“还有些同僚，这次也升了，与以前也不太一样了。咱们以后也要应酬，连爹娘也要应酬的。既然不用急着在城里买房，手头也就宽裕了，爹娘也该置办些好衣裳行头啦。”
张仙姑看着女儿身上朴素的小袄，道：“我们都有！出去时穿，在家哪用穿那个。”
母女俩又说了一些话，后来都是祝缨在说安排，张仙姑听着。末了，祝缨道：“我也闲了，也想逛逛散散心。年前我且出去几天，过完了年，咱们一道出去应酬。”
张仙姑都听了进去，说：“那行！就照你说的办！”
祝缨帮她把东西都收好，搬回了她屋里的衣柜里锁好，张仙姑这一晚睡得踏实极了。
…………
第二天，祝缨起得略晚，家里也不做早饭，张仙姑早起烧水，打发祝大出去买了一篮子的早饭。祝大晚上跟老婆先怄气，张仙姑憋不住话，又把祝缨的打算说了，祝大心里也高兴，早上乐颠颠的拿了自己的零用钱买了许多花样。
吃完了饭，祝缨出去雇车，一家人去金良家。
两家是经常走动的，祝缨算准了金良今天也是放年假回来，赶在他们都在家的时候上门。
金家上下都认得他们，见了就笑脸相迎。张仙姑还是老样子，拿了些街上买的点心之类，金家也习惯了。
宾主坐定了，金良道：“恭喜。”
祝缨道：“这就知道了？”
金良笑道：“我昨晚就回来了，你猜我知道不知道？”
这位郑府忠仆出身，必然是要去郑侯应卯，自然也是知道了的。祝缨道：“今年的年酒，留一顿给我来安排。”
金良道：“当然啦！这回不与你客气。”
金大娘子也为祝缨高兴，对张仙姑说：“祝家嫂子，你后头的福气还大着呢！”张仙姑也客套。金良夫妇又喝儿子金彪：“看着没？学着点儿你祝三哥！你可得出息点儿！”金彪又挨一顿，撅起了嘴。
祝缨拿出两个一两的银锭给金彪：“来，拿去买东西，或吃或玩的。”
张仙姑道：“傻子，哪有这个时候给压岁钱的？”
祝缨道：“压岁另算，这是另给阿彪的。等新年再给，这几天就买不了好玩好吃的了。咱们得提前馋一馋人，叫人羡慕一下。”
金彪伸伸手，又看一眼金良，金良点头了，他开开心心地接了出去玩了。
金大娘子嗔道：“又惯着他了。你才比他大几岁呢？他就是个傻孩子。”
祝缨站了起来，金良和金大娘子不由也跟着站了起来，张仙姑拉拉祝大，两口子也站了起来，都不知道祝缨要做什么。
祝缨对金良夫妇一揖，说：“都说我现在做得好，依附着郑大人，这话不假。我却还记得在大哥大嫂家里寄住的日子，你们也没嫌我给你们惹祸招灾的晦气，我坐牢的时候，大嫂还照顾着我爹娘，后来房也烧了，还没赶我走，依旧收留。郑大人是咱们相识的缘由，咱们的情谊是咱们处出来的。”
金大娘子眼眶湿润了：“你这人，现在又说这个做什么？”
祝缨道：“我们是外乡人，到了京城什么也不会，没少有人当面背后的笑话我们乡下圭包子，大嫂仔细，教了不少，着实费心。”
“这算什么？本来就是投缘。”
祝缨道：“我实在想与大哥大嫂长久处下去。”
金良瓮声瓮气地说：“难不成你还想散伙么？！不用你说，也是处下去的！”
金大娘子道：“大家伙儿提起你来，都说你能干又讲义气。什么乡下不乡下的？满京城还能再找出来比你更可意的人么？”
祝缨笑笑，掏出只一匣子来送给金大娘子：“那大嫂就收下吧，您要不收，就是我挑的东西不可意了。”
金大娘子一怔，笑着接过了，金良笑骂：“好小子，说了这么多，在这儿等着呢！要是说你是个义气的人，你就会说‘不收就是不讲义气’了？”
金大娘子接过匣子，也没打开，就招呼祝缨：“来，就在大嫂这里用饭！有极好的猪蹄！”
“哎哟，那可太好了！多给我点儿，我除夕当值，可得带些回去吃。”
金大娘子道：“怎么……”
张仙姑道：“挺好的！在宫里过年哩，我们前二年做梦都想不到还能这样呢。她初一就回家来了！”
金良着实喜欢祝缨这样的“朴实忠厚”，道：“管够的！先吃着。再叫你嫂子给你烀一大锅！二十八就给你送过去。”金大娘子已经琢磨着除了猪蹄还得再给整只鸡，弄点别的菜肴之类。当值不能喝酒也得把菜备得好好的。
两家人一处吃饭，祝大和金良喝酒，金良喝多了，拉着祝大的手说：“老哥哥，你这儿子，好的！”
金大娘子这个时候是不会劝丈夫少喝的，临走的时候又给祝缨在一只大瓦盆里装满了猪蹄，封好口放到车上，笑着把人送走。这才回到房里要看看祝缨送她的是什么。
小匣子被扣上了，缝上贴了张红纸封皮。金良骂道：“就他仔细！”
金大娘子边打开边说：“三郎就是个仔细人。咝——”她的手一抖，赶紧抱住了匣子，小心地放在桌子上再打开。
金良道：“什么东西？你没见过好东西么？艹！”
这是一匣子的珠子，虽然匣子只有巴掌大，里面的东西却很晃眼——是极好的珍珠。
珍珠好不好、贵不贵就看几样，大不大、圆不圆、色泽好不好、个头一样不一样。这一小匣子有几十颗，都是南珠。圆润、皮光颇佳、大小一样，满满一匣子、荧光灿灿的。
金大娘子咬着指头说：“这可不便宜呀，都能算得上大珠了。你说他……”
金良点点头：“唔，我倒知道这个来路。”
“你是说抄……来的？”
金良道：“你收下就是了，不用说出去，他是个有数的人，办事从来不用人担心的。他既敢送，你就放心收着。”
金大娘子笑道：“那好。拿两颗镶耳坠也很能戴得出去了！”又点了点足足有四十颗，量一量，直径虽然不足五分，也有四分，五分以上是大珠，四分看着也很好。盘算再串根项链、镶两根簪子、镶个戒指，也能凑一套首饰了。
她说：“哎哟，他这出手可真大方哎！我给他好好准备些吃的！”说着就叫人出去买菜。