“呃……这位大叔好。”她抬起头来，面朝前方无辜地眨了眨眼。游离的目光绕着人群打转，终于飘过去寻找杜子盼俏丽的脸蛋，却见她挽手遮袖，婉然而立，嘴角微微扬起，露出一个无可奈何的微笑。

众人哗然，宣德的面上毫无愠色，紧盯着她的目光却灼热了起来。将手伸入衣襟中，他利落地掏出一块绢帕，捏住一角抖散开来。雪底红花，银丝参蕊，正是胡当归当日钱塘城外茶铺交托侍卫承载之物。丝绢乃是女儿家平日私密之物，见那宣德皇太孙如此贴身携带，庭下众人不由得相视打探，面露暧昧之色。

“我的。”游移不定的目光终于转回至眼前身型强健的尊贵之人，一双媚眼闪闪发亮，将对方从头到脚打量了个透，她眉角一挑，伸出葇荑，舒展手心，“还来。”

“大胆！”李知府站在台阶上方，肥胖的身躯再也抑制不住地颤抖起来。粗壮的手指在空中划了一个残弧，与身相彰，倒似盛有半桶水晃动的肥肚茶壶，壶嘴微倾，甚是滑稽。

宣德抬起右手，示意李知府歇停，他呵呵一笑，将那方绢帕收回怀中，阔正方步，稍势近前几分，却见那胡当归柳眉轻蹙，一双绣鞋生生地往后退了半步。立定不动，他抬头望向佳人身畔翠枝桃叶，朗声开口：“姑娘可是喜爱这常绿之木？”

“那丝帕是我的……”胡当归置若罔闻，小声嘟囔着，见对方背手而立充耳不闻，只得随着他的目光转向了一旁的茂盛树木，“纵观千年景……却从未见过。”

“此木乃波斯使臣年前于应天府提呈进贡之物，称其四时常绿，辉映瑞兆，适逢月后迁都北京之喜庆，皇祖父只道惦记江南青山秀水，命人将这临冬吉祥树木随大运河通江南河段运送至临安栽培，花如春桃，叶如翠柳，叶花相交夹杂，取正入史，便赐‘夹竹桃’之名。”宣德娓娓道来，见那胡当归眉头紧皱，不由得面露诧色，“红姑娘认为可有不妥？”

“不妥倒无，但这花朵蕊心味如车前子，性似甘草属寒，却千百倍更胜那甘草浓郁，强寒入腹，轻者腹泻，重者昏阙，更甚及至危急性命，若称之为天然奇毒也未尝不可。”胡当归垂头沉吟，她一手捏起月华裙角，轻移数步来到席边，指了指着地上已然开封的几坛酒，又指着头顶上方红花黄蕊，“同桌共食，却仅偏席一隅多人中毒，想是有距离范围所限，那酒开封有毒，未开封者完好，自然是那毒素后来入之，偏席正对花冠之下，这一排酒坛开封后即置于一旁，你们这边酒席入座随斟随饮，那边轻风扫来荡去，碰上个树冠梢头落花飘飘，却不知有多少花粉融入酒中，成就这场祸事。”她往后退了几步，留出所站之位。席旁一排红木矮几上，原已搬走几坛酒水，其上零星可见凋落的花瓣竹叶，只是先前无人注意这普通花木同酒食何干。宣德不假思索，命侍卫上前验查，待搬开剩余几坛已敞口之酒罐，果然见那圆底痕印旁，隐隐铺就极薄一层淡黄花粉，若非细看，实难察觉。摘了些花瓣粉末喂食幼畜，果然如那所言带有毒性。胡当归见那取花喂兽，已是不忍，退至一旁不多言语。

“古有神农尝百草，今见姑娘通晓百花奇木，置自身安危于不顾，此