沈砚被打了四十大板，榆林卫指挥佥事的差使也随之没有了，他现在没了实缺儿，一身轻松。

秦珏在都察院里原本也是三天打鱼两天晒网，沈砚听说他又在贩马，立刻坐不住了，若不是四川和云南不太平，他就带着赵明华过去了。

现在虽然不能去，他就整天缠着秦珏，倒又找回了年少时的乐趣。

秦珏被他缠得烦了，沈砚就道：“我知道你看重罗氏，就让我媳妇儿从早到晚陪着她，我都这样为你着想了，你还不对我好一点儿？”

秦珏冷着脸，转身出了明远堂，沈砚想都没想，也跟着一起走了。

两人翻身上马，半个时辰后，已经驰骋在去通州的路上。

通州的庄子里，若谷正在焦急地等着他们。

守在门外的暗哨远远看到有两骑马向这边驰来，认出走在前面的人，立刻打个呼哨，庄门从里面打开，秦珏和沈砚一前一后策马入门。

若谷闻讯小跑着过来，秦珏翻身下马，问道：“人来了？”

若谷看一眼紧跟在秦珏身后的沈砚，犹疑着点点头。

秦珏却没有急着进去，他回头看一眼沈砚，道：“这事你不要插手。”

沈砚的眉头拧了起来，他挺挺胸膛，正要开口，秦珏已经大步向里面走去。

沈砚抬腿就要跟进去，跟在若谷身后的两个劲装汉子，伸手拦在他前面：“沈世子，请留步。”

沈砚气得直跺脚，站在院子里破口大骂：“奶奶的秦玉章，我都恨不得和你穿一条裤子了，你却说甩我就甩我，老子是犯贱！”

他原地转了一个圈儿：“老子就是犯贱！”

秦珏早已听不到了，他疾步走过穿堂，来到一间不大的敞厅里。

十几个劲装汉子站在厅外，一人背身而立，正在看着墙上的那幅猛虎下山图。

这幅画年代久远，画上却并未署名，也没有任何印章。

画上的吊晴白额虎威风凛凛，杀气腾腾，仔细再看，这幅画的每一笔都有如利剑，却又恰到好处，深一分便凶光立起，浅一分则失了威严。

猛而不凶，威而不冷，这才是这幅画的精髓。

那人看着那幅画，白玉般的手指轻叩着太师椅的椅背，像是在打着鼓点儿。

秦珏在门口站定，看着那人的背影，身姿挺拔而瘦削，一袭略显肥大的灰衣，将他衬托得如同一只随时会展翅而去的灰鹤。

秦珏深吸一口气，淡淡地说道：“我来了，让你久等了。”

那人依旧看着墙上的画，手指依旧在椅背上