【纽约九月七日，星期一上午十一时

洛氏企业专用的波音七七飞机在肯尼迪机场的跑道上空缓缓盘旋。

经过了漫长的飞行，里斯威廉已经疲累不堪。然而，他却一直未曾合眼。过去，里斯和山姆一直是共同搭乘这架专机出国洽公的。山姆洛菲谈笑风生的身影历历在目，谁能想像得到他已经葬身于万丈冰渊之中了呢？

伊丽莎白洛菲此时应该在等侯里斯的到来。他从伊斯坦布尔发了一封电报给她，通知她会在第二天抵达纽约。其实，里斯可以在电话中就把山姆洛菲的死讯告诉她，但是伊丽莎白和别人不同，里斯必须亲自通知她这个噩耗。

飞机着陆了，正往空桥桥口缓缓滑行。里斯轻衣简从，一下了飞机就直奔海关。出了机场，里斯抬头看了一下天空。天色灰暗，秋风萧瑟，仿佛已能嗅到冬天苍凉的气息。

一辆大轿车早在入境大门外等候。里斯上了车，直驱山姆洛菲在长岛买下的别墅。伊丽莎白洛菲就在那儿等他。

车上，里斯在心里反复练习待会要说的话。他必须用最委婉的方式把事情告诉伊丽莎白，尽量别让她受到太大的打击。然而，当伊丽莎白打开门迎接他的那一刹那，里斯就把刚刚背诵多时的话全给忘得一干二净了。

每次看到伊丽莎白，里斯总会为她慑人的美艳赞叹不已。她完全承袭了她母亲的美貌。一双如星夜般闪耀的黑眸子、浓密微翘的睫毛、匀称优雅的五官，时时流露出贵族的气息。

一身吹弹得破的肌肤，如飞瀑般直泻而下的黑发，多么迷人呀！她的身材丰满而不失秀气，举手投足间都充满了魅力。

她今天穿了一件低领的乳白色丝衫，一条合身的灰色法兰绒褶裙，一双浅褐色的平底软鞋——她已经不是九年前那个羞涩笨拙的小女孩了。

现在站在里斯面前的是一个真正的女人；一个既聪明又可人的女人。然而，她却天真得丝毫不为自己的美丽感到骄傲。她面带微笑，看来她很高兴见到里斯。她伸出手来，热情地拉住他说道：

“请进，里斯。”

她领着里斯进入四面都是橡木墙壁的大书房。

她问道：

“山姆跟你一起回来了吗？”

里斯深深吸了一口气，他知道是说出真相的时候了。

“伊丽莎白，你听着。山姆发生了一件不幸的意外。”

他看到伊丽莎白脸上的血色全失。她什么话也没说，就等着里斯把事情说出来。

“他死了。”

里斯告诉他。

伊丽莎白像木头一样愣在原地。许久，她才开口问道：

“到底是怎么回事？”

她的声音是如此无力，里斯几乎听不见她在问什么。

“目前我们还没有得到更进一步的消息。”里斯回答“只知道山姆在攀登布朗峰时，安全绳突然断裂，而他也跟着跌进冰谷里了。”

“他们有没有找到他的——”

伊丽莎白闭上双眼问道。

“那是一个无底深渊。”

里斯告诉她。

伊丽莎白的脸色一片惨白。里斯突然警觉到事情不对劲，于是连忙问道：

“你还好吧？”

她对里斯嫣然一笑，说道：

“没事，真的。我很好。谢谢你。要不要喝点茶或吃点什么的？”