次日早上，邓弥正在练字，秦嬷嬷高兴走进屋子里来告诉她说，她的兄长和姐姐来了。邓弥既开心又忐忑。走到阿娘住的院子里，远远就听见了房间里传出的欢笑声。秦嬷嬷看邓弥越走越慢，似有磨蹭，便含笑快邓弥一步进了屋，通传说：“夫人，小公子来了。”邓弥停在廊下整了整衣裳，再拘谨地走上前去，抬腿迈进了屋子里。“啊呀，这就是咱们的幼弟阿弥啊？”邓弥还没站定，一位穿着绯色留仙裙的美妇就迎上前来，捏捏她的小脸，紧接着喜爱地将她搂进了怀中：“阿弥长得真白，真秀气。”邓弥忽地红了脸。有人咳嗽了两声，底气稍显虚飘地说道：“大妹，你这样会吓着他的。”美妇笑道：“怎么会？阿弥的胆子怎么能那么小。”“好了，你没吓着他，倒让他糊涂了。”宣夫人及时将邓弥从美妇热情的怀抱里解救了出来，她扶着邓弥的双肩，笑眯眯向她介绍屋子里的人，“阿弥，这是你的兄长，我向你提过的，南顿侯邓演。”端坐于长案畔的男人站起身来，他很高，穿着米色的衣裳，面容瘦削，肤色泛白，是久病的样子，仅仅是起个身，也牵动得捂嘴咳嗽不止。邓弥盯着男人病白憔悴的脸，心里蓦地有点儿疼。邓演止了咳，歉意向邓弥道：“抱歉，本应早些来看你的，但我这身子骨，是越来越不行了……”“演儿！”“大哥别胡说！”阿娘和姐姐异口同声地制止了邓演。邓演赧然笑了笑。邓弥看着他，走上前拉住了他枯瘦的手：“哥哥，我是阿弥。不怕，你会慢慢好起来的，你会长命百岁的。”邓演讶然，因邓弥亲近和鼓励的言行而动容，不由得就红了眼眶。宣夫人见状，忙向邓弥介绍她身后的美妇：“还有这位，她是……”“母亲也跟你提过我吗？”不等宣夫人介绍完，美妇就蹲下来，笑嘻嘻问邓弥道，“那你肯定知道我是谁咯？”面前这个女人已是花信年华，可活泼跳脱的心性半点也不逊于二八少女，比邓猛待人亲切热情多了。邓弥望着邓阳明丽的笑脸，觉得很喜欢她：“你是阿阳姐姐。”“小不点，真是聪明啊。”邓阳再次一把搂住了她，“没错没错，我就是你的亲姐姐邓阳！”宣夫人欣悦，左右看看，发觉少了一个人：“康儿呢？”邓演到处瞧瞧，也奇怪道：“不知道，方才还在这里的。”正说话间，一个黄衣小儿手持弹弓，从外面进来，气鼓鼓囔道：“祖母，你这院子里怎么连鸟雀都没有几只啊？”宣夫人笑着要答话，邓演却首先生气斥责了黄衣小儿。“胡闹！”邓演拂袖道，“临出门前，我是怎么嘱咐你的？还敢带着弹弓？我是让你到祖母家来打雀儿玩的吗？”黄衣小儿垂头立在门边上。宣夫人打圆场道：“没事的，孩子嘛，爱玩是天性，又碍不着什么。”邓演怒视着小儿郎，斥道：“还不快给叔父请安！”黄衣小儿张目四望，屋子里没别人，唯有一个脸生的邓弥。黄衣小儿目瞪口呆地望着邓弥。邓弥意识到“叔父”指的是自己，顿时也脸抽了。四目相接，大眼瞪着小眼，两个人都怪难为情的。邓演又是一声怒喝：“还傻愣着做什么！”黄衣小儿扁扁嘴，不情不愿地走上前，朝邓弥微一弯腰：“……叔父。”邓弥惊呆了。黄衣小儿直起身，瞟见邓演阴沉的脸色，不自主打了个哆嗦，赶忙再朝邓弥深深一揖：“小侄邓康见过叔父！”邓弥不止脸抽，眼角也跟着抽了两抽，是完全不知所措了。这邓康……似乎和自己差不多大？阿娘从没和她提起过，她还有一个这般大的侄儿，尤其一声“叔父”，真叫人承受不住，心虚得紧。邓弥尴尬得要死。母亲似乎看破了她的心思，忙岔开话题，招呼邓康去吃点心了。后来，邓弥也坐下了，兄长邓演关切地问了她，到洛阳后，食宿是否习惯，有没有缺什么，她都一一认真答过了。末了，邓演审量着邓弥单瘦，特意叮嘱说：“洛阳城内，嚣张跋扈的贵戚子弟众多，你若出门去，凡事能忍则忍，千万不要随意和人起冲突，尤其不要去招惹大将军梁冀家的人。”不要招惹和大将军梁冀有关的人，兄长和母亲叮嘱了一样的话。邓弥牢牢记下了。

