皇帝又笑笑：“又是这样。”

“太过亲近，容易失去冷静。”

“你是不会的。”

祝缨道：“我怕陛下会。”

皇帝哭笑不得：“你总是有理的。”

祝缨相信属于“皇帝”的本能。

她说了皇帝最关心的两件事之后，再提一句梧州的事情：“几个孩子官话也学得差不多了，只是朝上太热闹，怕他们惊着。他们身份有些不同，恐怕有人拿他们作筏子，指桑骂槐，他们未必受得住。偏僻地方，单纯，风俗又有所不同。想等朝上热闹过了，再安排他们。”

皇帝点了点头：“也好。”

祝缨将自己关心的事也说了，便向皇帝辞去。

留下皇帝翻两页她交上的册子，又仰着脸想了一会儿，没有马上召丞相来商议。

……——

当天晚上，祝府的门又被叩响，却是郑熹派人来通知他：霍昱上表，认为苏喆是女子，她的父亲有儿有孙，轮不到女子继承，如果苏晟也在京中，看着也是一表人材，守法懂礼，祝缨把人教得不错。所以，是时候拨乱反正了。

让祝缨做好准备。

来的是甘泽，他说：“相公说，他必是会维护你的，可霍昱是条邀名的疯狗，即便是丞相，也未必能令他屈服，他就是靠着这个博取仕林声望的，三郎你不可不防。”

祝缨道：“我知道了。”

甘泽道：“相公还说，这个霍昱不能再让他留在京城了，他与冼敬也是不和，相公想，将他调出京城，免得在京中整日挑衅。只是杨祭酒……”

祝缨道：“相公想做什么就去做。便是苏喆她们的事，相公不便与霍昱相争，没得失了身份，我来就是。”

甘泽向着她，说：“既然相公已经想动手了，你又何必？”

祝缨道：“我要不动手，他们怕要当我是个木头人呢。放心，我有数。凡事也不能都让相公扛了呀。”

甘泽心中感动：“这么多年，只有三郎没有变。”

祝缨道：“相公也没有变，还是很爱护大家的。”

两人说了几句，甘泽带了话回去。

当晚，祝缨便将“自己人”如苏喆、赵苏等都召了来，吩咐了他们：“明天可能有事，你们都要沉住气，不论发生了什么，无论谁做了什么，没有我的号令，都不许动。”

她的表情十分严肃，所有人都感觉到了紧张，也不敢追问，齐声应是。

到了次日早朝，苏喆这两天的预感终于成真了！

霍昱，他在朝上又放屁了！

苏喆听霍昱细数她家的事，算出来苏飞虎是嫡长子，人还活着，还有好几个儿子，哪怕苏鸣鸾暂代了，终究得回到苏飞虎一脉手里。渐渐将前因后果给串了起来。怪不得王鸿胪要到家里来，怪不得这几天阿翁总是把他们叫到一处，怪不得要对表弟苏晟说做官的话，怪不得昨天有那样的叮嘱！

苏喆的头颈越来越红，将手中的笏板握得死紧。赵苏也忍住了，还抽空看林风，怕他暴起。

王叔亮担心地看着祝缨，祝缨倒不慌：“此事早有定论，二十年前，苏鸣鸾的父亲在世的时候上表，当时朝廷准了的。”

王叔亮也为她添了一句：“确有此事，鸿胪寺有旧档，霍中丞调阅过的。”

“此一时彼一时！”霍昱道。

祝缨道：“怎么能够不讲信用呢？他们已经是陛下的臣子了，对自己人和对外人，就不能用同样的办法。听说，古之贤者，哪怕对敌人也以真诚相待，如今对自己人倒使起诈力来了！让四夷怎么看？

中丞，不要做小人。”

读书人骂人，起手式就是君子小人，霍昱听不得别人说他是“小人”。他的经义比祝缨强太多，扣着礼法讲，谁也讲不过他。

祝缨也不与他辩经，只绕着“信”这一条，认为霍昱就是无理取闹。又细数霍昱这些天干的事：“自冼相公往下，杨祭酒、我、乃至外藩你都不放过，攻讦大臣、搅乱朝纲，只为邀名。贪名比贪利更贪！真是个巨贪！好大一个搅屎棍！”

霍昱怒道：“你粗鄙！”

他有些被说中心事的隐怒！此前，他从未觉得自己是邀名，冼敬不够纯粹，不够君子，他指出来了，有什么错？学生难道没有受到杨静的逼迫？女子怎么能够袭爵继承家业？

哪一条说错了呢？

但是祝缨的话说出来，他的心里不自觉地就愤怒！

在这几件事中，他确实收获了名望与仕林的称赞、追捧。

不用他说话，已有人站出来帮腔了：“尚书身为大臣，如何避重就轻？不答中丞之问？”

祝缨没理他，只一味逼问霍昱：“你是何居心？”

霍昱道：“我不过是为了维护礼义纲常！怎么能为了你一时权宜之计，坏了礼法制度？”

“怎么不能？我的权宜之计免了朝廷征兵征讨，消耗财富。梧州羁縻，也是陛下之臣，也纳粮纳赋。坏什么事儿了？

这么好研究礼仪，皓首穷经，还做什么官？为官做宰，是要为民请命的，一点正事不做，不如辞官归去，你想怎么议论礼仪就怎么议论，天下百姓是要吃饭的！朝廷官员，是要靠百姓的赋税发俸禄的，不是靠你一张嘴，清谈误国。”

这回连冼敬都点头了，当年苏鸣鸾的事儿他是经历过的，有点怀念，又有些唏嘘。郑熹、陈萌更是要为祝缨说话了，陈萌道：“南方安定，为何要旁生枝节？”

郑熹更是说：“自己，如此邀名，实不可取。”

越是这样，霍昱越是不能退，仍然坚持已见，他跪地叩头，脑门在地上碰得乌青。

苏喆等人被祝缨禁止出头，越逼，帮霍昱的人就越急，反而往前站了出来。