春寒未消，凌霄已换了薄衫，手中一柄长枪锋芒无匹，挥舞间银光倾洒如行云流水。

他与一少年在演武场上交战正酣，那少年一身银袍，束着高高的马尾，身姿矫健，利剑在他手中锐气横生，只是终究被凌霄寻到破绽，一点寒芒直逼心口。那少年剑招收不住攻势，随着惯性眼看就要被枪尖刺穿胸口，凌霄收回银枪，旋身便避开剑势渐弱的一招。

少年挽个剑花，往前踏出一步站稳身形，朝凌霄笑道：“多谢陛下手下留情。”

两人身上衣衫半湿，不知是雨是汗。

凌霄道：“和上次比在朕手下少过十七招，这些日子可是懒怠了。”

那少年便不乐意：“是陛下武功精深，青乔自然不是对手。”

凌霄不以为意，提起长枪道：“再来。”

方摆出攻势，却有侍卫自一旁踏上前来：“陛下——”

凌霄望他一眼，便知晏云思已进宫，将长枪抛给一旁的侍卫：“今日有事，改天与你再战。”

江清乔收剑入鞘凑到他跟前，同他一起在雨中往外走去：“我昨日才从琅州来到京城，，凌霄却道：“他发起脾气来是不是一点道理也不讲？他就是这样。”倒像是很高兴的样子，又有点惋惜自己没亲眼看到。

韩谦还没想好怎么替云思说两句好话，又听他自顾自地道：“唉，你怎么会知道，你们以前又不认识他，他就是这样的。人家都说他端正文雅，小小年纪就有君子风范，其实一点也不是。他动不动就爱生气，幼稚的很，只是他都不让外人知道。”

韩谦闭嘴。

凌霄似是陷入了一段回忆，他说完这些，满室只余一地寂静，过了会儿不知又想到什么，轻轻地叹了一声。

江映黎得知消息后找到凌霄大发雷霆，凌霄百般安慰，许诺定会严惩不贷。

方送走她，江青乔给伤口上完药，直奔禁城而来，一张脸被绷带裹得好笑又可怜。

凌霄饶有兴趣地绕着他踱步端详：“碰到硬钉子了？早便劝你少惹些事，今日可算是吃到苦头了。”

江青乔越发地气急败坏，脱口而出：“陛下同晏云思情谊匪浅，那样妖媚的男人，陛下自是舍不得责罚！今日还只是甩了我一鞭子，只怕明日要篡位陛下也不管不顾！”

凌霄沉了脸色：“青乔——”

江青乔后知后觉方才出言不逊，总归是怯他三分，不情愿地小了声音：“他这样肆无忌惮，眼里没有我，没有江家，又岂会把陛下放在眼里？”

他瘪瘪嘴，撒起娇来：“青乔吃这样的亏，原来陛下是半点不会心疼的。”

凌霄叹了一声，捏捏他没被绷带缠起来的另外半张脸：“你又钻到我心里，知道我不会心疼了。”

江青乔道：“那陛下要怎么为我主持公道？”

“到底是你先惹的事，又吃了亏，传出去也不好听，就先将他禁足在府里，你既看不惯他，索性便将他打发出京，免得你心烦，如何？”

江青乔不乐意：“我受的伤难道就这么算了不成？我定要还他一百鞭子。”

凌霄道：“你身强体壮的，晏云思是个药罐子，只怕鞭子没抽两下他人就先没了。把他送走，也算绝了他的念想。朝廷正在各地收拢前朝的文人旧臣，若在此刻因这些私事对他滥用刑罚，岂不寒了那些人的心。暂且先忍耐他些时日，总会教你出气的。”

江青乔便也没话说了，嘀咕道：“陛下就是偏心晏云思。什么念想？我可不知道。”

凌霄道：“这话可是没良心的。我若偏心他，怎么就不罚你？从前你胡作非为惹了那么多事，我可曾同你较过真？由着你胡闹，不就是不想让你天真无邪的性子受拘束吗。

他放柔了声音，如划过肌肤的丝绸，水一般的熨贴：“青乔，我是看着你长大的，在我心里，有几个人的地位比得上你？”

江青乔愣了一愣，什么话也说不出了，只觉得心中涨满了无限的柔软。

凌霄离他很近，气息扑了满怀：“青乔，你是个很好的孩子，我很喜欢你，知道吗？”

