邓弥最终还是不为邓氏宗族所接纳。从南阳回洛阳的路上，宣夫人神思沉郁，很少言语。邓弥原本心绪尚算平静，入不入族谱她没有特别挂心，她只是在意她的阿娘，可是回到洛阳，邓弥看到府门上那个刺目的“梁”字，忽而心性暴动，大为气恼，她挣开宣夫人的手，闷头跑回房间将门锁了起来，连晚饭都不肯吃。母女连心，宣夫人隐约猜到了缘由。掌灯以后，屏退了跟随服侍的人等，宣夫人亲自端着汤羹敲响了邓弥的房门。“阿弥？”饿得气息奄奄趴在几案上的邓弥，听到宣夫人的声音，连忙弹坐了起来，她慌乱在几案上翻找，故意将《列女传》和《女诫》放在了显眼的位置上。“阿弥开门。”邓弥飞快跑至门前，磨蹭了一会儿才慢慢打开了房门，她垂着眼唤了一声：“阿娘。”宣夫人说：“吃点儿东西吧。”邓弥点头，侧身让开路。汤羹被放到几案上，一如意料中的，宣夫人看到了邓弥想让她看到的东西，她的神色变了变，转头看向邓弥，邓弥心虚，急忙回避了那目光。宣夫人轻笑了一声：“邓弥，你很聪明。”听到母亲连名带姓地叫她，邓弥心慌害怕，但她还是努力克制着，装出平静的样子：“我不是很懂阿娘的话。”宣夫人伸手将两卷书拿起来：“这不是你故意要使我看见的吗？你希望我做到《列女传》中那些贞妃贤妇的德行，希望我记起《女诫》中‘夫有再娶之义，妇无二适之文’的劝诫，难道不是吗？”宣夫人语气逐渐冷峻，邓弥噤声不言。“邓弥啊邓弥，你真是出息了！”书卷被用力摔到了邓弥的身上，宣夫人气怒难平，“你是什么身份？敢这般来逼问和羞辱我？没有我这做娘的委曲求全，你以为你能活得这么好？我从不求你体谅我的苦心，却也不曾料想你是这般狼心狗肺的东西！”邓弥面上惨白，她握紧双拳，强忍不住，泪水夺眶而出：“我没有求你把我生下来！我狼心狗肺？你总是把你的意愿强加在我的身上，也不问问我是否愿意接受，我从一出生，就活在你的安排里，连性别你都为我决定好了，我没有体谅你吗？我没有委曲求全吗？”“你这算什么委曲……”“阿娘！可能你觉得我是个小孩子，小孩子的想法是不必在意的，可是我知道我自己不是傀儡，我也想像其他姑娘一样，过过寻常的日子，能穿漂亮的花裙子，能梳好看的发髻，能向爹娘和兄姐撒娇，可是你从最开始就没给我这样的机会！你带我回来，千方百计想让我以‘邓香之子’的身份入邓氏族谱，可你一早就隐瞒了我的出生，且不能为亡夫守节，转头就改嫁了他人，别说族里的人怀疑我的身份，就连我自己也怀疑啊！”“你！”——啪！响亮的一耳光抽在了邓弥的脸上。宣夫人气得发抖，为邓弥的口出悖逆之言，但她同时也感到震惊，原来邓弥并不似她想象中那样懦弱，她的这个女儿，不光是聪明的，而且她有自己的想法，并不是可以随意任人摆布的小羊羔。其实话说开了，也很好吧？幸亏今日邓弥敢于道出自己的心声，不然，母亲的苦心经营又该以什么样的契机说出口呢？宣夫人扶额坐在了几案旁，苦笑道：“好啊，你果真是长大了……大人的事，可以教你知晓了，我这做母亲的，是否失行失德，想来随着你的成长，你自会有所判断。”邓弥捂住脸，红着一双眼站立不动。宣夫人凝望着那小小的倔强人儿，笑意愈显苦涩：“同样是女儿，你的命，真的比阿猛好太多了……”宣夫人的回忆开始于建康元年，那是十一年前了。在顺烈皇后梁妠临朝听政的那年，朝中一个秩比三百石的小官死了，他的名字叫邓香，身后留下了一位尚算貌美的寡妻并三个孩子，三个孩子中除了最小的一个年方六岁，其他两个都不用太cao心，不是已娶妻生子，就是早许定了人家，唯独年纪最小的一个，离不开人照顾，偏巧是这时，那位寡妻发现自己怀有身孕……“怀着你的时候，大将军之妻孙寿的舅舅梁纪不知是怎么看上了我，他要娶我做继室，差人来下聘告知，催我早择佳期。梁、孙两姓是何等威势盖天的人家？别说我怕，就连当今陛下也不得不怕呀！大将军梁冀在城西私营林苑，有人不过是误杀了他家的一只兔子，后来遭连坐惨死的就足有十余人。我霍宣不是不能守节的女人，亡夫尸骨未寒，我还有孩子要抚育，根本没有想过要再嫁人，但对方，却是全天下最得罪不起的人之一。”不嫁的后果，是死，连累着几个孩子一起死，或者，是生不如死。当年家世败落、身后无依无靠的霍宣只得不情愿地应承下那桩婚事，只是顾念着腹中骨肉，以“为亡夫守身一年以为义”作借口，乞求一年之后再嫁入梁府，那时顺烈皇后尚在，梁纪不好强逼，于是就答应了。

