于是他们来到了学府，这时的天色已经不像他们刚出门的时候那样暗淡了，学府里有稀疏的人影在走廊里穿行，他们大多负责保养一些古老且破损了的书卷，或者将它们誊抄下来，会申请这些工作的大多是还在就读中的学生，可用来换取他们在校期间的杂费。

其中有一个正面撞上了他们，并且认出了他们的身份——是一个瘦小的男孩，十三、四岁的年龄，他急促地喘着气，好像随时会犯哮喘病，好在四周静谧的氛围让他克制住了自己的尖叫。

埃斐食指抵唇，对他做了一个噤声的动作，他反射性地捂住自己的嘴，或者说，更像是要把拳头塞进自己嘴里。

埃斐先是询问他的身份，得知他是实习古书绘图员，正在做一些书页装饰贴补家用，能够做这类工作，说明他有相当的绘画功底。她翻看了几份重制本，有亚萨的《草药百谱》和安赫卡的《健康的律法》，都是草药类的书籍。

她又问了他老师的名字，发现他是亚萨的门徒——并有幸担任对方助教的一部分工作，男孩是这么说的。

以他的年龄来看，这显然是不合规矩的，导师助教只有毕业后的学生能够担任，但埃斐的目光从他瘦小的肩头和突出的颧骨上掠过，知道这是亚萨对这个家境贫穷的男孩的一点优待。她和耶底底亚在沉默中交换了一个眼神，后者轻轻点了点头。

“把这束花带给你的老师吧。”她将手中的甘菊递给他，“不必告诉他是我给的。”

男孩像啄米的小鸡一样点头，待他离开后，耶底底亚感慨道：“能用求取知识的途径养活自己，他是一个幸运的孩子。”

“知识在哪里都能换取财富。”她说，“理应如此。”

“那可不一定。”耶底底亚说，“您做了一件伟大的事，应该表现得更自豪一些才对。”

埃斐身居高位几十年，早已练就了不轻t易为任何赞美取悦的铁石心肠，她本想寻常地回以一个微笑，然而他的眼神——看起来那么真诚，和他的笑容一样，有一种纯粹而庞然的力量，让她不受控制地陷入某种可怕的动摇中。