那简直称得上是耳鬓厮磨了，一股热流唰得涌上头顶，在他这样若有若无的暧昧下不堪一击。江青乔全身几乎都烫了起来，有一种被摧毁的冲动。

他想做些什么，潜伏已久的欲望在作祟。他不是天真无邪不知世事，懂一些不可言说的欢爱，可是在凌霄面前，他什么也做不了，只是被动地、全盘接受着他随心所欲的牵扯。

身前这个男人对他有一种危险的吸引力，让他畏惧又兴奋，渴望带来一些不由自己掌控的痛楚。

凌霄拍拍他的脸颊。江青乔眼睛亮若星辰，他知道凌霄满意自己只由他掌控的乖巧。

“你姐姐很担心你。”他的嗓音低沉而蛊惑。

江青乔从那股令人战栗的快感中抽离，这种难以言喻的刺激让他忍不住喘息。

“是，我会去见姐姐的。陛下，青乔告退。”

他的心脏在狂跳，双腿竟有些发软，一直到翡月宫才平息下来。

江映黎又气又心疼，恨恨地戳他眉心：“一再告诉你这段时间不要生事，你又不是不知道他有多看重晏云思，非要在这个时候去招惹那人。”

江青乔被她戳得往后仰：“疼！”

“活该！”

江青乔歪着身子躲开她：“我就是咽不下这口气。”

江映黎看他的狼狈样子，到底是说不出重话了，“你若真对他有意，待到事了，把他送到你手上，不是任由你玩弄？再忍耐一段日子，到那时，第一个杀了晏云思给你解气。”

江青乔道：“那是自然。”

凌启这时候午睡醒了，江青乔把他抱在怀里逗弄，小猫小狗地一通浑叫。江映黎看着他们打闹，心情却是愈发的沉重。

待到叔父进京，清肃朝纲降服凌霄拨乱反正，天下终将归还江家。可这个弟弟仍是顽劣心性，养尊处优地长大，却狂妄跋扈眼高手低，只识斗鸡走狗，一心扑在那个本该对他们俯首称臣的男人身上。

而启儿——她想到凌启，游移的心绪终是定了下来。凌启的存在，已经决定了她必须放手一搏。

晏云思被派到津州巡视，江青乔仍是愤愤不平，只是突然被人捅出来江家势力下一人冤杀百姓强占土地。土地是百姓的根本，历朝历代末期动荡四起无不是因土地不均，豪绅敛田，百姓无依无靠。凌霄出身寒苦，清楚民心稳定的基础，最看重的也是田地。这事被抖落出来，凌霄大动肝火，江青乔也不敢再提晏云思的事了。

凌霄没有见晏云思，调任的旨意是韩谦带到晏府上的。

晏云思仍唤他韩统领。韩谦道：“不是韩统领了，是韩右卫。”

晏云思也不意外：“你和江青乔对着干，贬职也是意料之中。”

韩谦不自在地笑了笑。

他在晏云思面前，总无端有些拘谨。

“那日你本不必拦他，只要江青乔不出事，无论发生什么都总好过得罪他。”

韩谦道：“我的职责是保护好你，我只听从陛下，得罪谁都与我无关。”

“什么？”晏云思皱了眉。

“那天打猎我本不该出现的。是陛下说，江青乔在您手上吃了大亏，定不会轻易善罢甘休，因此得知您应邀前往猎场，便命我探看局势，若有不测，务必护您周全。”

凌霄给他的命令其实是，保护好晏云思，他要做什么都由着他去，只注意不要让他受伤。

所以江青乔意图伤人能够一再被阻止，晏云思挥鞭子却没人拦得住。

晏云思一时不知该说什么，定了定神，道：“有什么好防着我的，我还能杀了江青乔不成。”

韩谦揭过此事不提：“陛下此次将您调离京城一是为了表态，二也是为了保护您。京中并不太平，离开这里或许反而更安全些。”