说是回南阳，其实霍宣悄悄到了西莲寺待产，悬心忧戚的数月过去，孩子落地，是个丫头，既是幸事，又是不幸，幸运的是孩子平安降生十分健康，不幸的是梁纪知道了这个孩子的存在。“做父母的，没有不心疼子女的。梁纪早已要求过，要我把邓猛带进府，前路不明，我不能让我的两个女儿都深陷牢笼之中，所以我谎称你是个男孩儿，果不其然，梁纪听说后很厌恶你，命我将你丢弃，总之是不要出现在他的面前，就这样，我才得以保全你。”那的的确确是保全了，因为邓猛在梁府的日子过得很苦。邓猛随母入梁府，时年七岁，头几年，宣夫人的日子很不好过，梁纪脾气不好，就算是继室夫人，也是动辄打骂，更遑论是拖油瓶的邓猛，邓猛在梁府几乎是为奴为婢了，大冬天的还要去冰冷河边浆洗衣服，一双手冻得流血也不敢哭——诸如这样惨的日子数不胜数，邓猛过了五年，直到有一天，梁纪发现她长得很漂亮，动了要把他嫁给自家胖儿子的念头。女大十八变，邓猛一天比一天生得美丽，她的艳美容颜，梁纪看见了，孙寿看见了，大将军梁冀也看见了。和平元年，太后梁妠薨，还政于帝，皇后梁女莹恩宠衰减，梁冀开始心慌了。梁女莹无才无德，长相平庸，极好贪奢享受，梁冀劝她在刘志身上多花些心思，她一丁点儿也听不进去，梁冀无奈，只好叫妻子孙寿想法子，将美貌绝伦的邓猛送进掖庭去。“哦，忘了告诉你，你姐姐如今不叫邓猛了，她的名字是‘梁猛’，一进梁府，梁纪就给她改了姓。”同样是十岁，十岁的邓弥纵使说不上活得有多幸福快意，但她衣食无忧，可以念书，可以学琴，入了京城，住在宽敞的大屋子里，除了母亲，没有人敢苛责她，反观邓猛，十岁时被逼抛弃父族，改易他姓，在梁府受尽委屈和痛苦……邓弥从来不知母亲的苦心，她知道自己的胡乱猜忌辜负了母亲的爱护，更刺伤了母亲的心，她悔痛不已，哭着向母亲跪下磕头认错：“阿娘，我错了……我知道错了，我不应该对你说那样过分的话……”宣夫人想起旧事，亦是酸辛得泪流满面，她揩了一把泪，起身去扶起了邓弥：“不能全怪你，也是我，一直以来都认为你还小，藏掖着没有把全部的事情告诉你，险些，就要令我们母女离心了。”邓弥哽泣不止。宣夫人为她擦了眼泪，继而再道：“年初时，梁纪过世了，本来你的身份不用再继续隐瞒的，但我……实在也是有自己的私心。”邓弥抬起一双迷惘的泪眼。宣夫人爱怜地抚着她的脸，含着笑说：“你是你爹的孩子，我希望你能光耀邓家的门楣。”“阿娘，我不明白……”“我与你爹，仅育有一子，便是邓演，他比你年长十九岁，但打小他的身体就不好，这些年，情况就更坏了。邓氏一族的地位，虽然不如前几代时高了，但有太傅高密侯的功劳和盛名在，邓氏就依旧是名门，我不想有朝一日，看到别人来嘲笑我们邓家无后。家里有个男人在，哪怕现在只是个黄口小儿，那也总是好的，是有依靠的。”邓弥从来不知她爹爹长什么样子，是个什么样的人，可她清楚邓氏一族是怎样的存在，这个大家族里，出了太傅高密侯邓禹，出了和熹皇后邓绥，出了大将军邓骘，他们都是享誉后世、为人所称颂的大人物，有如此珠玉在前，邓弥不敢不争气。邓弥郑重点头：“我知道了，我一定小心谨慎，绝不会让任何人识破我的身份。”宣夫人很欣慰：“你明白就好。还有切记，你姐姐阿猛吃了很多的苦，这即使不是你亏欠她的，可你们始终是至亲姐妹，以后在任何时候、任何场合，你都要努力去维护她。”邓弥牢记于心：“好。”宣夫人把心里藏了十年的秘密说了出来，她感到轻松多了。“阿弥。”“嗯？”“你不能选择是否来到这世上，但既然已经被生下来，就应该聪明地活下去。”在邓弥的记忆中，母亲是第一次用那样严肃的口吻来同她说话。星月的光辉从窗格子里洒进来，母亲背对她站着，跳跃的灯光映染了她深青色的衣裙。邓弥一瞬间走了神。“这个道理，或许你现在不能完全懂，”母亲回转身来看她，“可是以后一定会懂的。记住，无论如何，都要活着，活着就会有希望，死了，就什么都不会有。”邓弥心惊，她觉得，她的阿娘在说这些话的时候，端庄美丽的容颜仿佛一下子苍老了几十岁。“汤羹冷了。赶紧吃完，趁早歇下吧。”母亲嘱咐了她一句，然后开门走出去了。