锤子反手从一旁掏出了石头，两人一同进了书房。石头有点懵懂，又有点局促，一个劲儿地看锤子。锤子用力咽了口唾沫，对祝缨揖了一揖，道：“大人，能给我们取个名字吗？要像，嗯，就是那个仇掌柜一样。”

祝缨感兴趣地看着他，她本来对锤子就有些亲切感，但是以己度人，并没有马上给锤子安排太多。现在锤子自己提出来了，想是受仇文的影响。仇文的来历浅看起来在利基族里应该也不是贫苦出身，是在寨子里受了伤害，才觉得寨子里有些风俗实是恶习。

仇文的脑子也比较灵活，识字、会做生意，这样的人，他在利基族的本事应不止于做一个商人。

仇文与锤子既是同族，亲密些又在情理之中。仇文的看法也会影响到锤子一些，促成他有这个请求。

祝缨道：“这是你自己的主意呢？还是仇文教你的？”

“我本来就想的，他也说这样好。”锤子心里是紧张的，他不想回山上，也不想离开祝缨。

祝缨道：“老实说，为什么想？是因为苏喆吗？”这孩子从跟苏喆闹完一场之后就有点心事的样子，苏喆走后，过年这几天他跟放了鹰似的撒欢儿，那股小孩儿的劲拦都拦不住，也更爱笑了。

锤子的紧张浅浅地浮了一点到脸上：“不、也、也不算……”

“名字是你父母给的，你就算用自己的名字，我也不会赶你走。”

锤子道：“我还是想要一个。”

祝缨不想为难小孩儿，道：“罢了。取名就取名。”

顾同理所当然地认为锤子的名字应该由祝缨取，笑道：“老师是应该赐个名给他。哎，锤子，你姓什么？”

锤子道：“我……跟大人姓。还、还有石头，我们俩一块儿吧，我们说好了的。”

顾同也不觉得有问题，仆人随主人的姓也比较常见，且显亲近。从小养大的，还真顶用。

祝缨道：“你不记得自己的姓氏了？”

锤子摇了摇头，实是没什么记忆的。祝缨道：“好吧。”

她也曾动念将锤子养作弟子，取个名字还由她家里养着，也不算突兀。她想了一下，道：“石头还是取个笔划简单的名字为好。”

她将两人的名字保留一点以前的痕迹，石头就叫祝石，这个谐音十分吉利。锤子的名字，如果叫个“炼”笔画又多了一点，祝缨看了看两人，心道：反正锤子学习好，笔划就多一点也无妨。

“百炼成钢。”祝缨对锤子说，“你年纪虽小，已经吃了许多苦，那就不要白费了这许多苦头。”

她写下了二人的名字，一人一张纸，让他们记下。石头识字慢，石字他认识，高兴地接着了。锤子将纸很认真地看了看，郑重地拿着，用力点了点头。

祝缨摸摸他们的头，说：“这下可以放心了吗？”

锤子笑笑，祝缨弯出小指，跟他拉勾：“呐，你们两个好好地用功，好好地住在家里。”

锤子大大地放心了，伸出了小指头勾住了她的手指，石头也忙伸勾出个小指头：“还有我。”

三人拉了勾，仿佛有了一个共同的秘密一样，祝缨道：“去背书吧。”她这么大的时候，最想的就是能够读个书，理所当然，就让锤子念书。石头，她承认有点儿放鹰。锤子已经将识字歌都背全了，现在是将字给记牢。

然后祝缨打算拿史书给他开蒙，而不是常说的五经。她也不打算照着史书的顺序讲下去，而是从其中抽取几段，几个故事，让锤子从中学道理，故事也好记。配着些算学等知识，六艺也学一些，学上几年，再让他去读那些个经籍。

对苏喆，她也打算这么教，第一篇她已经选好了《陈涉世家》。都给教成了守朝廷礼法的人，还有她什么事儿？落她手里，就得先学一个“王侯将相，宁有种乎”。

等苏喆从山上回来，这两个小家伙就是同门了！辈份么，各论各的。

锤子高高兴兴地拉着石头走了，顾同道：“这小子好运气，倒投了老师的缘。”

祝缨道：“他自己肯用功。倒是你，大半年过去了，各司你也都沾了一圈儿了，觉得自己行了吗？”

“嘿嘿，学生么，还是差了一点儿。”

祝缨道：“不要嘻皮笑脸，跟你说正经的，你不能总在我这里吧？”

“那也得老师身边有个合用的人呐？项二跟他妹子还有胡娘子，他们可用是武，文字上面，您得有人跑不是？”

祝缨道：“罢了，你将书再温一温，过几天随我去看府学选拔的考试。”她想在自己的知府任上将顾同也放出去做个官才好。顾同是正式的读书人，起手是官，又年轻，前途也会比较好。因为是自己第一个“学生”，她就要多上心一点。

一个地方官，除了六司事务，学校也是要注意的。顾同以前只是上学，没有经历过管理。祝缨就带他往府学去。

府学的考试是被延期的，现在才开始。祝缨按照自己的想法，先给各县保留了名额，余下名额才是考取，为此她还用心劝说了南平县的学生。只可惜荆纲已经走了，不然还能拉他一起来阅卷的。

考生们先到府城集合，也有提前到的，也有赶到开考前到的。然后是考试，祝缨也还是照着自己以前的办法来——糊名、逐项打分。最后一总算出成绩来。

邹进贤等人很乐于接受“糊名”，他们一向认为府城、即南平县城学生的成绩是优于其他三县的，凭真本事当然好！也好让下面的土包子知道知道斤两。一旦解糊名，出来还是他们多，邹进贤等人的自尊心也得到了极大的满足。

同样的，这样考进来的其他的学生也更容易被他们接受。

比较让邹进贤意外的是，福禄县的学生除了保送的名额之外，竟又有两个人考上了。一旁赵振很得意，大声说：“府君在福禄县播的种子结出籽儿了！”又吹嘘了一回。

祝缨扫了他一眼，他忙将头低了下去。

祝缨对府学生也还如对福禄县学生一样——给补贴。她重新定了对府学的策略，考试定等级，一等奖钱帛若干、二等减等、三等再少一点，头等一人、二等两人、三等三人。又发铺盖，每季供些纸笔。同样的，管理也更严格，黜退的规定也严格了。

府学生也没有农忙的假。

一切忙完，已到了正月末，二月便正式开始新的学年。

便在此时，集市那位老者于二月初的一天早上带着自己的儿子摸到了府衙，说是要找锤子和石头。两个小孩儿虽然取了新名，衙门里还是叫着他们的小名，听说找他们给指了路去后衙。

祝炼跑了出来，老者道：“又长高啦。”

祝炼踮了踮脚尖，老者的儿子捋须一笑，这是一个红脸庞的中年人，留一把胡子。老者道：“大人叫我们捎的信，我们捎到了，有回信啦。大人忙，这几天也不去市集，我就来说一声。”

祝炼道：“我去回禀大人！”

他蹬蹬地跑进又蹬蹬地跑出，说：“大人请你们进去说话。”

祝缨在签押房见的他们，说的也是利基语，她第一次见老者的儿子，远远看着他的步伐与姿势，近了再从上到下打量一回，就对他有了个初步的估计。她见过阿苏家寨子里的贫苦人和奴隶，利基族的情况也当与之相仿，则这位中年男子当如仇文一般，在寨中生活算小康。