公爵大人利落地翻身下了马，让随从把马牵到屋后的马房。

仆人们见到主人回来纷纷行礼，男的鞠躬，女的屈膝。

索菲亚有些惊讶：“父亲，您今天这么早就回来了？”

“亲爱的索菲亚，你知道的，今天议会结束得早，所以我就回来了。”公爵笑呵呵地说。

白金汉公爵作为*屏蔽的关键字*贵族，自然在议会里有一席之位，是上议院的议员。

索菲亚当然知道每周三和周六议会都会结束得比较早，不过平时他可不会老老实实地马上回家，玩上瘾了在赌场里过夜都是寻常事。

最近恐怕是因为欠债太多，实在不好意思再赊账赌钱了吧。

“那可真难得，我还以为您记错了宴客的日子，”索菲亚打趣着再次提醒父亲，“周六可要记得早点回来，总不能让托马斯帮我接待男士们吧。”

“噢，当然，难得我女儿邀请了客人，我当然会早点回来的。你这是要出门？”公爵看着一旁的马车问道。

“是的，我要出去一下，可能晚点才会回来，您自己用晚餐吧。”

“怎么这时候出门？你要抛弃老父亲自己出去吃好吃的吗？”公爵可怜巴巴地看着她。

索菲亚无语，顶着那高大魁梧的身材，用那张线条刚毅的脸做出这种可怜兮兮的表情，您不觉得很违和吗？

“我只是出去买点东西，也不一定在外面用餐。再说了，您哪里老了？四十多岁的年纪，正当壮年，随时可以迷倒一片淑女。”

公爵大人显然被女儿夸得很开心：“哈哈哈，虽然我承认你说的是事实，但是魅力这种东西因人而异，与年龄倒不相关。我已经快五十岁了，不能不认老啦。”

啧啧，这是在变相地夸自己，不管年纪多大都无损魅力的意思？

“好吧，‘老’公爵大人，不跟您说了，我要出门了。”

“早点回来啊。”

公爵看着马车远去的背影突发奇想，索菲亚不会是要去约会吧？

他被自己突然冒出来的想法吓了一跳，随即失笑摇了摇头，然后若有所思地朝屋里走去。

不知道什么样的绅士才能配得上自己女儿呢？

索菲亚又会喜欢什么样的人呢？

哎，整天对着这样英俊的父亲，她的眼光都变高了吧？

想到过几天要来的客人，公爵大人突然起了兴致想了解下女儿的朋友们。

他叫来亨利爵士，细细询问了一番客人们的情况。虽然索菲亚之前和他说过了，但他当时也没怎么在意，只记得是托马斯和他的亲友要来做客。

听完管家的回话，公爵大人暗自思忖。

一个伯爵之子，一个大地主，还有一个商人。

女儿的交友范围还真是广泛啊！

托马斯是妻子的外甥，公爵对他自然是很熟悉的，未来的伯爵，前途一片光明，不过公爵莫名地不太喜欢他，也许是因为他那个泼辣的母亲吧。

小达西先生是德比伯爵的外甥，他倒是见过一次，是个人品端方的年轻人，就是家里没有爵位。

至于另外那位宾利先生，家里是在北方办工厂的……

他想着摇了摇头。

女儿成年了，当父亲的也到了要头疼的时候啦！

马车上，索菲亚也在为公爵父亲头疼。

他欠的赌债简直是个无底洞，旧债未去，新债又来。

总要想个法子填补回来才行，而他那些损友自然是劫富济贫的绝佳对象了。

若她还像刚来时那样一个人自由自在，那就简单多了，直接潜入对方家里，用空间洗劫一空，虽简单粗暴但干脆利落。

只是现在她身份不一样了，不能像以前那样为所欲为了，万一意外失手就不好收场了，那可不是躲进空间就能解决的。

只能另想法子，让那几个人跌个大跟头才行，尤其是韦茅斯伯爵，他的手脚可不干净。

原本她还在犹豫这次要不要邀请范妮·斯佩克小姐，不过想到她和宾利小姐同时围绕在托马斯身边的场景，呃，那画面她实在不敢想象……

何况现在发现了这么一件蹊跷事，还是不要横生枝节了。事有轻重缓急，先把这事解决了再说吧。

想到这，她看了看前面的马夫，虽然知道他口风紧，但还是压低了声音和南希说话。毕竟涉及到别人的家事，还是越少人知道越好。

“你帮我邀请了扬格太太？她到时候会一起来吧？”

“是的，她答应了。”南希点头。

“那样最好，到时候正好观察一下。有这么一个人待在达西小姐身边，想想真让人不放心啊。”

“我们是不是应该提醒达西先生？”南希小声说道。