上回书说到，范文程在皇太极面前大力举荐刘弘遇和马伯通，皇太极有些怀疑，皱着眉头问范文程：“你说的马伯通可是魏宝山的那个师叔？”

范文程点了点头：“正是此人！别看此人说话大大咧咧，嬉笑人间，但是此人实际上心思缜密，头脑灵活，这种事非他不可！审讯二犯，别人费了多大周折，动用大刑无数，仍然套不出半点儿口供，而此人却只用一炷香的时间，就让二犯主动供认不讳，的确有些歪才！”

皇太极点了点头：“既然文程先生举荐，本王相信得过，一切就按文程先生的安排去办吧！”

刘弘遇这个人说起来，的确有些故事。此人原籍辽东，最初为明军大将祖大寿部下的幕僚，后归附努尔哈赤，一直以来默默无闻。在天命七年时，努尔哈赤率大军攻打广宁时，刘弘遇在三岔河投诚。努尔哈赤自然十分高兴，答应他，克广宁后授之以官。后来，投诚的汉人越来越多，也就把他忘了。

前不久，范文程一次偶然的机会，外出时碰到一群难民，其中替难民请命的便是刘弘遇。

范文程从刘弘遇口中得知，去年收成不好，家家的粮食不够吃，一开春粮食便都吃光了。村民们先是挖野菜，然后扒树皮，直到树皮都吃光了，官家却一点也不肯救济。被逼无奈，这才由他为代表，到官府去申请开仓赈济，结果反遭了一顿鞭打，最后村民造反，哄抢了粮仓。

范文程跟随刘弘遇到了村口，眼前的情景更令他触目惊心。这是个汉人村落，分东西两个堡，共二十六户人家。村子中破烂不堪，既无狗叫，也无鸡鸣。都到了中午了，却没有一家烟筒冒烟。随便走进一家院套，里面也没人，再走一家仍是没人，一连进了**家，家家空空如也。直到走到第十家时，这才发现在墙根下蹲着个老头，提高嗓门叫了几声，这才发现老人已经饿死了。这件事对范文程触动极大，后来奏请皇太极，打开军仓赈济灾民，这才平了这波骚乱。而刘弘遇为民请愿，让范文程钦佩不已，深谈了一阵后，这才知道此人的来龙去脉。

从皇太极那里回到家，范文程回直接找来了马伯通和魏宝山，把自己的计划详细地说了一遍。

马伯通听后咋咋舌：“范先生，这事儿既然是您安排的，老头子我二话不说，肯定尽全力而为。不过，此事的确有些难度，老头子也不敢把话说圆了，万一要是有个闪失，还请先生替我在汗王面前讲讲情，别治我办事无力之罪！”

范文程一听，赶紧摆了摆手：“老先生客气了！这件事我和汗王已经讲明了，事情能办到什么程度就办到什么程度，万一不行，我们再想别的办法。皮岛离这里好几天的路程，山高路远，凶险莫测，怕是要辛苦老人家了，若不是大金眼下无才可用，实在也不好意思让老先生去冒险！”

“咳！范先生，这些话您就不用说了！说这个就没意思了！老头子我这人一辈子没亏欠过谁，先生对我和宝山的照顾，老头子心里有数，莫说跑趟腿，就算是要我脑袋，我二话没有，亲自双手奉上！”

三个人在厅堂里说说笑笑，话里话外都围绕着此行之事。魏宝山不放心马伯通一个人去，便主动请缨，要随师叔一同前去。

马伯通笑了笑：“这又不是什么别的事，就是去唠唠家常，也没什么危险。买卖不成仁义在，大不了，我们白跑一趟。你就在家好好陪爹妈，我去去就回，你就在家等信儿吧！再说，人去多了反而有些不便！”

范文程也说，有刘弘遇在，应该不会有危险。刘弘遇与毛文龙是故交，毛文龙不会为难他们的。两个人去，不多不少，去得人多，对方必定生疑。魏宝山这才决定不去了。

半个月后，马伯通和刘弘遇坐着一艘小船，走水路，直奔皮岛。

皮岛位置在鸭绿江口，与朝鲜一水之隔，水面距离只不过相当于过一条长江而已，北岸便是朝鲜。因为邻近中国，所以从辽东逃出来的汉人难民和败兵纷纷涌入了皮岛，所聚之人越来越多，最后，岛上居民，汉人占了十之七八。后来毛文龙战败，退守皮岛，继续招纳汉人，声势渐盛。明朝特别为他设立一个军区，叫作东江镇，升任毛文龙为总兵。毛文龙被金兵赶到皮岛后，不久后就死灰复燃，集结残部，在这里苦心经营了多年，队伍越拉越大，如今岛上四万多人，衣食无忧，俨然成了海外天子，逍遥快活。

按下马伯通几人海上如何行船暂且不提，单说这一日，毛文龙宽衣解带，正要休息，突然有侍卫来报：“将军，外面来了两个人，说是您的故人，放不放进来？”

毛文龙有些不耐烦：“深更半夜的，什么故人，有什么事明天再说，不见！”

“嗯，他们说是从对岸过来的。”

“对岸？哪个对岸？”

“鞑子那边。”

“哦，来人叫什么名字？”

“回大帅，有一个人说他叫刘弘遇！”

毛文龙一听，赶紧翻身坐了起来，瞪着眼睛问道：“谁？你再说一遍！刘弘遇？真是他吗？““没错，大人，他说他叫刘弘遇！”

“啊！还真是故人，赶快请进来！”

刘弘遇和马伯通在侍卫的引领下进入了室内，刘弘遇一见毛文龙，赶紧率先行礼道：“将军，深夜来访，多多打扰，还望原谅。”

毛文龙一见真是刘弘遇，惊喜异常，道：“叫什么将军，叫我文龙就行，在弘遇兄面前，文龙永远是兄弟。弘遇兄，这些年，你都跑哪儿去了？想得我好苦！”

说起来，当年毛文龙初到广宁时，官职卑微，手头也不宽绰，日子过得捉襟见肘，常常得到刘弘遇的周济。刘弘遇当时颇有家资，银子多的是，见毛文龙相貌堂堂，胸有大志，于是就花银子为其铺路，毛文龙后来这才混上了个游击。当年，毛文龙带着二百来人去海上开辟新战场，送行的人中就有刘弘遇。没有刘弘遇，也没有毛文龙的今天，所以毛文龙一直对刘弘遇感恩不忘。

刘弘遇叹了口气，道：“广宁失陷后，我便四处流lang，后来到了沈阳，做些小买卖。”说罢，用手指了指马伯通介绍道“将军，这就是我们大掌柜，姓马，我现在是二掌柜。”

毛文龙赶紧冲着马伯通抱了抱拳：“马掌柜的，幸会，幸会！”

马伯通学着江湖人的样子回了个礼：“毛将军，久仰，久仰！”

毛文龙摆了摆手：“各位，还没吃饭吧？来人哪，摆酒！故人相见，一定要好好喝上几杯，边吃边聊！”

酒菜上来后，大家相互敬酒，谈笑风生。