朱由检被引到一间暗室，房里已摆好了蔬食淡茶，朱由检却是绝不敢碰，也未取袖内之食，只是秉烛而坐。

约初更时分，听得更梆响，朱由检起身活动了一下，信步走到门前，推开门，见并无一人，他想试探一下有无监视之人，便连唤了几声，才见一人匆匆忙忙跑了过来：“王爷有何吩咐？”朱由检见是王朝辅，找了个说词：“本王欲将这一桌酒食赐予巡逻军士，如何取与？”

王朝辅回道：“宴劳赐膳之事由光禄寺主持，王爷是否要奴婢禀过？”朱由检恨不得一脚踹死他！储君的话不算数，天杀的光禄寺准了才行，这帮没屪子的狗奴！他沉了沉心，点点头。

王朝辅没去光禄寺，而是奔了魏忠贤。魏忠贤听了沉了脸，冷冷一笑：“他是信不着我，我怎敢谋了新主性命？随他去吧。”王朝辅颠儿颠儿回来，搬了酒食去了。外面响起巡逻将士“万岁万万岁”的欢呼声。朱由检心上忽地漾起了君临天下、统御万方的感觉。

他闭眼打坐，咂摸着滋味，待欢呼声尽了，睁开眼，几支蜡烛的荧荧光亮如鬼火摇曳，不由得打个冷战！

正在此时，虚掩着的门外一个人影倏地闪过，朱由检心头一紧，头皮都麻了，莫非老贼今晚就要害了我？他立刻作出了反应：老贼要有心要我的命，今晚便难逃一死，身为大明皇储，决不能在这帮狗奴面前露出半分怯懦，于是开口说话，声音沉静中带着严厉：“门外之人可听清了，本王正在此等你！”只听得一阵窸窸窣窣的响动，门被慢慢推开，随后是一柄利剑伸了进来！

朱由检腾地立起，迅速左右一瞥，见无任何可用防身之物，也就不再寻找，死死盯着门口。

门被推开一身之宽，终于探进一个脑袋，却是老态龙钟。

二人对视良久。烛光昏暗，朱由检又躲在暗角，终是看不分明。脑袋终于开口了：“大人是谁……谁家王……王爷？”脑袋看上去已是耄耋之龄，朱由检心中略为放松：“哼！你找的不就是朱家信王爷么？”

脑袋把门大开，把剑一扔，咣当跪下：“奴婢不知王爷在此，奴婢该死！”

朱由检浑身一松，坐倒椅上：“既如此，你又为何在此窥探？”

“回王爷，众人都在懋德殿忙着，此处并未掌灯，奴婢路经此处，见有烛光，怕有了歹人，想探个究竟，不想惊了王驾，奴婢该死！”

朱由检彻底放松了，而且心底升起愉悦，魏忠贤并未派人看住他，自己想走拔腿就走。但他很快换了念头：自己是来做皇帝的，怎能没坐上皇位就先逃了呢，传出去岂不被天下人耻笑！今后这皇帝还怎么当？“起来吧。你是干什么的，叫什么名字？”

“谢王爷！”脑袋颤颤巍巍起来，“奴婢叫刘若愚，入内直房管理文书笔墨。”

“你多大年纪了？”

“回王爷，奴婢已八十有六。”

“这般年纪，还没放你回家养老？”

“奴婢是内书堂读书出身，无家可归。”

这显然不是魏党，对魏忠贤来说这也是无用之人：“你退下吧。”

“是。”刘若愚颤悠悠躬身捡起剑，对鞘入剑。剑刃被烛光一照，一道亮光刷过。朱由检心中一动，忙道：“慢！宫中不许带刃，你怎么佩剑？”

“回王爷，今晚都佩了，是魏公公让佩的，说是非常时期，防备宫中有变。”

朱由检心又收紧了，他起身走过去：“给本王一观可否？”

刘若愚抖抖索索解下佩剑，双手呈上。

朱由检接过，并不看，道：“借本王一用，如何？”

刘若愚一听就吓瘫了，心想王爷是不想让人知道在此，要杀他灭口，咚地跪倒，抖作一堆，嘴里念叨着：“奴婢再不敢了，奴婢封了这张嘴，王爷体怜奴婢则个。”

朱由检见他不起，忙去扯他，却是拽不起：“你只起来说话，本王只是寂寞，把玩一番，聊度长夜，并无他意，日后重重赏你。”

刘若愚这才稍安了心：“王爷要用，留着就是，奴婢怎敢请赏？”

朱由检并非为解寂寞，也不是为护身，他知道自己绝挡不住魏忠贤的虎狼之兵，只是想如遭变故当绝之时用此剑自尽，不可使歹人沾身，辱了祖宗。

阉党谋逆

上朝时分，百官齐集午门，却见不但中门、掖门紧闭，文武官员、宗室皇亲平日出入的东西偏门也未开，更无“常朝御门仪”的击鼓鸣钟，正不知出了何事，交头接耳议论着。东偏门开了条缝，承值太监露出半个身子，只见他着素服黑角带，人群轰地炸了营！

“列位大人，皇上已升遐了，请列位大人回去换了素服哭临。”承值太监话音儿落定，就响起了一片号啕，众人边哭边忙忙地回去，那哭声就像滚雷四散开去。

过了刻把钟，就都换了素服匆匆赶来，却见李永贞堵了门口：“各位大人，皇上驾鹤西归，各位大人自今日起要归署值宿，回不得府的，所以还得请大人们回去取了成服来。”

众人已经跑了两趟，虽是坐轿，因是急急赶路，一路狂颠，又是突遇大变，心急火燎，早是气喘吁吁，昏头涨脑。可这非常时刻，谁也不敢造次，只得再往回赶。家里有那三品以上命妇的，也要知会到，次后三日哭临。取了缞服回来，这才得进门，已是折腾了大半个时辰。进了大内，只见宫灯、红柱都罩了白绫，值宿亲军人数增了，太监宫女来来往往，急急火火，全没了卯时应有的宁谧庄静。

梓宫（皇帝棺材）已移至乾清宫，众人奔到乾清门。四品以下官员到此止步，三品以上大员进了门，只见正殿门大开，四尺高、五尺宽的红漆大舆正中摆放，头前摆着大行皇帝神位，储君在前，瑞王、惠王、桂王三位王爷在后，皆披散着头发，面向梓宫匍匐，哭声至哀。魏忠贤、王体乾等在梓宫四角跪叩不起。

黄立极带头一步冲上，扑地大恸。乾清门里外呼啦啦全跪倒，哭声立时放大数倍，皇城外都听得见。行过五拜三叩首礼，哭了小半个时辰，哭声渐低渐消，到后来就只是哼哼了。

王体乾走上前高声道：“宣大行皇帝遗诏！”

宣旨官上前宣旨：

若夫死生常理，人所不免，惟在继统得人，宗社生民有赖，全归顺受，朕何憾焉！皇五弟信

最后一个汉人皇帝：崇祯大败局__10在线阅读