深坑下尽是前来参赛的各派子弟，这意外来得突然，除了因受伤而发出的细碎低吟外，竟显得格外安静。

阴影褪去，赵清絃的身影逐渐清晰，他举着火符，但见幽幽火光自手上腾起，周身蒙上一层淡薄的橘色。

为了不让国师发现，火符现出的亮光微弱，仍把周遭异况照得清楚。

包括他脚边躺着那具无头尸，包括他右手提着那个头颅。

潮湿的幽暗之处满溢鲜血的腥甜，周遭有细碎灵气流动，残躯一动不动，一如金门后被丢弃的人彘。

他在国师府下的那间暗室待了叁年有余。

得知母亲病重的消息时，他正施行肉白骨之术，手微不可察地抖了抖，落在白骨上的咒文也就出了错，必需换一具人彘以供魂魄依附。

人彘难得，赵清絃却早对此麻木，他再不是当年被蒙在鼓里的小孩，这叁年多，他亲制的人彘几乎都出自赵氏同门，或早年犯事被囚，又或与他一般生为双生子，取一人圈养。

赵氏一族擅法术，卜卦相学等更是信手拈来，族人深知双生子一事毫无理据，却不得不遵守，任子女被远送至祖屋，冠上为族中效力的名义，甚或永世被拘在国师府。

术者法力愈高，能用的咒术更多，咒术看似能逆天而行，然再厉害也无法凭空增寿改命，为此，历代家主不断寻求解决之法，结果便是将身怀法力者制成人彘，使求活者与其性命相连的法子。

若人彘本身怀有法力，无疑能为施术者减轻负担。故赵清絃因失误而浪费一个人彘时，赵岷气得当场杀了这个不懂规矩的传信小厮，更命赵清絃不得离开暗室半步——哪怕在他母亲病重之际。

赵清絃顺从应是，声音里听不出半点伤感，彷佛方才的错误单纯是力气不足而造成的手抖。他甚至没有抹去飞溅到脸上的血液，自然地低下头重新布阵念咒，叫赵岷察不出一丝不妥。

术法已成，几人自暗室最深处的金门离开，来者邀赵岷至府中作客答谢，赵清絃早习惯他们这些官场上的你来我往，目送他们离开后便躺回石床上，同时思考对策。

自他被关进暗室那天起就再未见过家人，父母兄弟同在一方，却如隔山河，未能再团圆。

这原非什么不能忍受的大事，至少他还活着，也知道他们尚算安好，总有能相见的一日，那便足矣。

如今却发现是他太过天真，赵清絃坐了起来，每回施咒后他的身体都倍加虚弱，所幸赵岷亦因而对他降低防备，常忘了把下人召回守门就已出府，与前来求助的官员相聚一二。

若要探望母亲，时机正好。

此念一通，赵清絃几乎是没有犹豫地解开房内机关，顺利走出暗室。

赵岷精通奇门遁甲，赵清絃亦于叁年间日夜未停地研习，早登上了赵岷未能达到的顶峰，偏他自视甚高，对赵清絃的顺从生了错觉，总认为这位后辈远不如自己。

赵清絃久居未出，对上外面的阳光便觉眼泛酸涩，痛意渐生。他将丝帕缚在眼睛的位置，从透薄的绸布窥看陌生的景色，光线被滤成柔和的暖意，悠悠铺到他身上。

花园一片祥和，人迹踪绝，午时将至，府中却连小厮都失了踪影，也未免过于清静了。赵清絃压下疑惑，顶着模糊的视野往南院的下房走，恍惚间脚边竟被一阵温软蹭上，他怔然愣住，片刻才蹲下将牠抱起：“你怎么会在国师府？”

他几乎是立刻有了答案，国师未有善待成为咒禁师的他，同理，作为双生子的赵澄流处境亦不会好到哪里去。既自己未在金门内的囚房中见过赵澄流，很可能是被赵岷当作暗卫使唤，成了国师府的下人。

赵清絃敛目低喃：“我该先去见澄流。”

团子一爪按在他丝帕所系的结，柔柔地叫了声，赵清絃回过神来，语气不掩惊讶：“你还记得我？”

脸颊被牠结实地踩了几下，他不闪不躲，闷声道：“我欠你一句道歉。”

“对不起。”

又是一声回应，团子歪着头，伸爪勾起帕子下垂的尾端，前足的毛擦过他额角，赵清絃浅浅一笑，抱着牠掂了掂份量：“看来澄流把你照顾得很好，胖了不少。”

似是觉得赵清絃所言不假，牠蹭了蹭他鼻尖，转而张口咬住丝帕，他看得发笑，原本绷紧的神经缓和不少，笑言：“那个说猫记仇的人似乎是在骗我。”

松垮垮的结被扯散开来，赵清絃眨眼望向窗外，自觉已适应现下的光亮，收好帕子把牠轻轻放回地上：“我该去寻澄流了。”

团子闻声抬头，抗议般衔住他的衣角径自后拽，见他不为所动，更是仰起下巴拼命蹭他。赵清絃难得有点不知所措，团子向来通人性，鲜有不讲理的时候，他摸不清该如何安抚，只能一步步试探：“你不想见他？”牠仍叼着衣角未放，赵清絃动了动，力道竟比方才要轻得多，他蹲下抚顺团子炸起的毛，喃喃道：“怎会如此，他定也想你了……”

“像我一样。”赵清絃脑中闪过一个荒谬的念头，嗫嚅数回，终是败在一声叹息中：“我在做什么？”

“喵呜——”

牠再通人性也不过是只猫儿，又何必与之纠缠？

赵清絃用力将团子拉开，可被咬着的衣角始终未被松口。几番对峙下，除了会伤到牠的一些手段，赵清絃自觉再无他法，便放轻了语气，道：“团子，我该走了。”

团子低声吼叫，却仍未有半分伤他之举。