腊月红说：“认得自己名字。”

曹贵修唤来副官：“带下去教他认字，到明天认满十个，就留下。”吩咐完毕，舅甥两个开席吃饭，席间谈谈家务，喝了点酒，片字不提关于留仙洞与九条的事情，只说下午带程凤台去兵营里看看，程凤台见他沉得住气，当然也是客随主便。饭后出门，曹贵修说道：“小娘舅坐多了汽车，我们骑会儿马。”程凤台上马刚坐稳，冷不防从马屁股后头蹿出来一个小老太太，高马惊得尥蹶子，程凤台费力稳着马头。旁边曹贵修尚未看清来人，手上反应比人快，已刷地拔出枪，老太太认准了穿军装的，一把拽着曹贵修的皮带跪下去，口里不停地念叨：“长官行行好！放了我的儿吧！他还小啊！还没娶媳妇呢！”

曹贵修松了口气，一手压着枪，一手扶正帽子，眼睛朝副官一横。副官一身冷汗。曹贵修虽谈不上爱民如子，倒也没有一般军阀的臭毛病，拿下城镇之后从不设障设禁，谁也没堤防一个老太太会作乱。副官上前把老太太拖开几步，老太太不肯起来，趴在地上直磕头：“长官放了我儿子！放了我儿子！”

待副官问清了姓名，与曹贵修耳语几句。曹贵修把枪掖回皮带里：“大娘！你儿子犯事了！还不了你！”老太太一听，涕泪横流，当场又要朝曹贵修扑过去，要教他赔儿子。曹贵修弯腰道：“你那孬小子德行太次，没有就没有了！你看我比他强不强？”曹贵修站直了说：“我把自己赔给你得了！正好我也没有妈，咱们老少凑个娘儿俩！”说罢，居然真的一跺脚后跟，英姿飒爽地向老太太行了个军礼：“娘！请起吧！”老太太瞅着他忘了哭，被吓着了。曹贵修手执马鞭，四下一指：“你们把我娘好好送回去！不许伤着老人家！”副官手下蜂拥而上，曹贵修脱身走了。

一行人穿过镇子的市集往外走，发现这里人虽也不多，店面全数开张，街上有妇孺行走，竟有点欣欣向荣的意思，对比来路凄荒，才知安居乐业的可贵。人们见曹贵修招摇过市的，也不知躲避，也不朝他注目，各自自行其是。镇子外的兵营也与寻常兵营迥异，曹司令的营地程凤台是去过的，什么样儿不提也罢，见过羊圈牛圈猪圈的，兵营就是“人圈”，反正一刻也不想多待。然而曹贵修的营地干干净净，整整齐齐，没有臭气也没有吵闹，士兵们或是洗衣裳或是踢球，还有三三两两凑在一起拿铅笔描字的，一律皮肤洁净，军容整肃，真像是一群学生在露营。见是曹贵修，士兵们就要列队敬礼。曹贵修道：“忙你们的！我就来转转！”便向程凤台笑道：“我这儿怎么样？”

程凤台这样的文明绅士，当然十分欣赏大公子的治下：“好！兵强马壮还是其次的，就这精神面貌，和别的部队不一样！”

曹贵修跳下马：“不一样就对了！死就死在和他们一样！”他带着程凤台走走看看，介绍自己的带兵思路，队伍规模，程凤台看出来了，这是在招他投钱呢！曹贵修随后果然说：“小娘舅看着，我这儿除了人少些，不比曹司令本部差吧？”程凤台道：“差不了，虎父无犬子！”曹贵修笑笑，不乐意听这恭维：“只要有钱，人马不是问题。曹司令老了，带兵的路子也老，又不是嫡系，擎等着给上面当炮灰。”程凤台说：“老不老的我不知道，当炮灰倒不一定。姐夫这不还没拿定主意吗？”话里充满着刺探的含义。这对父子，当爹的屁股还没摆定位置，一面在国民政府宣誓，一面许给日本人期望；当儿子的诡计多端，一面拿着他爹的兵，一面空口抗日。别看平时爷俩水货难容的，关键时刻，还真是他娘的一个窝里的！程凤台算是上了曹贵修的贼船，背定了汉奸的名声，曹贵修要不给他渡到对岸去，他还得尽快另作打算。

曹贵修道：“按曹司令的办事作风，不到最后一刻，鬼都不知道他怎么想的！他打不打定主意无所谓，我打定主意不就得了？”

程凤台望着曹贵修，微笑不语。

曹贵修侧着脑袋打量说：“不信我凭空白话？”他一拍大腿，带头走出营帐：“来，给小娘舅看个好的。”

曹贵修带他走到营地后面一个茂密的小树林里，越走越听咆哮喧哗，程凤台心想这别是在树林子里养狗熊呢？到地方才看见一群当兵的围着几个光膀汉