今天是伊丽莎白在凯特埃林发生事故的一星期之后第一次上班。

她胆颤心惊地走过接待大厅，机械地和迎面而来的警卫、守门员打招呼。大厅内挤满了忙着更换坠毁电梯的工人。

她不禁想起凯特埃林。

伊丽莎白可以想象得到从十二楼直坠而下时，无助与惊恐之至的凯特，她知道自己从今以后再也不可能踏进那座电梯半步了。

一路进办公室，她就看到桌上放着一堆由第二任秘书亨里埃特拆开过的信件。伊丽莎白迅速翻阅了一遍，记下要点，把其中的疑问摘录下来，标明该问题所属的负责部门。

在堆积如山的文件上，有一封尚未开封的特大号信件，上面写着“伊丽莎白洛菲私人函件”的宇样。

伊丽莎白拿拆信刀将信封拆开。

她伸手一摸，取出一张八乘十的相片。这是一张像是罹患蒙古症的小孩特写。他的眼睛肿胀外突。相片上还付了一张纸条，上面以蜡笔写着：

“这是我美丽的儿子约翰的相片。他就是因为吃了你的药才变成这副德性。我要你给我记住！我要宰了你！”

伊丽莎白把纸条和相片丢到一旁，她的双手顿时不停地瑟瑟颤抖着。

亨里埃特捧着一堆文件走了进来。

“这些都是待签的文件，洛菲小——”

她看到伊丽莎白的脸色有异。问道：

“有什么问题吗？”

伊丽莎白说：

“麻烦你——请威廉先生过来一下。”

她的眼光又落在桌上的那张照片上。

如此悲惨而又不人道的不幸，绝对不是因为洛氏企业的药品造成的。

“这是我们公司的责任。”

里斯说。

“有一批货的标识错误。我们试过把货追回来，但是——”

他无奈地两手一摊。

“这是多久前的事？”

“快四年了。”

“有多少受害者？”

“大约有一百人。”

他看见她的表情不变，于是连忙接着说：

“他们都已获得了赔偿，并不是所有的受害者都落得这种下场。伊丽莎白！听着，我们已经尽量小心谨慎了。然而，尽管我们的安全措施多么周密，但是有时候难免还是会发生差错的。毕竟我们都是人。”

伊丽莎白坐在椅子上怔怔看着那个小孩的相片。

“实在是太可怕了。”

“他们不该把这封信给你看的。”

里斯边说边用手整整他浓密的黑发，说道：

“我们是该好好正视这个问题。然而，目前我们还有更严重的问题要处理。”

她不相信还有什么事会比这个问题更紧急的。

“有吗？”

她问。

“卫生局刚刚才决定禁止我们生产喷雾杀虫剂，这项禁令的有效期是两年。”

“这会对我们产生多大的影响？”

“影响可大了。这表示我们有五六家工厂必须被迫停工；换句话说，一向最赚钱的部门将关闭了。”

伊丽莎白想到了埃米尔朱普利以及他研究的培养液，但她认为，最好还是三缄其口，暂时不要透露出来。

“还有呢？”

“你看过今天的早报吗？”

“还没看。”

“比利时一位政府首长的妻子——洛格夫人服用了一些苯纳克山。”

“那是我们的产品吗？”

“没错。那是一种抗组织胺剂，凡是高血压患者都绝对不可服用此种药物。但是，她没注意到这一点。”

伊丽莎白觉得全身开始紧绷起来，神情慌张的问道：

“她怎么了？”

里斯说：

“她昏迷不醒。可能活不了了。在新闻报道里，已经指出这项产品是我们公司制造的。现在，世界各地的客户纷纷要求取消订单。卫生局通知我们，他们即将针对此事进行调查，差不多要花上一年的时闻。待其调查完毕之后，我们才得以继续销售这种产品。”

伊丽莎白愤然说道：

“我要把市面上所有的抗组织胺剂都收回来。”

“这么做是行不通的。这种该死的药品疗效惊人，它可以治疗——”

“有多少人因为吃了这种药而受害？”

“有成千上万的人蒙受其益。”

里斯的语调冷冰冰，接着又说：

“这是我们公司最有效的产品——”

“你还没有回答我的问题。”

“我想应该只有少数几个特例。但是——”

“我要流落到市面上的药品全数收回。现在立刻就去处理。”

里斯却端坐在原位，努力压抑自己的怒气，他说道：

“可以。你想不想知道这将会造成公司多大的损失？”

“不想。”

伊丽莎白说。

里斯点点头：