众人飞瞟着主座旁边的那个女人，嘟嘟囔囔地散了。

是夜，几个鬼鬼祟祟的人影垂绳溜下了城墙，被斥侯俘获。他们不停地说：“我们有话带过来。”

斥侯将他们带到大营，当天值夜的是苏喆，她连夜审讯了几人，得到一个消息——城中有人不满普生头人回护妻子，想献出这个女人以平息祝缨愤怒，换一个相安无事。

苏喆被逗笑了：“哈？”

来人以为她这是同意了，便说：“我们本无仇怨，都是艺甘家来的那个女人害的！”

苏喆笑着摇头：“你们等着。”提着记录的供词去找祝缨。

祝缨还没有睡，她正在手中的噩耗：喜金死了。

见苏喆进来，祝缨不动声色地放下信笺，问道：“怎么回事？”

苏喆道：“有几个人，不知道是真傻还是陷阱。要将艺甘家的那个女人献出来求和。”

“你怎么看啊？”

“咱们已经到城下，死了这么多的人，吊民伐罪，‘罪’还活得好好的就班师回去？不合适。这么多的功臣等着犒赏，您的节帅幕府不该是露天席地，应该是一座雄城。不能现在就饶过他们。”

“还有呢？”

“让他们做内应，怎么样？”

“那你就是给他们将功折罪的机会了。拿下城池之后，要怎么处置他们？”

“朋友好心收留，他们却出卖了朋友。就是他们的罪，有罪当罚。”苏喆说。

说完不见祝缨接话，她有点忐忑，又接了一句：“我们就快赢了，这时节，活下来的将士个个都是宝，城坚难破，每天都在死人。不怕死在路上，死在家门口就太惨了。为了赢，为了少死些人，我宁愿耍心眼儿。”

“就这些了？”

“是。是不是有不合适的地方？那您的意思呢？怎么做更好？”

祝缨道：“明天，把这几个人牵到城外，告诉城里：普生头人不是为了他的妻子才挑衅我，我就更不可能因为一个女人放弃消灭他。让他收拾好家里，与我堂堂正正打一场。”

苏喆眼睛一亮：“妙！他们能互相猜忌死！”

祝缨道：“耍心眼儿？”

苏喆不好意思地笑了。

……——

次日，破门车造好了。

苏喆命人捆着昨日“投诚”之人走近城门，选取声量大的土兵大声叫阵，让普生头人领回他的叛徒。叫完阵，将几个捆成蚕茧一般的人往地下一扔，便往后撤。

祝缨又命吉玛人登上楼车，大声叫：“你们为头人卖命，能够得到什么？我们现在有米吃、有布穿，不戴枷、不挨打，只要打开城门，你们不会被打杀！还会有自己的牲口、房子。”

城内人心浮动。

当天攻城，已有土兵能够攀上城墙了——可惜又被压制了下来。

普生头人内心煎熬，忽地下了决心，命管事请各头人来议事，却又下令心腹趁夜将妻子、妹妹送往西番避难。两个女人哭得泪人一般，妹妹边哭边揪打嫂嫂，场面混乱极了。

普生头人抬手给了妹妹一巴掌：“什么时候了？还闹？你们是一家人！西番人会接纳你们的，你们到了他们那里，他们以后想要夺取土地、生金、铁、奴隶，你们就会成为他们出兵的理由。到那个时候，一定不要闹脾气，不要等他们要好处，你们要先许诺给他们好处，请求他们为我复仇。”

妹妹抽抽噎噎地，妻子抬起泪眼看向丈夫：“你呢？”

“你们先走，我行动会更自由。咱们到西番会合！”他说得咬牙切齿，实是恨毒了投奔他又想出卖他的人。

两个女人不再犹豫，趁夜由一小队人护送出城。

她们不敢叫苦，咬牙赶路。直到天蒙蒙亮，开路的土兵忽然站住了。

前面，一大队人马黑压压地拦住了去路！

太阳升了起来，女人们眯起眼睛看着来人，才发现不是西番的援军。领先一人她们都认识——祝新乐！

祝新乐抽出了刀，身后，土兵们也纷纷抽刀出鞘。

“杀！”

他们不由分说，一拥而上，先砍翻了打头的护卫。

眼见自己不能免，女人们的勇气也回来了，她们大声诅咒祝新乐，诅咒他不得好死，诅咒他余生凄惨、会被恶鬼缠绕、受尽酷刑。

凄厉的声音让一些土兵动作一顿。

祝新乐笑了，挥刀砍下！一颗红颜绿鬓的脑袋骨碌碌在地上滚出几丈远，世界，清净了。

他揪起那颗脑袋与自己的视线平齐：“我本来过得也没比被你诅咒得好，挨不完的打、还不完的债，砍头、挖心、剖腹、剪肉、火烧、鞭打……哪样没用在我们身上？

你们让我们吃不饱、穿不暖、没床睡、没被盖，现在吃饱穿暖了，你又出来了，还想把我们拖回以前，我是绝不能答应的！

没有你，我们过得很好！

就算好不了太多，因为你对我们太坏，看到你倒霉，我也会开心的。”

说完，歪嘴笑了，扫视手下：“打扫干净，回！”

祝新乐提着人头，越走越亮，绕着又转了一周，没有发现其他的潜逃者，留下一半人马，自己将人头系在马颈边，回大营复命去了。

营中对人头已是见惯了，放他进了大帐。祝缨见过个漂亮的姑娘，那时候姑娘还是活的，祝缨盯着人头看了一会儿，问道：“另一个是谁？”