吃过点心，邓阳要带邓弥去院子里玩，邓弥转头看见邓康无精打采趴在案上，百无聊赖玩着三两个小石子，就好心叫了他。谁知邓康瞄她一眼，不乐意道：“细皮白肉，长得跟姑娘似的，谁要跟你玩啊！”邓弥脸上瞬间不好看了。宣夫人的手顿了一下，然后继续若无其事地端起水杯送到唇边。邓康无心的一句话，换了他爹在他头顶敲了不轻的一记：“嘴里没规没矩，胡说八道些什么！”“唉哟！”邓康捂着脑袋，噘嘴慢腾腾爬起来，“玩就玩啰……”“先道歉！”“叔父对不起。”邓弥慌得手忙脚乱：“啊，没、没关系。”“还是年长一岁的人，足足比阿弥矮了大半个头，你怎么好意思？”邓演挑了一眼，语带嘲意，接着再告诫道，“子英，如果以后再让我听到你说出对阿弥不敬的话，小心我禁你的足！”邓康正是爱玩爱闹的年纪，最怕的就是禁足，闻言，立刻不吭声，乖乖跟着邓阳和邓弥去庭院里了。宣夫人笑笑：“你和邓阳都很疼爱阿弥，这很好。”邓演亦回以笑：“母亲说的是哪里话，自家幼弟，岂有不疼爱的道理？”宣夫人垂下眼，隐有喟叹：“但阿猛似乎不是这样想的，她待阿弥，着实是太冷淡了，连阿弥自己都觉察出来，问我说，姐姐是不是不喜欢他。”提到宫里的邓猛，邓演也有几分难言了：“小妹……小妹自小就是那样的心性，跟人不是很热络，尤其阿弥和她不在一块儿长大，刚开始有些疏远是可以理解的。”但愿是这样吧。宣夫人点点头，没有接话。“母亲，”隔了片刻，邓演再开口说道，“新野的事，我听说了。”“嗯。”“族中长辈顽固，让阿弥入族谱这件事，尚需从长计议。阿弥……您和阿弥，千万珍重自身，不要因他人的闲言碎语而有任何负累。”“我也是这样想的，日子总还要过下去，好好活着，比什么都强。”母子二人俱向庭院中耍玩的人看去，邓弥小小的身影立在空地上，瞬而看见了什么令人雀跃的事，脸上绽出了灿烂的笑，二人同观一张笑脸，却是心思迥异，遂各自沉默不语。“中了！”邓阳带着两个半大的孩子，在庭院里玩投壶的游戏。邓阳一连投了三次都没进，不免遗憾，换邓康上。邓康空投了前两箭，最后一箭，终于投进铜壶中去了，邓弥的一声“中了！”便是喝彩他的这最后一箭。邓康得意洋洋，不屑看了旁边的邓弥一眼，走开时冷哼了一鼻子。邓弥晓得他不待见自己，故而有点儿尴尬。邓阳从秦嬷嬷手里接过三支箭，拿去给邓弥：“阿弥，到你了。”邓弥看看她，再看看秦嬷嬷，局促道：“我……我没玩过这个。”寄居在西莲寺时，李夫子教书教画教琴，就是没教过邓弥怎么玩，邓弥一个人孤孤零零没有玩伴，自己也玩不起来，这“投壶”还是来了洛阳以后才知道是怎么个玩法。“哎呀，我们都给你做过示范了，把箭投进壶中即可，快去。”邓阳在她的后背推了一把。邓弥虽未玩过投壶，却捡石子掷过树上的柿子，她想其中原理应该是差不多的，掂掂手里箭的重量，拿捏着力度就投出去了——铛！谁想到一投便投中了，邓阳兴奋地在一旁手舞足蹈，邓康则愕然张目。邓阳道：“还有两支！还有两支！”然后在邓康难以置信的目光中，邓弥将剩下两支箭全投进了铜壶里。邓阳乐得不行，连夸邓弥有天赋，是投壶的好手。邓康憋着脸，抽了三支箭再塞给邓弥：“喂，这里还有，投我看看。”邓弥迷糊接了，转身再投，又是三连中。邓康彻底傻了眼，从这天起，他忽然对这位第一面就看不顺眼的小叔父，心生了澎湃的敬仰之情。“叔父，你教我投壶吧！”……再过了两天，邓弥跟着宣夫人又进了一次宫，这次比上次不同，当贵人姐姐的邓猛对她热情了很多，笑面相迎，还忙不迭叫人端了好吃的果点来，一个劲地塞给邓弥吃，后来邓弥从邓猛和母亲的对话里听出了缘由，原来啊，是陛下刘志很喜欢她上次送给邓猛的面具，陛下拿走了面具，转头就赏赐给了邓猛三斛上等的合浦珍珠。合浦珠，邓弥到洛阳的第一天，在首饰铺子里见过嵌在花簪上的，那大珍珠晶莹洁白、光净圆润，的确是非常讨人喜欢的，然而显然她还不怎么明白“上等”的意思，直到邓猛命人分出一斛来送给母亲，很突然地，邓弥被那些莹亮硕大的白珍珠闪伤了眼。当天留在宫里用了午膳，陛下刘志也用完午膳，听说宣夫人带着梁贵人的幼弟进了宫，左右无事，于是闲步走过来瞧瞧。邓弥人生中第一次面见天子，受宠若惊，心口嗵嗵狂跳，跪在地上不敢抬眼。刘志时年二十三，是个清瘦的年轻人，长得颇为俊气，只是人显得有几分慵懒，和谁说话语气都是淡淡的，能简则简。容貌美丽的贵人笑着，娇媚地倚上了刘志的肩：“陛下，这是妾之幼弟，名为阿弥。”刘志懒洋洋转眸看地上跪着的小身影：“是哪个字？”