胡师姐道：“我就不进衙门了，我也不会干别的。大人有今天这样的事儿要用到我，吩咐一声就行，我也照办。”

项安道：“那，四季衣裳各两套，包吃住，跟我住一块儿，吃……嗯，跟老封君和大娘一道吃。每月一贯钱。要是生病了，管你看病，要是能跟咱们大人干到三年，你要走，只要提前俩月说一声，好找接替的人手，还给你盘费。你看行不？”

胡师姐反而不敢接话了，道：“这……这也太好了吧？！”

就这，包吃住还包衣裳，三年的工钱就是白赚，攒下来能买好几亩地了！而且一个月给一贯钱？！！！她爹活着的时候，跟着商队也赚不了这么多。

项安道：“大人本来就是好人！”

胡师姐想起了项安之前讲过的事情，项父的仇、种种案子，以及自己在府城这些日子看到祝缨的所为，点点头：“要这样，一直干下去都成，只怕以后老了，不及年轻人筋骨健壮，就没用啦。”

项安道：“到那个时候你也有私房钱了，大人也不会不管你。你看老侯叔。”

胡师姐点点头：“好。”

两人手拉着手进了后衙，祝缨已经在书房里坐着了，顾同端茶倒水伺候着，丁贵笑道：“小郎君，莫抢小人的饭碗呐！”

顾同与他也混熟了，道：“去去去。”

丁贵笑道：“都多久了，还跟才见着大人施展似的？”

顾同道：“我这是学而不倦。”

祝缨道：“行了，案子结了会从头给你讲解的。”

顾同高兴了，项安在外面说：“大人，师姐带过来了。”顾同又跑去开门。

他对胡师姐也很好奇，跟人家叫一声：“胡娘子，请进。”

进门之后，两人站到了桌案前，祝缨起身道：“来了？坐。”丁贵又给上茶。

胡师姐小心地并不坐，有点拘谨地行了个礼：“妾拜见大人。”

祝缨道：“这几天辛苦你啦。”

胡师姐道：“也，也没什么。”

祝缨道：“请用茶，项安对你说了么？”

胡师姐茶也不喝了，道：“是。”

项安代她说：“师姐闲云野鹤，不大能受衙门的拘束，钦佩大人的为人，愿意为大人看家护院。大人有旁的事儿征召，师姐也责无旁贷。”

祝缨道：“那可就太好啦！娘子还有什么要求么？”

胡师姐忙说：“已经太好啦。”

祝缨道：“那行，以后咱们手头宽裕了，再涨。先签个契吧！”

她准备好了契书，条件列明，胡师姐是个半瞎，识字不多，项安给她念了，胡师姐心情激动，跟一位知府大人家里看家，又比风吹日晒强得多了。跟商队出去，跑路辛苦在其次，气候、生病等等更是麻烦。

她也不会写字，就按个手印。一式两份的契书，先期三年，到期再续。

祝缨道：“行了，那就准备吃饭吧。回来再置办你的家具、衣裳，铺盖家里倒是有多的，现在就换上也行。明天搬取你的行李，今天晚上先随便吃，有什么忌口的、喜欢的，告诉厨房巧儿和林娘子他们。你住前面西院吧。有拆洗的衣服什么的，家里也有人管。”

她没等叫花姐就先给胡师姐安排好了！胡师姐那一手弹子，她有点馋。

胡师姐第一次见这么大的官儿，不想竟是如沐春风，全不像是官员的样子。又心细，安排事务面面俱到，一时不敢相信，又有些惶恐。她的膝盖微弯，说：“我是粗人，都行，这也太好了。”

祝缨道：“先住下。”

胡师姐还不太敢上桌吃饭，当护院的，也没有跟主人家一起吃饭的。项安给硬拉到了桌上，胡师姐心想：兴许是头一天，东家客气些，我可不能将这个当成寻常，自己轻狂起来了。

祝家三口听说她家里没人只有自己一个，就先同情上了。连祝大都说：“家里也有屋子，就住这儿吧。”

花姐打量她一下，就知道得给她添置衣物了，吃饭的时候让一让她，见胡师姐还是有些拘束，就不再跟她客气，免得她不自在。张仙姑就对花姐说：“一会儿给她安排一下。”又问胡师姐叫什么名字。

胡师姐也没名字，别人也有叫她“胡大娘”的，也有叫“胡娘子”的，张仙姑就叫她：“胡娘子。”

她在家里的称呼也就定下来了。

当晚，花姐先带她认了家里的这些人，然后带着杜大姐开库房取新的铺盖，又暂取了自己的一套衣服给胡师姐换上。她的衣服一向素淡，给个守孝的人穿正合适。“家里旁人的衣服都不合适，这是我的，新做的还没上身。明天再找裁缝重裁过吧。”

本来项家兄妹是住在前一进的西路，兄妹俩住一个院子，现在祝缨要给胡师姐安排住处，胡师姐忙说不用，在项家兄妹那儿有个偏间儿支张床就行。祝缨看出来了，胡师姐跟这师弟师妹不能以一般的师门关系来看，项家以前是胡家的雇主，项家有钱，胡家就是出力的。之前说让她跟项安就个伴儿，现在看就不太合适了。还是给人单独开个院子的好。

祝缨道：“他们都安顿好了，就别再挪了。你再去，他们也挤。正好有空置的院子，你住就是了。以后要再有人来，就安排同你一处住。”

胡师姐听到这话马上就答应了。

屋子里的家具当初都是一起配的，竹具，简单扫尘就能用。胡师姐自己有了一个单独的小院儿，一切用品都是新的，像做梦一样。洗了澡，篦了头，换上新衣服，躺到新铺盖里。活了二十几年，记忆里也没有这样的一次全换新的日子。以前所有的东西，都是修修补补着凑合的，衣服穿不下了，才裁件新衣服，这时候鞋子还是旧的。等换了新鞋，衣服又开始打补丁了。有时候更换不及，就打双草鞋凑合。一切用具也是如此。

胡师姐躺在床上，辗转反侧。

第二天一大早，她猛地睁开眼，看着陌生的环境，弹坐起来，眼前一黑，旋即想起来是怎么回事。她赶紧起床穿衣，拉开门起来想找水，得赶紧洗漱，她得练功了。

出了院门，撞上杜大姐端着个盆过来：“胡娘子？我给你送水来了。”

胡师姐问道：“大姐，井台在哪儿呢？”

杜大姐告诉了她，又说：“等会儿再把那个缸给你刷刷，担水过来。”院子里有水缸，为的是取水方便。

胡师姐收拾停当，花姐的衣服她穿着有些余量，她掖好了衣角等处，想到梅花桩那儿看看能不能用。到了一看，祝缨正蹲在上面呢。胡师姐吃了一惊：“大人？！”

祝缨笑道：“来，练练？”

胡师姐轻巧地跳到她下面的一根桩子上，祝缨道：“这儿以后想用就用。”