晏云思倒没想过凌霄会因为江青乔就轻而易举地把他送走，他明知自己对离开他这件事求之不得，花了那么多心思绝了自己的念想和心气，岂会因为一个江青乔就轻易放手。

他想，凌霄就这么自信，在远离他的地方也敢赌自己不可能逃得出他的手掌心。抑或是他预料到京城里要起风波，而这会是和江氏有关么。

韩谦看他略微出神，忽然生出几分好奇，令凌霄念念不忘的少年时的晏云思，到底是什么模样。

他可也会长街纵马，肆意明亮，而不是像现在这样的沉静从容，如一滴淡墨，滴落水中，倏尔消散。

出城门往西走是宽阔官道，行经谷玉山，过明岭、五柳城，便到津州地界，和京城相距其实不算很远，风物却迥然相异。

日暮时分车队在驿站停歇。

黄叶驿建在往津州的必经之路上，因此即使战火纷飞也不曾荒废。

随行侍从出示谍文与御赐朱批，驿站使役殷勤请入上房。

驿舍坐落在含秀山脚下，青砖砌垒，较一般驿站更为宽阔，有些房屋还有正在翻修的痕迹。

一行人整顿好各自歇息下来天已沉黑，驿站的灯笼也似行将就木，堪堪照亮小小一方天地，离光源再远的地方就只能借着月辉勉强显出点轮廓。

晏云思沐浴完，散着湿发开窗看月出神，被风吹得打个激灵，刚合上窗户，就听房外敲门声：“晏大人——”

“谁？”

来人道：“小人奉驿长之命，给您送些点心来。”

晏云思方欲拒绝，话语递至唇舌时忽察觉出不对，门外那人的声音竟如此熟悉。

他快步过去把门打开，那人抬起头来，方额阔颐，横飞的眉下压着一双刚毅的眼睛，嘴紧绷着，显出三分凶性来，并非驿站的仆从，却是昔日的同僚张果。

晏云思心中大震，那时共同留守城中，叛兵入城时众人离散，他本以为是生死之别，自己如今这般境地已是始料未及，怎也料想不到竟还能与他重逢。

他敛了思绪，将他往里让：“多谢，请入内喝一杯茶。”

待关紧了门，张果将食盒往桌上一放，一把抓紧了他的胳膊：“晏大人！”

晏云思竖起食指表示噤声。压低了声音道：“你怎会在此？”

张果是当时守城的将领，晏云思以为他早已死在乱军之手。

张果道：“敌军入城后我便隐姓埋名，只等来日寻到机会杀了贼首。我听闻你被派往津州，便快马加鞭赶到这里等你到来。”

朝廷设立的驿站供官员休憩食宿，普通百姓只能投宿旅店，只是连年战乱朝廷力有不逮，规定执行起来便不甚严格，也有人暗中交了银子打点，驿务便也睁一只眼闭一只眼。

他就是谎称奔丧，又借口身体不适，在这驿馆中住下。

张果恐停留太久引出他人疑虑，开门见山：“我欲寻机刺杀叛贼头目，请晏大人相助。”

那一瞬好似闪电在心头霹雳炸开，照得黑夜一片白亮。一股热流猛得涌上头顶，全身都忍不住战栗，晏云思险些一把攥住他，又转瞬冷静下来，挣脱他的手，淡淡道：“张大人，念在你我同朝为官数年，也算得上故交，今夜的话你知我知，就此埋在心里，我不会拿你邀功，你也休要再来寻我。”

张果闻言却哈哈大笑：“你是怕我信了你是背叛旧主弃暗投明之辈？晏大人，最后那些日子是我守在你身边的！你若想凭这些话来试探我，就别白费功夫了，我张果虽是粗人，一双眼却是雪亮，我绝不疑你，你也毋需疑我。坦言告诉你，我的爹娘妻儿早丧生叛军之手，今日来找你已是走投无路之举，你若助我，在下自然感激不尽，若拿我性命投诚，此生已无牵挂，命既如此，我也绝无怨言！”

晏云思双眸亮如点星，紧紧凝视着他：“前朝民心尽失，根基早已朽烂，为何还要执着复国？”

“你又何必殚精竭虑求续三分气运？鸟飞返乡，兔走归窟，狐死首丘，我既生于此时，岂有眼睁睁看家国覆灭之理？”张果低声喝道，“难道你甘心就此归为臣虏！”

晏云思还有些无法平复眩晕感。

他如何甘心？只怕日夜都渴望杀掉凌霄再复故国。

哪怕这是个陷阱，只要有一点点机会，他也心甘情愿一头扎进去。

晏云思闭了闭眼，沉下呼吸：“我答应你，只是这件事急不得。”

