽然不知道沈副使为什么改主意，但您说他对我没坏心，我也就当他没坏心吧，他的想法我以后总能弄明白的。本来好好的，他们回家过活，我上京做事。现在他一改主意，我就成了个鸡肋。您依旧愿意收留，我承您的恩情。您给个鸡肋的价就成了。”

金良大为惊讶，因为就在祝家一家三口去沈瑛那里的时候，郑熹也说了“鸡肋”这个词。当时甘泽在一旁伺候，问他是不是想吃鸡肋了，郑熹不置可否。

郑熹笑得很开心：“你是鸡腿。去收拾行装吧，明天就入城了。”

祝缨道：“最后一件事儿——那位夫人，是个什么样的人物？她们家，又是什么样的人家？”

“这才想起来问？”郑熹笑问。

祝缨道：“您应该是知道的，对吧？”

郑熹想了一下，道：“那位夫人么，我幼年时就知道她。极重身份，尊卑贵贱、礼仪廉耻，性格刚强得紧。说一件事，当年她还没经历变故的时候，有她丈夫的同僚家开宴，此人妻子已亡，她见到那人的妾室主持迎客大为不满当众发难，就因为这个妾出身娼家。不过，想必经过二十年风雨坎坷，她也比以前改变了一些。他们家以前是人丁兴旺的，经历变故之后近枝凋零，想必因此更重视女儿。”

祝缨不客气地说：“连我一块儿当添头，是谁的主意了呢？”

郑熹道：“添头？你这么看的？”

祝缨道：“这一路，有多少机会送信呐……”

郑熹叹息一声：“我要是沈瑛，第一面就把你留下了，哪怕他姐姐不愿意，他将自己女儿给你都是合适的，何必要在这一路看到你聪慧刻苦之后再改主意？他是真的不舍得放手了，便是我也……”