她推门进来的时候，叶徊正提笔写几个字。

门轻轻地嘎吱两声，叶知县抬起头，看见来人，又低下头去写字，起势收势快而稳：“方才见到王主簿和曹县尉了？”

辞辞点点头，又想到他在埋头办公，不得已又出声答了一次：“嗯，见到了。”

叶徊搁了笔，看向她：“你对这两个人怎么看？”

沈辞辞犹犹豫豫，偷偷踮起脚，小心翼翼地察看案前县尊大人的脸色：“可以说吗？民女实在不知，当讲，不当讲……”

叶徊只管盯着她：“但说无妨。”

沈辞辞便大着胆子道：“这三年间，知县是来来回回换了五位，可这两位却跟铁打的似的一直坐副交椅，县里的民生与治下这样坏，是，是他们的过错！”

“你说的不错。”叶徊倏然笑了，“忙你的去吧。”

沈辞辞着实松了口气，扭头轻手轻脚地开了食盒。片刻后，她出声提醒：“大人，好了。”

“不急。”叶知县招招手，“你过来。”

辞辞只得硬着头皮走过去。

“可识字？”叶知县问她。

沈辞辞实在摸不透他的作为，撇去苦恼，如实作答：“回大人，民女识字。但识得不多，勉强不会闹笑话的那种。”

叶徊让出一点位置：“那便替我磨墨。”

辞辞“哦”了一声，极利落地握住了那枚墨条，右手推着它缓缓在那方蟹壳青的澄泥砚中打圈儿。叶知县又换了封公文看。书房里静悄悄的，只有墨条经过砚台，划出一阵极细碎的沙沙的响动。居然有点儿好听。

过了一会子，这人又道：“写个字给我看看。”

辞辞不敢推辞，从笔架上拾了支趁手的笔，蘸了墨，略想了想，从旁慢慢写了个“辞”字。只写了这一个字，她的手心都被汗给浸湿了。

叶徊扫见那个字，忽然生出些好奇：“你的名字有什么说法吗？”

沈辞辞听了先是一笑，而后不答反问：“大人可知道负负得正吗？”

叶徊扯着唇角摇摇头：“《算学启蒙》有言，明乘除法，同名相乘得正，异名相乘得负。负负得正便是同名相乘的一种。”

小厨娘的目光难得幽远，带着怀念：“我娘总说我爹是不辞而别，给我起名叫辞辞，是希望负负得正，我爹总有一天能够回到她的身边。”

多么美好的愿望啊。负负得正当然是绝对的，却绝不适合用来衡量人心和时间。一个人的时间是最不可捉摸的东西，沈氏最终什么都没有等到。

叶徊没再接她的话茬，利落地揭过方才的插曲：“字写得歪歪扭扭的，像什么样子。”

若是来日真要助她认回本家，到了那处处讲究的地方，这样平庸的字迹，怕只能徒添是非与口舌，麻烦。他这样想着，便嘱咐她：“从今天起每日临两张字帖。”