张果大喜过望，紧紧攥住他的手：“无妨。我的人目前隐匿在城东杨花巷福家客栈，我会想办法让他们和你联系。除此之外，太子殿下可是为叛军所囚？”

“殿下被囚于宫中，目前尚无性命之忧。”

“好。”张果道，“我需再求你一件事，务必救出太子。”

晏云思却摇头：“他已不堪用。”

“哪怕他已痴呆，也须有他这个皇家子孙在，才好在民间聚拢人心。”

不需要他做任何事，只要让人知道，太子殿下图谋复国，广招有识之士即可。

晏云思明白了他的意思，必须打着一个旗号，太子既然尚存，他就是最好的名头。

哪怕不能救出他，也不能眼睁睁看着他落在新朝手上。

他点头应下，两人一时相顾无言，都从彼此眼中看到疲惫与决绝。

张果正要离去，却忽听一声破空呼啸，警觉地偏头望向窗外，心中大叫不好，凭直觉猛得将晏云思扑倒在地，只见一支箭矢如电般撕裂窗纸，死死地钉在桌上，若非他警惕，穿透的便是晏云思的胸膛。

不待两人平下心头惊诧，只听房外尖叫道：“有刺客！”

随着那声惊呼，二黑衣人手持刀刃破门而出，齐齐攻向晏云思，外面已是一片兵戈交战声。

张果拥着他就地一滚躲掉攻势，那二人再度袭来，他一脚踢向其中一人胸口，捡起墙边长棍便与二人鏖战。

他一身武力非凡，以一敌二竟不落下风，劈手夺了其中一人的刀反身刺向那人胸膛，眨眼间已干净利落地解决一个。

也就是此刻另一人刀锋自背后斜劈而来，晏云思叫道：“小心背后！”

张果回身一挡，仍是被刺破了肩膀，霎时鲜血淋漓。

眼看已无法得手，那人趁着他受伤行动不便，一脚踢碎一旁的酒坛，掏出火折子来丢在酒上，火龙眨眼间就吞没木桌，在房中蔓延。

张果暗道糟糕，急忙护着晏云思走出房去，只见外面交战正酣，小小驿站竟已是一片火海，哭叫嘶喊声直冲云霄。

刺客见他安然无恙走出房间，不再与凌霄派来的护卫纠缠，脚下一转便向他袭来。

护卫紧随而上，但一守一攻，如何能尽数拦下以命搏命的打法，终究有疏漏之处，心中大惊，拼死去拦之时却见那刺客竟缓缓倒下。

晏云思不知何时手中握刀，脸色煞白，溅了一头一脸的鲜血，竟是他趁乱杀了那人。

可就在此刻胸口忽然一凉。

刀刃缠着血，滴滴答答地坠成一条红线。

晏云思低头看了一眼透过胸口的刀尖，蔓延的鲜血外刀身犹自泛着如水的清光。

身后的刺客猛得抽回兵器，他被惯性推得往前倒。

那一瞬间被拉得无限长，耳边兵器交戈与呼救声变得极其模糊，可是在这样一片茫茫的嗡鸣中，有个人的声音异常清晰，自远方如电一般疾奔到他面前，拼命呼喊他的名字，惊痛彻骨，穿透灵魂的力量。

