母的记忆，林信已经很模糊了，儿时在赵家夜夜哭泣的时候还会梦到，后来被赵大少绑到雪山上冻了一夜，就再也梦不到了。

偶尔在朱星离的嘴里听到些许过往，也是只言片语不成篇章。反而是师父死后，他在宫里浑浑噩噩的那半年，皇帝每日在他耳边说的最多。

从大殿出来，瞧见周亢正目不斜视地站在玉阶上，林信背着手走过去，自下而上地看他，“周侍卫有什么不满，不妨直说，这般输不起可不像是武状元的气度。”

“小侯爷有朱家秘宝护身，属下自愧弗如。”周亢咬牙，毫不掩饰自己的愤怒。他是千户之子，纵然天资极高，得到的资源却一直很少。如今好不容易有升为万户的机会，却被这仗着秘宝的纨绔给毁了。

“秘宝？”林信挑眉，想来这人是感觉到魂力虚弱，以为是他用了朱颜改给的灵器作弊，“你也太高看自己了，对付你，还用不着秘宝。”

甩袖离去，一步一步走下九九八十一级玉阶，林信回头看看金碧辉煌的正宫大殿，看看线条冷硬的金甲侍卫，心下微沉。

除了孤臣，这些出身低微总是受大贵族欺压的文臣武将，也是酌鹿令的好推手。他不做，多的是周亢这样的人为皇帝卖命。

“小侯爷！小侯爷留步！”皇帝身边的大太监掂着圆滚滚的身体跑过来，低头行礼，“皇上让奴将赏赐给您送到东宫去。”

“嗯。”林信也没多客气，那太监示意身后捧着赏赐的宫人跟上，自己小心翼翼地陪着林信慢慢走。

“皇上对您是真心疼爱的，这里边有几样极为稀罕的小玩意儿，先前太子讨要，皇上都没舍得给呢。”太监嘴甜，一路夸自己的主子，不带重样的。

行至宫道上，瞧见一辆破旧的木板车，正拉着什么东西往外走。一粒金光灿灿的东西从木板车上掉下来，砸在青石板地面上，发出清脆的叮当声。

推车的脚步微顿，林信却比对方更快地捡起了那东西，乃是一粒小小的金瓜子，瓜子侧面雕着个不起眼的“朱”字。

掀开盖着的草席，木板车上躺着一具年轻的女尸，显然刚死不久，面容还是鲜活的。穿着宫装的少女，正是那日在宫道上给林信指路的姑娘。小宫女的手微微蜷着，金瓜子大概就是从那满是青紫伤痕的指缝里掉落的。

“哎，可怜，这是从哪儿运出来的？”大太监问推车的小太监们。

“锦川馆。”小太监瑟缩地看了一眼锦川馆的方向，推着车继续走了。

锦川馆，是专供参加闲池围猎的世家子弟居住的，除了沈楼和钟家兄弟这种身份贵重的住东宫，其余的都住在那边。年轻貌美的小宫女，死在锦川馆里，这般悄无声息地处理掉，发生了什么事不言而喻。

林信冷下脸来，攥着那颗金瓜子不说话。

“凡人奴死了就死了，皇家也没办法，侯爷莫生气。”大太监赶紧出言安慰。

林信瞥过去，森寒的杀意吓得那太监差点坐到地上，“尔等自去。”说罢，朝着与东宫相反的方向走去。

“哎，小侯爷！”太监无法，只得孤零零地领着宫人往东宫去，在宫门口遇见了等林信的沈楼。

“林小侯爷呢？”沈楼蹙眉。

皇家藏书阁，修得像个塔，古往今来的书籍，层层叠叠堆积在塔里。林信寻了半个时辰，才在一处结了蛛网的角落里找到朱星离。

“怎么了这是？”朱星离从窗台上跳下来，带起一阵尘烟，用沾了灰尘的指尖戳了一下林信的鼻头，“谁欺负你了？”

林信拍开朱星离脏兮兮的手，仰头看他，“师父，如果有一件事，做了会让自己身败名裂，不做则使天下陷入混乱，何解？”

前行己身尽毁，后退天下倾覆。佛陀可舍身，但林信是个俗人。

“人生在世，但求一句问心无愧，该怎么做，其实你已经想好了。”朱星离脸上的笑容逐渐淡去，难得正经地回答了一句。

林信低下头，不说话。