“你不是愁别业人不够么？这不就来了？”
一行人入城，祝缨又细数索宁洞主的罪过，譬如袭击商旅、杀害人命之类，判他斩刑。
人都死了，判刑也只是走个过场，将人头一砍，竹竿挑着示众。
又设宴，庆祝胜利。
祝缨不喝酒，项乐也不敢饮酒，他既要安排人住宿，又要调度各种物资，百忙之中还要抽空问一下祝缨：“大人，师姐说还带回来一个小娘子，要怎么安排？”
“她当然是别业里的人啦，给她登记。她在外头住也不安全，就先在府里给她一间屋子。下山的时候我带走，家里女人多。”
“是。”
登记时又有了一个问题，世代奴隶是没有姓氏的，都是某某家的某某。
“那就跟我姓，”祝缨说，“凡别业里的人，都可以姓祝。凡新下各寨，有找不着姓的，也都姓祝。各寨要渐次登记户籍、土地，不许有索宁字样。”
项乐深深地低下了头：“是。”
然后，祝缨就不急着下山了，她亲自动手，重新理顺了别业。顺手又将各寨的事务安排了一下，各寨之前已经播种了，现在大局已定，只要正常的田间管理，到秋天就能收获了。她又要准备一下山中宿麦的种植。渐渐着，她找着了一点当年在福禄县时的感觉，当时她需要与许多富商议，现在她自己就能做得了主。一样一样地规划铺开，层次分明。
又迁各寨无地或者少地之人到别业附近垦荒，别业的人口也充实了起来。
苏鸣鸾、项乐都跟在她的身边，看她分派种种事务，办得井井有条，都觉得获益匪浅。别业居民第一次与祝缨打这样的交道，处处衔接流畅，自己出力不便，做事却有效得多。
项乐心道：我办时也能支应得下去，但与大人一比可就差得远了。
见苏鸣鸾在祝缨面前晃荡，“义父的另一个孩子”郎锟铻也坐不住了，也凑了上来。
连轴转了数日，第五天，喜金、路果跑了过来。
…………
苏鸣鸾一直跟着祝缨想打个下手学一点，她以前在福禄县的时候虽然也是号称学生，更多是学些“文化”，眼下观摩祝缨处理事务，另有一番领悟。
苏飞虎对这个兴趣不大，主要是跟不上别人，他就带着儿子在外面操练。恰遇到舅舅路果来了，便将舅舅领了来，喜金也蹭着一块到了别业大宅前厅那“签押房”的外面。
苏飞虎道：“我去禀告义父一声，舅舅你们在外面等一下。”
路果道：“你去，你去。”
苏飞虎进去，不多时，出来道：“义父就来。”
祝缨将手上的事务随手一批，与苏鸣鸾、郎锟铻一同出来了，她还是那么的和气：“你们二位来得正好，集市还有两天才会结束。”
两人想起进城前看到了索宁洞主的头，都不敢将这种和气看做理所当然了。路果讪讪地：“小妹也不告诉我一样，我也能帮忙的。”
喜金附和：“宝刀也是。”又说恭喜祝缨，带了牛羊和礼物来为祝缨庆祝。
祝缨道：“我临回去之前，大家好好吃一顿？”
“好好，呃……”
祝缨道：“别在外面站着啦，锟铻，请你岳父也一道过来，咱们去那边说话。”
山雀岳父现在也正经得紧，飞快地赶了过来，一本正经地与各人问好：“你们俩可没赶上哟！我与宝刀还有苏县令，跟着大人赚了一笔。”
祝缨看另两人讪讪的样子，说：“咱们的日子还长着呢，以后有的是机会。”
喜金道：“对！有的是机会。”
祝缨又对山雀岳父说：“你们的人补得可还趁手？”
山雀岳父笑道：“很不错。”他和郎锟铻事前谈的条件，他们的人死一个要赔一个，伤的也要按数目来赔。别业这边受损不大，祝缨以索宁洞主带出来的亲随折抵。索宁洞主的亲随都是精壮，比起到寨子里挑拣，这些是已经被索宁洞主筛选过的，翁婿二人都很满意。
祝缨道：“这样争斗能得到的精壮太费力，还有个更容易一点的法子，愿意不愿意？”
山雀岳父道：“请大人教我。”
祝缨道：“把奴隶的枷卸了，给田、耕种。”
一语即出，惊了四个人，只有苏鸣鸾还坐得稳。祝缨道：“想要人口，就两件事：留得住，养得活。怎么留？怎么养？我们有句话，无恒产者无恒心。在一个地方没个根儿，扭头就走了，得给人家一点念想……”
她慢慢地告诉山雀岳父：“不是让你把奴隶放跑，是让他们改个身份，能留得下来。”
见过山下的情况之后，这一点倒也不难理解。虽然总说山下“柔弱”，人家确实能过得更好一点。而眼前这个山下人也不柔弱，心肠是真的狠。
祝缨又说：“你们好了，别处自然有人到你这里。咱们互订了七年之约，梧州之外可没这个说法。他们找你们要人，我看一看人在你们这儿比在别处过得好，也是不忍心勒令退还的。你们看我这儿。”
几人互相看了一眼，郎锟铻首先说：“我倒愿意，不过得先选可靠的人。”
祝缨点头道：“那是你的事，你自己斟酌。”
其他三人也都答应了，祝缨道：“那咱们就把公约给订了吧。”
这次订公约比上次容易多了，肉刑、人祭等都被废了，之前谈妥的条款也确定了下来。因为瓜分了索宁家，地盘上也有些出入，祝缨又与五家重新划了地盘，从此山中实有六股势力，虽然朝廷的记录上，祝缨的地盘并不存在。
还约定彼此之间不再互相攻伐，如果有了矛盾也要好好说话。苏鸣鸾先说：“请义父主持公道。”数人头她不占优，但是如果祝缨说话算数，对她有利。
祝缨道：“大家要是信得过，可以到我这别业里来，我给大家剖析剖析。想我这几年，也没做什么不讲道理的事吧？”
几个男人互相瞅瞅，都点了头。
祝缨道：“既然如此，就拟定公约，签字画押吧。”
郎锟铻已经会写不少字了，他签自己名字，苏鸣鸾也签了个潇洒的字，其他三人只会写自己的名字。