凌霄？

为什么会在这时候听到他的声音。

马蹄声声如雷震，在浓墨般的黑夜与血浓处，他策马率兵而来，烈烈火光像一柄锋锐无匹的刀，所到之处夜色尽数消散，天地欲倾，一往无前地破开这场混沌与杀戮。

晏云思一手徒劳地捂住伤口，鲜血洇透了衣裳，冷风中有几分病态的温暖，身体却愈发冰寒彻骨。

逐渐涣散的视线里，他看到凌霄向他狂奔而来。

是幻觉吗？

意识消散前，晏云思依然不明白发生在眼前的这一幕。

凌霄，为什么他会在这里？

那个人还在声嘶力竭地呼喊。

明明那么近，差一点，只差一点。

晏云思深吸一口气，脸色纸一般的白，一双黑瞳愈发显得幽寂伶仃。他似乎想说些什么，张了张口，却是茫然地笑了一下，软软地昏倒在了地上。

这场暗杀很快被平复，驿站中死伤无数，所幸刺客被如数制服。

晏云思被安置在临近的村落，昏睡了足有一整晚，天色大亮时才有转醒的迹象。

他睡了多久，凌霄就守了多久。

向来从容不迫，泰山崩于前而色不变、今夜却是异常的焦躁，每隔一个时辰就要唤来与晏云思同行的太医看诊。

眼看他要醒来，凌霄却踌躇了。

他不大想见清醒着的晏云思。

望着他许久，心中的不舍与后怕几乎将他钉死在这里，到底还是决定离开。他没办法把这样荒唐的自己展露在他面前。

可是起身时却感觉到他的手微微用力拽着自己的衣袖，似乎在挽留身边这个人。

他心中一震，再舍不得离去，更用力地回握住他，俯下身来安抚道：“没事，我没走，这里很安全。”

云思痛得昏昏沉沉，不知是梦是醒，闭着眼渗出些泪来，声音极细微地喃喃，凌霄仔细听，才辨别出他说：“你能不能对我好一点……我怕疼，你能不能别逼我……”

他说着渐渐就发起抖来，眉头痛苦地皱起，胡言乱语一会儿喊爹娘，一会儿喊痛。

有些话如淬了毒的利箭，猝不及防地穿透向来冷静而强硬的一颗心。仿佛刹那间光阴轮转，仇恨如同高铸的城墙，却于转瞬荒草丛生土崩瓦解，在昏迷中至轻至重的呢喃面前不堪一击。

他清晰地听到有什么碎裂剥落的声音，如此轻微，异常清晰，不容抗拒。

凌霄俯身抱住他颤抖的身体，用怀抱使他安定下来。

晏云思慢慢地睁开眼，眼里雾蒙蒙的，有些茫然，好似初生的婴儿，不懂天地万物。

凌霄察觉到他的苏醒，放开他，一抬眼视线便与他落在了一处。

云思缓慢艰涩地眨了下眼，目光逐渐聚焦，才看到凌霄一般，厌恶地偏头移开视线，声音嘶哑地道：“滚。”

凌霄心中似悲似喜，竟也分辨不出究竟是何心绪，只觉得心里一片空茫，好似踽踽独行于空彻雪原，既无前路也无归途，眼睁睁看着曾以为至死不休的恨意逐渐融化在心头这漫天大雪之中。

他坐直了身体，神色淡淡地道：“没死在刺客手里，很失望？”

晏云思没有问为何此刻他会出现在这里，过了会儿却问道：“是江青乔？”

凌霄罕见地沉默。

他不想承认这件事，在得知江青乔派出刺客的消息时，几乎是立即清醒地做出这个异常荒谬的决定，不顾一切点检精兵星夜向淮州奔赴。

无论怎样都好，对江氏的虚与委蛇功亏一篑也好，打草惊蛇自曝软肋也好，都已经走到这一步了，都已经把他重新攥在掌心了，晏云思凭什么死在这里？

他这辈子吃尽了苦头，从地狱里一步一步爬回来，凭什么要眼睁睁看着晏云思死在这个时候？

他的不作声已然是一种清晰的回答。

这个问题很好敷衍过去，只要他不承认，晏云思能拿他怎么办？

可是凌霄说不出一句否认的话，他连想都不敢想，倘若那柄刀再偏一寸，倒在他怀里的会不会就是一具冰冷的尸体。

如果晏云思死了，他怎么办？

“我的东西，哪怕是一条狗，也没有任人宰割的道理。”他强作从容，惯常的冷嘲热讽。

那双乌黑的瞳仁里有愤怒的火焰。

凌霄猝不及防被灼烫，下意识游移目光，避开他的注视。

晏云思突兀地大笑，动作抽动到伤口，那笑立即被扯成疼痛的样子。

“你装什么？”怨毒的话语尖锐地响起。

晏云思不顾再度撕裂的伤口，一手撑起身体，勾住他的脖颈往自己身上压，抬头撞上他双唇凶狠地啃咬。

他手上根本就没有力气，凌霄却不敢使劲挣脱他，重心不稳晃了一晃，有些慌乱地撑在他身体两侧，狼狈地偏头躲开他报复一般地亲吻：“放开我！”

晏云思放开他流血的嘴唇，依旧紧紧地盯着他的眼睛，凑得那样近，瞳孔中的怨恨清晰可见。

“凌霄，你装什么，我受伤的时候你吓得要死了吧？”