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沉朝顏循声望去，只见晚霞铺满的朱雀大街上，一个身着戎装的少年于前方高马上回头，剑眉星目、气宇轩昂。

金色的馀暉落在他的眉梢和鎧甲，把本就深邃的轮廓描摹得英挺无双。

那人见她愣怔，也不管队伍和在场百姓的注视，翻身从马上跃下，将沉朝顏一把拽了过去。

见她还是一脸惊讶的样子，那人伸出手指在她额头上弹了一下，笑道：“这么看着我干什么？是不是见本将军生得愈发俊朗，胸口有点扑通扑通？”

“……”沉朝顏无语，心想怎么男人的脸皮难道是跟着年龄一起长的不成？

霍起被她这副嫌弃的表情逗笑，嘿嘿两声，又道：“就说都快走到朱雀门了还不见你，我差点以为下麵的人办事不力，没把那封信送到你手上。”

信？

沉朝顏表情僵硬，半晌才想起来，昨日……

有金似乎是跟她提过，霍起给她送来了一封信。

“怎么？”霍起见她神色有异，“你真没收到我的信？”

收到了。

只是根本没放在心上，早就拋诸脑后，扔去了十万八千里……

沉朝顏糊弄着笑了两声，挣开霍起扶在她肩上的手，大言不馋地道：“收到了收到了，这不忙完正事就来迎接你了嘛？”

“正事？”霍起呲笑一声，俯身凑近她面前笑到，“没想到士别三日，你这一天居然还能有正事做了？”

沉朝顏抬手就想抽他，却被霍起绷着嘴唇提醒，“外面外面，要面子……”

行吧……这一笔她先记下。

沉朝顏若无其事地抚了抚耳边的鬓发，目光扫过他身后的卫队，“所以……你现在是要去哪儿？”

霍起被这么一提醒，恍然道：“我刚进京，自然是要先去兵部报导的。”

沉朝顏点点头，压低声音问：“不会就是之前王瑀手下几个监察御史闹出的军餉的事吧？”

霍起目光微沉，不置可否。

沉朝顏自然知道他的意思，举重若轻地拍拍他，安慰的叮嘱了一句，“那快去吧，别耽搁，又给有心的人抓了把柄。”

霍起点头，翻身上马。

队伍又开始往前行进，及至霍起骑马行过沉朝顏跟前，又恢復了方才那种皮猴子的状态。

他俯身下来，笑嘻嘻对沉朝顏道：“那今晚平康坊，我这边弄好了就来找你，不醉不归！”

一听晚上有人陪喝酒，方才还縈绕在心头的愁思瞬间消散。

沉朝顏点头应下了。

*

楼台灯照，车马往来。

灃京城华灯初上的时候，南曲已是一派歌乐生香的景象。

朱栏綺疏、竹帘轻幔的楼台里，一身男装的沉朝顏和霍起并肩而坐，待到两人说完自己的近况，都幽幽地叹出口气来。

“所以你此次回京，大概呆多久？”沉朝顏问。

霍起摇头，顺着她的话接到，“那要看王瑀那帮人都做了些什么准备，能困我多久了。”

“怎么？”沉朝顏听出他话里的意思，追问道：“军餉的事很棘手？”

“军餉就是个幌子。”

霍起轻哂，“今年户部调拨给振武军的军备物资，大都是以次充好。十石粮里三石都是只能喂马的陈粮，就连兵器甲衣折损都在三成以上。

王瑀那帮人就是想趁着沉伯父去世的机会排除异己，只要振武军今年再向朝廷提出要物资，他们就会以挥霍军餉为名，联合御史台弹劾，要我回京解释清楚。”

“那你怎么办？”沉朝顏问。

霍起呲笑一声，轻蔑道：“振武军自己会对物资有详细记录，真要这么简单地扣帽子，肯定是不成的。”

“那他们让你回京是为了……”

“为了让我在灃京当人质，好以此牵制我家那个驻兵北庭的老头子。”霍起答得倒是云淡风轻。

确实……

若是王党拿军餉说事，霍起不进京，就是做贼心虚；进京，他们恰好以调查为由，扣霍起为人质。